Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Luka Modrić nalazi se među nominiranima za UEFA-inu nagradu za najboljeg nogometaša godine koju predvode dvojica igrača Real Madrida Francuz Karim Benzema i Belgijanac Thibaut Courtois te  njegov sunarodnjak Kevin De Bruyne iz Manchester Cityja, objavilo je europsko tijelo u petak.

Modrić, dobitnik Zlatne lopte i FIFA-in najbolji igrač svijeta za 2018. godinu, bio je jedan od ključnih igrača Reala u osvajanju naslova pobjednika Lige prvaka i na popisu nominiranih je na petom mjestu sa 52 boda, dva manje od četvrtoplasiranog Poljaka Roberta Lewandowskog. On je ove godine šesti puta u karijeri uvršten u UEFA-inu momčad sezone. 

Glavni arhitekt Realovog 14. naslova pobjednika Lige prvaka i najbolji strijelac natjecanja (15 golova), Benzema veliki je favorit da na popisu naslijedi Talijana Jorginha. Francuz je u sezoni 2021./2022. zabio 44 gola u 46 nastupa za madridski klub, a s Kraljevskim klubom osvojio je i španjolsko prvenstvo.

Postigavši ​​Realov drugi pogodak u pobjedi protiv Eintrachta (2-0) u srijedu u europskom Superkupu, 34-godišnji Benzema je postao i drugi najbolji strijelac u klupskoj povijesti sa 324 gola, ispred legende Madrida Raula.

Njegov belgijski suigrač Courtois također je bio odlučujući faktor u Realovom osvajanju Lige prvaka, dok je njegov sunarodnjak Kevin De Bruyne osvojio drugi uzastopni naslov prvaka Engleske s Manchester Cityjem, ali nije uspio u polufinalu Lige prvaka protiv Real Madrida.

UEFA-ina nagrada za najboljeg nogometaša uvedena je 2011. godine kada ju je dobio Argentinac Lionel Messi. Portugalac Cristiano Ronaldo je rekorder s tri osvojena trofeja (2014, 2016, 2017.). 

UEFA će proglasiti i najboljeg trenera, a među kandidatima su Carlo Ancelotti (Real), Unai Emery (Villarreal), Oliver Glasner (Eintracht), Pep Guardiola (Manchester City), Juergen Klopp (Liverpool) i Jose Mourinho (Roma).

Ovo priznanje, koje nagrađuje najboljeg igrača na kontinentu bez obzira na njegovu nacionalnost, bit će dodijeljeno 25. kolovoza tijekom ždrijeba grupne faze Lige prvaka.

Ostali nominirani nogometaši:
4. Robert Lewandowski (Bayern, sada Barcelona & Poljska) – 54 bodova
5. Luka Modrić (Real Madrid & Hrvatska) – 52 
6. Sadio Mané (Liverpool, sada Bayern & Senegal) – 51 
7. Mohamed Salah (Liverpool & Egipat) – 46 
8. Kylian Mbappé (PSG & Francuska) – 25 
9. Vinícius Junior (Real Madrid & Brazil) – 21
10. Virgil van Dijk (Liverpool & Nizozemska) – 19 
11. Bernardo Silva (Manchester City & Portugal) – 7 
12. Filip Kostić (Eintracht Frankfurt & Srbija) – 7 
13. Lorenzo Pellegrini (Roma & Italija) – 5 
14. Trent Alexander-Arnold (Liverpool & Engleska) – 2 
15. Fabinho (Liverpool & Brazil) – 1