RUSKO ministarstvo vanjskih poslova oštro je osudilo zadržavanje naftnog tankera Bella-1, poznatog i kao Marinera, od strane američkih snaga u Atlantskom oceanu. U priopćenju su izrazili "ozbiljnu zabrinutost" i operaciju opisali kao "nezakonitu uporabu sile" protiv civilnog plovila.

Ministarstvo navodi da je tanker 24. prosinca dobio privremeno odobrenje za plovidbu pod ruskom zastavom te da je bio u "mirnom prolazu" kroz međunarodne vode sjevernog Atlantika na putu prema ruskoj luci. Iz Moskve tvrde da su američke vlasti više puta bile obaviještene o ruskoj pripadnosti tankera i njegovom "civilnom, nevojnom statusu".

"Grubo kršenje međunarodnog prava"
U priopćenju se ističe da je zaustavljanje i pregled plovila na otvorenom moru dopušteno samo pod strogo ograničenim uvjetima, poput sumnje na piratstvo ili trgovinu ljudima, što se, kako navode, nije odnosilo na tanker Bella-1.

Za sve druge slučajeve, tvrdi Rusija, potreban je pristanak države pod čijom zastavom plovilo plovi. Moskva naglašava da takav pristanak nije dala te da je službeno prosvjedovala Washingtonu zbog potjere američke Obalne straže za tankerom.

 
"Pod ovim okolnostima, ukrcaj američkog vojnog osoblja na mirno plovilo na otvorenom moru i njegova de facto zapljena, kao i zadržavanje posade, ne može se tumačiti drugačije nego kao grubo kršenje temeljnih načela i normi međunarodnog pomorskog prava i slobode plovidbe", stoji u izjavi ministarstva. Dodaje se kako je incidentom povrijeđeno legitimno pravo vlasnika broda te su ugroženi životi i zdravlje posade, koju čine državljani nekoliko zemalja.

Moskva odbacuje američke sankcije kao opravdanje
Rusko ministarstvo vanjskih poslova također je odbacilo pokušaje Washingtona da operaciju opravda pozivanjem na američko nacionalno zakonodavstvo o sankcijama, opisujući takve mjere kao "nelegitimne". Izrazili su žaljenje i uznemirenost zbog spremnosti Washingtona "da generira akutne međunarodne krizne situacije".

Moskva je na kraju pozvala Sjedinjene Države da se "vrate poštivanju temeljnih normi i načela međunarodne pomorske plovidbe" i da odmah obustave, kako su ih nazvali, "nezakonite radnje" protiv tankera.