Da će biti ozbiljan faktor na Svjetskom prvenstvu u Kataru nogometaši Argentine su najavili tek u posljednjoj utakmici skupine C kad su svladali Poljsku (2:0) čime su osvojili skupinu C i zakazali dvoboj osmine finala sa Australijom.

Gauči su senzacionalno izgubili protiv Saudijske Arabije (2:1), potom uz dosta muke savladali Meksiko (2:0), da bi tek u dvoboju s Poljskom svojom dominacijom na terenu (23 udarca prema golu spram 4 Poljaka i 73 posto posjeda lopte) potvrdili da ih se stvarno može uvrstiti u favorite kompletnog turnira.

Na putu do trijumfa Lionel Messi je zapucao penal. Wojciech Szczesny je bio uspješniji.

 - Ljut sam na sebe zbog promašenog penala. Imam utisak da je tim bio joj jači poslije te moje greške. Znali smo da ako postignemo prvi gol, to sve može promijeniti, rekao je Messi.

Poslije uvodnog pada na SP-u Argentina je zaključala svoja vrata, a izbornik Lionel Scaloni na ovom putu pronašao i najboljih 11 jer je u međuvremenu promovirao i izvrsnog Enza Fernandeza koji je ušao s klupe i bio strijelac protiv Meksika, da bi u duelu s Poljskom počeo utakmicu i opet se odužio asistencijom. Najveći izazovi ipak tek slijede.

 - Mislim da će utakmica s Australijom biti veoma teška. Svatko može pobijediti svakoga, sve je nekako izjednačeno. Moramo da pripremimo taj meč na najbolji mogući način, kako mi to obično i radimo, upozorio je Messi.

Mladi (22) napadač Manchester Cityja, Julian Alvarez, je bio strijelac drugog gola.

 - Biti na ovakvom turniru, nema ništa bolje. Osjećam veliku podršku svih u ekipi. Dat ćemo sve od sebe da obradujemo sve Argentince, poručio je Alvarez.

Szczesny: Prvi put sam sretan poslije poraza

Unatoč porazu Poljska je izborila osminu finala i igrat će protiv Francuske.

 - Igrali smo protiv momčadi iznad naše razine, a u takvim se utakmicama pobjeđuje jednom od sto puta. Nije išlo, ali mislim da sam prvi put sretan nakon poraza, istaknuo je poljski golman Wojciech Szczesny, koji se posebno osvrnuo na obranu Messijevog udarca s bijele točke.

 - Sucu sam odmah rekao da sam dodirnuo Messija rukom po licu, malo, sa strane. Priznao sam mu da je bilo kontakta, ali i rekao da mislim da to nije za jedanaesterac. Sudac je odlučio drukčije i to je u redu. Dao mi je priliku da se pravim važan. Sad mogu reći da sam znao gdje će Messi pucati, ali u tom trenutku baš i nisam bio siguran. Znao sam da će gađati moju lijevu stranu ako udarac bude jak. Vidio sam da se ne zaustavlja kod zaleta, osjetio to, krenuo i obranio. Drago mi je što je ta obrana toliko značila.

Odlazak Martina

Izbornik meksičke nogometne reprezentacije Gerardo Martino podnio je ostavku na svoju dužnost nakon što nije izborio plasman u osminu finala. Time je prekinut niz od sedam uzastopnih meksičkih nastupa u osmini finala koji je trajao od 1994. do 2018. godine.

 - Za ovu frustraciju i razočaranje koje osjećamo najviše sam ja odgovoran i preuzimam svu odgovornost. Moj je ugovor istekao s posljednjim sučevim zviždukom, kazao je Martino koji je vodio Meksiko od 2019. godine. Er.B.

SKUPINA C

1. Argentina    3          2          0          1          5:2       6

2. Poljska        3          1          1          1          2:2       4

3. Meksiko      3          1          1          1          2:3       4

4. S. Arabija    3          1          0          2          3:5       3

3. kolo

Poljska – Argentina    0:2

S. Arabija - Meksiko  1:2

OSMINA FINALA

Argentina – Australija            subota, 20.00

Francuska – Poljska    nedjelja, 16.00