U izostanku sa US Opena Novaka Đokovića, koji je odlučio ne cijepiti se protiv koronavirusa, a samim tim i ne igrati ovaj turnir, u fokusu su neki drugi favoriti natjecanja u New Yorku, a prvenstveno rekordni osvajač Grand Slam turnira, Rafael Nadal.

Španjolac je ove godine već osvojio Australian Open i Roland Garros pa će na US Openu probati dostići svoj treći Grand Slam ove godine, a to bi mu ujedno bio i peti naslov na US Openu. Također to bi bio 23. Grand Slam naslov ukupno.

Ipak nije mu bilo lako na otvaranju turnira gdje je izbjegao iznenađenje nakon što je izgubio prvi set od Australca Rinkyja Hijikate, koji je za nastup dobio pozivnicu organizatora. Na kraju je Nadal slavio sa 4:6, 6:2, 6:3, 6:3.

Bila je to njegova prva pobjeda nakon što je zbog ozljede trbušnih mišića morao odustati od nastupa u polufinalu Wimbledona. Između Wimbledona i US Opena nastupio je samo u Cincinnatiju gdje ga je svladao Borna Ćorić.

 - Dugo sam čekao na ovo. Neko vrijeme sam mislio da se možda neću moći vratiti do US Opena, tako da sam super sretan. Samo moram biti skroman, prihvatiti proces i ostati pozitivan, kazao je Nadal.

Nije mu krenulo po očekivanjima, ali to je tek drugi meč poslije pauze.

 - Mislim da nisam odigrao dobru partiju sa svojim servisom. Onda je on imao break. Tada sam postao malo nervozan. Prvi meč ovdje u New Yorku nakon tri godine, uvijek je uzbudljivo. Da, bilo je teško, priznao je Nadal i dodao:

 - Uvijek je ista priča: stvari nisu savršene kad se ne natječeš često, kad se vratiš nakon ozljede. Morate biti dovoljno ponizni da prođete kroz ovaj proces i prihvatite da se morate boriti i morate prihvatiti da ćete patiti. To je ono što sam učinio ovog puta. Nadam se da ću u sljedećem meču igrati bolje, poručio je Nadal.

A sljedeći meč je na programu večeras po našem vremenu i protivnik iskusni, ali godinu mlađi, 35-godišnji Talijan Fabio Fognini. Er.B.

Čilić lagano, Ćorić uz puno muke

Međugorac Marin Čilić je na startu zadnjeg Grand Slama godine pobijedio Maximiliana Marterera 6:3, 6:2, 7:5. Čilić, 17. igrač ATP ljestvice lako je riješio 157. tenisača svijeta. Jedan od četiri najveća turnira Čilić je osvojio 2014. Večeras igra protiv Alberta Ramosa. Još jedan Hrvat, Borna Ćorić, je u prvom kolu US Opena uz puno muke s 3:2 u setovima (6:2, 7:6, 3:6, 4:6, 7:5) pobijedio Enza Couacauda, 193. igrača svijeta. U drugom kolu igrat će protiv Amerikanca Jensona Brooksbyja.

Potop favoritkinja

Prošlogodišnja senzacionalna pobjednica US Opena, britanska tenisačica Emma Raducanu, obranu naslova okončala je, u susretu 1. kola nakon što ju je dobila francuska veteranka Alize Cornet sa 6:3, 6:3. Lani je Raducanu do naslova u New Yorku stigla iz kvalifikacija pobijedivši u 10 mečeva bez da je izgubila set, a to joj je ostao jedini osvojeni turnir dosad. Od daljnjeg sudjelovanja na US Openu oprostila se i pobjednica iz 2018. te 2020. i bivša prva igračica svijeta, Japanka Naomi Osaka, koju je sa 7:6 (5), 6:3 izbacila Amerikanka Danielle Collins. Ispala je i pobjednica Wimbledona otprije mjesec i pol dana, Kazahstanka Jelena Ribakina, koju je sa 6:4, 6:4 svladala 131. igračica svijeta, Kanađanka Clara Burel.