Marin Čilić se plasirao u 4. kolo US Opena nakon što je sa 7:6, 6:7, 6:2, 7:5 pobijedio Britanca Dana Evansa, 23. igrača svijeta.

Čilić je odigrao sjajan meč. Pogodio je 26 aseva te ukupno 74 winnera uz 44 neforsirane pogreške. Spasio je sedam od devet break lopti, a pritom je iskoristio pet od 11 na protivnikov servis.

Sljedeći protivnik mu je četvrti tenisač svijeta Carlos Alcaraz koji je sa 6:3, 6:3, 6:3, pobijedio Jensona Brooksbyja.

S Alcarazom je do sada igrao tri puta i dva puta izgubio, oba puta ove godine i to zadnji put u Cincinnatiju prošli mjesec.

 - Igrao sam s njim u Estorilu prošle godine. To je bilo negdje u svibnju. U čemu je najviše napredovao? Hmm, pokrivanje terena. Druga stvar je kreativnost. Kreativnost je fantastična - možda najbolja na turniru. Uspoređujući to s Rafom, na primjer, Rafina kreativnost je fantastična, fantastično se prilagođava svakoj situaciji. Carlos je nevjerojatan kada je na prvoj nozi. Ima toliko opcija u igri, rekao je Čilić.

Kao svoju prednost bivši broj 1 i osvajač US Opena iz 2014. godine, je istakao iskustvo stečeno kroz gotovo 15 sezona u profi tenisu.

 - Osjećam se privilegiranim što sam bio dio ere u kojoj sam mogao igrati sa top svjetskim tenisačima, jer sam došao kao mladić u nevjerojatno vrijeme za tenis. 2008. je bila moja prva puna sezona, a 2008., 2009., 2010. je bila velika konkurencija. Top 20, Top 30 igrača bili su na vrlo visokoj razini. To mi je dalo priliku naučiti igrati, prilagoditi se i pokušati preuzeti stvari od vrhunskih tenisača, pojasnio je Čilić.

Napredak i stečeno iskustvo su njegove prednosti.

 - S godinama sam dosta napredovao u odnosu na početak karijere i to nije baš lako. Napredovati, dakle svake godine. Za mene je to bilo sjajno. Sada postoji mješavina generacija, sa starijima od 30 godina, s 25-godišnjacima i nekima mlađima, tako da je dosta zanimljivo. A činjenica da imam iskustvo na Grand Slam razini daje mi prednost, zaključio je Marin Čilić. Er.B.