Već je neko vrijeme jasno da Zrinjski više nije samo prolaznik u Europi – Mostarci već šest sezona zaredom igraju najmanje po tri europske runde, a prije dva ljeta postali su i prvi bh. klub u UEFA-inim skupinama. Što će reći da će i 19. kampanja koja je pred Mostarcima sa sobom povući poprilično velika očekivanja. A posebno je to naglašeno laganim ždrijebom 1. kola kvalifikacija za Ligu prvaka. 

Virtus? San Marino? To se jednostavno mora proći. Razlika u kvaliteti bi morala biti naglašena, razlika koja u slučaju utakmica Zrinjskog nije tako bila naglašena još od 2010. i prvog duela s protivnikom iz ove državice – Tre Penneom koji je to platio 3:13 porazom. Prva utakmica igra se u utorak od 21 sat u Serravalleu, uzvrat je u utorak 15. ovog mjeseca, također u 21.00. Prolaz ne bi smio doći u pitanje, a onda će Mostarci – opet na noge Slovanu. Protiv kojeg je već ispucana treća sreća – Zrinjski je ispao svaki put – no možda će baš ovo ljeto donijeti iskorak i po tom pitanju. Po pitanju povijesnog prvog prolaska u treću rundu kvalifikacija za Ligu prvaka – što bi značilo jako, jako puno. 

Naš najuspješniji euro-predstavnik 

Plemići su u 25 godina, otkako nastupaju u Europi, ostvarili 29 europskih pobjeda – slijedeći od bh. klubova po učinkovitosti je Sarajevo koje je od 1967. na ovamo skupilo 27, Željezničar ih ukupno ima 26. Usput, govorimo o 18 dosadašnjih kampanja, o 78 utakmica ne međunarodnoj sceni. Usporedbe radi, Sarajevo ih je odigralo 86, Željezničar 75… Borac, koji je prošle sezone igrao ligašku fazu Konferencijske lige u kojoj je dogurao do osmine finala, 42, što je brojka koju tuče Široki Brijeg (56) dok je Velež na 38.

U svakom slučaju, nema nikakve sumnje da u kontekstu bh. klubova govorimo – o europskom teškašu. I da se od Zrinjskog kao takvog – uvijek očekuje. Ne uvijek plasman u skupine, ali barem tri runde u kvalifikacijama, doigravanje. Ipak, tako uvijek nije bilo. 

Eh, taj Dudelange…

Europska priča Zrinjskog počela je 2000. protiv Vastra Frolunde, ispadanjem iz Intertoto Kupa, a već prva iduća euro partija bila je šokantna. Pet godina poslije Dudelange je bio koban po aspiracije Mostaraca... koje je to šokantno ispadanje, protiv kluba iz jedne od zemalja koje su tada ismijavane u svijetu nogometa, odredilo na duži period. Dudelange je dugo vremena bio sramota Zrinjskog, još više zbog činjenice da je u prvom susretu bilo 1:0 za Mostarce, a da su u drugoj rundi Lige prvaka u uzvratu Pod Bijelim brijegom bili do same završnice bili... kada su Luksemburžani ukupno izjednačili a onda u produžecima dodali još tri komada - Mostarci su tada dobro zapamtili Poljaka Gruszcynskog koji je zabio u 92. i 105. minuti. 

Marsaxlokk je godinu poslije postao prva žrtva Plemića u Europi, u ljeto 2008. lihtenštajnski Vaduz postao je druga žrtva Mostaraca, ne računajući Partizan koji si je 'sam pucao u nogu' i ispao zbog divljanja navijača, ne i uvjerljivog trijumfa nad Mostarcima. 

Zatim je 2009. Slovan u prvoj utakmici, u Mostaru, pao s 1:0, da bi u Bratislavi to bila totalno druga priča. Slovaci, koji Pod Bijelim brijegom nisu bili kompletni, prolaz dalje osigurali su s 4:0 i ponovno Mostarcima pokazali gdje im je mjesto. Ni u drugom napadu na prolaz dalje u Ligi prvaka Zrinjski nije uspio pa se nekako počela stvarati slika uzaludnih međunarodnih kampanja. 

Prvi puta tri kola u jednom ljetu 

Godina 2010. prva je u kojoj je Zrinjski odigrao tri runde - šest utakmica – ali u sezoni 2013/14. Santa Coloma i Botev vratili su Zrinjski starim navikama, euro kampanjama s dvije runde, nakon čega su Plemići četiri sezone zaredom zapinjali na prvoj prepreci. Tri puta kao prvaci protiv Maribora (dva međusobna duela) i Legije, jednom kontra armenskog Širaka. Ali sve je to bila škola, period u kojem je Zrinjski rastao, bio blizu značajnih rezultata, ali opet daleko. Nedostajalo je malo za značajniji rezultata i ta se frustracija osjetila. 

Nakon tri vezane titule prvaka, u ljeto 2018. Zrinjski je pokrenuo niz europskih kampanja koje su odreda bile krunski dokaz da je konačno došlo vrijeme za - europski iskorak. U redu, tog ljeta je Spartak iz Trnave Plemiće izbacio iz Lige prvaka, ali zahvaljujući novom sustavu UEFA-e - dobili su priliku tu kampanju nastaviti u Europskoj ligi. Gdje su najprije izbacili Valletu, a onda zapeli na Ludogorecu s kojim se igralo na Pecari, s kojim je bilo tijesnih 2:1 za Bugare.  

