Jedan od favorita ovoljetnog Europskog prvenstva, reprezentacija Portugala, izlazi na teren večeras (21 sat) kad će svoju kampanju na Euru 2024. otvoriti protiv Češke na stadionu Leipzig.

Portugal je trijumfirao na Euru 2016. i još tri puta su stigli do polufinala ovog turnira, ali su ispali u osmini finala Eura 2020.

Portugalci su zatim stigli do četvrtfinala Svjetskog prvenstva 2022., da bi Roberto Martinez preuzeo vodstvo tima ubrzo nakon ovog natjecanja te dosad dobio dosta pozitivnih komentara za svoj izbornički put. Portugal je međutim izgubio dvije od svoje posljednje četiri utakmice, ali su veliki favoriti za vrh skupine F koja uključuje još Tursku i Gruziju.

 - Nema lakih utakmica. Moramo imati visok intenzitet od početka kako bismo pobijedili, poručio je pred dvoboj sa Češkom Joao Cancelo koji nije predstavljao svoju zemlju na prethodnom Euru:

 - Nisam mogao igrati na Euru 2020. pa želim dokazati nešto za sebe, svoju obitelj i sve one s kojima želim biti ovdje, tako da ću dati sve od sebe da pomognem Portugalu.

Sa Robertom Martinezom na klupi Portugalci su dobili kvalitetu više.

 - Bio je netko zbog koga sam se osjećao ugodno čim je stigao, kako na terenu tako i izvan njega. Uvijek je vrlo blizak s igračima, s dobrim idejama. Voli igrati napadački, atraktivan stil i to se uvelike poklapa s mojim načinom razmišljanja i igranja. Nadamo se da ćemo mu ostaviti lijepe uspomene jer je napravio razliku otkako je stigao i brzo se snašao u našoj zemlji, rekao je Cancelo.

Portugalci su dobro proučili prednosti večerašnjeg suparnika.

 - Češka ima visoke igrače koji su vrlo atletski građeni i pokušat će nam stvarati probleme kada budemo u posjedu i krenuti u kontru. Moramo biti organizirani kad izgubimo loptu, a također i u trenucima napada. Ako je moguće, rani gol bi bio savršen, izjavio je Joao Cancelo. 

Holeš: Hašek je udahnuo ekipi novi život

Tomaš Holeš, češki branič, je izjavio da je njihov izbornik važan dio rezultata Češke koju je preuzeo u siječnju ove godine.

 - Trener Ivan Hašek ostavio je najbolji mogući dojam. Udahnuo je ekipi novi život i drago mi je što prolazi puno stvari zajedno s nama. Ne radi samo ono što on želi, već uzima u obzir osjećaje i mišljenja igrača, što je važno, rekao je Holeš.

Češka dolazi s pet vezanih pobjeda

Momčad Ivana Hašeka u nizu je od pet uzastopnih pobjeda u svim natjecanjima. Češka je bila drugoplasirana na Euru 1996., dok je 2004. stigla do polufinala te do četvrtfinala na dva od zadnja tri turnira, uključujući i na Euru 2020. S druge strane Češka je izgubila četiri od prethodnih pet utakmica protiv Portugala, uključujući poraz od 4:0 kada su dvije zemlje posljednji put sudjelovale u UEFA Ligi nacija u rujnu 2022. 

MOGUĆI SASTAVI

Portugal: Costa; Cancelo, Pepe, Dias, Mendes; Fernandes, Palhinha, J. Neves; B. Silva, Ronaldo, Leao.

Češka Republika: Stanek; Vitik, Holes, Hranac; Coufal, Soucek, Provod, Burak, D. Jurasek; Schick, Chytil. Er.B.