Godinama je Uber bio sinonim za jednostavnu ideju: spoji vozača i putnika, uzmi proviziju i skaliraj. Bez flote, bez velikih ulaganja u imovinu, bez klasičnih operativnih glavobolja.

Ali taj model ima jednu slabost – lako ga je zaobići ako tehnologija ukloni vozača iz jednadžbe.

Upravo zato Uber sada radi nešto što je donedavno izbjegavao: ulaže ozbiljan novac u imovinu i tehnologiju.

10 milijardi dolara kao signal, ne samo investicija
Prema pisanju Financial Times, Uber je već usmjerio više od 10 milijardi dolara u autonomna vozila i kompanije koje ih razvijaju. To uključuje:

kupnju tisuća vozila
ulazak u vlasničke strukture tehnoloških partnera
dugoročne sporazume koji ovise o razvoju tehnologije
Reuters navodi da kompanija zasad nije službeno komentirala ove brojke, ali trend je dovoljno jasan i bez potvrde.

Ovo nije klasično “ulaganje u rast”. Ovo je osiguranje pozicije u budućnosti koja dolazi brže nego što se očekivalo.

Uber više ne želi biti samo platforma
Plan koji se nazire je prilično konkretan:

robotaksi usluge u najmanje 28 gradova do 2028.
oko 2,5 milijardi dolara u vlasničke udjele
dodatnih 7,5 milijardi dolara za flote vozila
To znači da Uber ne želi čekati da se tržište formira – želi biti dio njegove infrastrukture od početka.

Drugim riječima, ako je nekad bio “tržnica prijevoza”, sada želi biti netko tko kontrolira i robu i promet na toj tržnici.

Široka mreža partnera (i jedan zanimljiv regionalni detalj)
Uber ovu tranziciju ne radi sam. Umjesto toga, povezuje se s velikim dijelom industrije:

Baidu
Rivian
Lucid Motors
Posebno je zanimljiva suradnja s Verne, projektom povezanom s Matom Rimcem. To pokazuje da se i jugoistočna Europa, barem kroz specifične niše, uključuje u globalnu priču autonomne mobilnosti.

Zašto sada sve izgleda “realnije” nego prije
Autonomna vozila su godinama bila tema koja je stalno “tu negdje”, ali nikako da zaživi u punom opsegu.

Ono što se promijenilo je umjetna inteligencija.

Napredak u AI modelima omogućuje sustavima da se bolje nose s nepredvidivim situacijama u prometu – a to je uvijek bio najteži dio. Uz to, partnerstva pomažu podijeliti troškove koji su i dalje visoki.

Zato se tržište ponovno zagrijava – ovaj put s nešto više realnih temelja.

Što to znači za Uberov originalni model?
Ovdje dolazimo do najzanimljivijeg dijela.

Ako robotaksiji zažive u većem opsegu:

manje će se oslanjati na vozače
trošak rada zamijenit će trošak kapitala
operativna logika platforme će se promijeniti
Uber time ulazi u zonu koja je puno kompleksnija nego prije. Više nije riječ samo o aplikaciji i algoritmu, nego o:

upravljanju flotom
održavanju tehnologije
dugoročnim investicijama
To je potpuno drugačija igra.

Uber kupuje vrijeme i mjesto u budućnosti
Najtočnije je ovo gledati ovako: Uber ne mijenja smjer zato što želi, nego zato što mora.

Ako autonomna vozila postanu standard, platforma bez kontrole nad tom tehnologijom vrlo brzo postaje sporedna. Uber to očito razumije i zato sada ulaže unaprijed.

Ne zato da bi bio prvi, nego da ne bi bio višak, piše financa.