A onda je došlo ljeto 2019. - Zrinjski je tada ostvario prvu veliku europsku pobjedu. Izbacio je nizozemski Utrecht (1:1, 2:1) i tako ispričao priču za generacije koje dolaze. Prethodno je s ukupnih 6:0 kontra euro-debitanta Akademije Pandev Zrinjski pokazao dotad već nakupljeno europsko iskustvo,  dok je nakon Nizozemaca došao ipak ozbiljniji Malmö... ali Zrinjski je svoje već napravio.

Prvo doigravanje

Differdange je 2021. u neku ruku bio iskupljenje za Dudelange, Olimpija je riješena na penale, u jednom susretu s APOEL-om nije bilo sreće za prolaz u play off Europske lige te specifične COVID sezone. No, kako je doigravanje pobjeglo na penale, u Zrinjskom su imali za čime žaliti - ljestvica se, da se primijetiti, počela dizati. A iduće sezone to se obistinilo i u praksi. Jer nakon još jedbog neuspjeha na startu kampanje u Ligi prvaka, nakon ispadanja od Šerifa, Zrinjski je u Konferencijskoj ligi riješio Tiranu i Tobol, a onda na red došla Bratislava, drugi put. U prvom doigravanju u kojem se Zrinjski našao.

U Mostaru je upisana pobjeda, zabio je Bilbija, u 89. minuti, no drama koja je uslijedila u Slovačkoj, bila je nešto drugo - Ramirez je u 67. minuti pogodio i odveo utakmicu u produžetke, gdje je Savić u 103. minuti, nakon što je Chovan odbio slobodnjak Bilbije zabio za – preuranjeno slavlje. Jer Ramirez je zabio i u 122. minuti, nakon čega su uslijedili penali. Maksimalno učinkovitih prvih pet serija s obje strane, Barišićev promašaj, obrana Čondrića Kashiji, Malekinušićev udarac preko gola i Čavrićev slavljenički gol. Tadašnji trener Sergej Jakirović, danas je u Hullu (!) utakmicu je etiketirao najvažnijom od 1905. i osnivanja Zrinjskog...  a izgubljena je! 

Prvi u UEFA-inim skupinama!

Jakirović je nakon Bratislave bio vidne potresen, na pressici promuklog glasa, potrošen… u tom trenutku sigurno nije ni sanjao da će Zrinjski i ljeto 2023. zaigrati na istom zdanju. I opet je to bila drama. Mada, jedne drukčije težine. Jer dogodilo se to nakon što je Zrinjski pomalo mučeći se izbacio Urartu i tako iz osmog pokušaja prvi puta preskočio prvu prepreku u Ligi prvaka… osigurao još najmanje šest utakmica u Europi. U Mostaru je bilo 0:1, u Bratislavi je Zrinjski, s klupe predvođen Krunoslavom Rendulićem, odigrao 2:2 i imao za čime žaliti… ali već u idućoj rundi ispisana je povijest. Zrinjski je kampanju nastavio u trećoj rundi kvalifikacija za Europsku ligu i tamo s ukupnih 7:3 riješio islandski Breidablik. 

Nastup u skupini E Konferencijske lige, nastup prvog bh. kluba u UEFA-inim skupinama, donio je epski preokret protiv AZ-a, utakmicu u kojoj su Nizozemci na poluvremenu imali 3:0, a u kojoj se na koncu obistinila navijačka zezancija 'bit će tijesno, bit će 4:3'. Zatim u zadnjim trenucima pretrpljen poraz u Birminghamu, na koncu i onaj domaći remi s Aston Villom u kije  je zabio sada bivši ofenzivac Matija 'Malac' Malekinušić. 

Virtus na terenu, Slovan u glavama

Ljeto nakon toga, ono prošlo, bilo je OK – ali nije bilo sreće. Jer nakon što su izbačeni debitant Bravo i Botev, kojem je vraćeno za 2013., na put Plemića stala je portugalska Vitoria – protiv koje se nije moglo. Ali bila je to kampanja koja je u startu obećavala da će biti zahtjevna – jer Zrinjski je krenuo s druge prvenstvene pozicije. Ova iduća, nešto je drugo. Jer Zrinjski u Europu, 25 godina nakon međunarodnog debija, opet izlazi kao prvak – deveti put. I kao takav, povlašten je. Ima pravo na kiks-dva. Može ispasti u 1. kolu kvalifikacija za Ligu prvaka i svejedno nastaviti natjecanje (kao 'lucky looser' čak u 3. kolu kvalifikacija za Konferencijsku ligu), ali o tome Pod Bijelim brijegom nitko neće ni da priča! Jer s druge strane naći će se Virtus, tim iz San Marina. Totalni autsajder. 

To će reći da su Mostarci, koji u utorak od 21 sat igraju u Serravalleu, već mislima u Bratislavi – gdje idu ako prođu dalje. Opet na noge Slovanu koji ih je u tri međusobna obračuna tri puta izbacio. I koji kao takav vjerojatno i motivira – jer u međuvremenu, u odnosu na 2023. i promijenio se i nije. U svakom slučaju nije otišao na nedostižnu razinu, a to će reći da bi se Zrinjski mogao naći u prilici prvi puta zaigrati u 3. kolu kvalifikacija za Ligu prvaka – kao nositelj ući u ozbiljnu borbu – ne za Konferencijsku, nego za Europsku ligu. To bi bio taj idući, četvrti iskorak. Zašto ne? 

Piše: Slaven Nikšić
desk@dnevni-list.ba