Međugorac Marin Čilić plasirao se u polufinale drugog Grand Slam turnira sezone Roland Garrosa nakon što je u susretu četvrtfinala nakon četiri sata i 15 minuta igre pobijedio Rusa Andreja Rubljova sa 5:7, 6:3, 6:4, 3:6, 7:6 (10:2).

Ulaskom u polufinale Čilić je ostvario najveći uspjeh na Roland Garrosu. Do sada je dva puta stigao do četvrtfinala (2017., 2018.), ali oba puta je ispao. Prije pet godina izbacio ga je Švicarac Stan Wawrinka, a godinu dana kasnije Argentinac Juan Martin del Potro.

Posljednje polufinale na nekom od Grand Slama Čilić je igrao 2018. kada je dogurao do finala Australian Opena.

 - Peti set je bio nevjerojatna borba. Igrali smo s mnogo srca. Andrej (Rubljov) je igrao tako dobro, ali ovo je bio moj dan, nije imao sreće, kazao je Čilić nakon meča.

 - Teško je igrati protiv Andreja. Dobro servira, udara jako. Ali pobijedio sam ga nakon teške borbe, na što sam jako ponosan. Bio sam agresivan, jedino sam ga tako mogao pobijediti, dodao je Marin.

Čilić je tako postao peti aktivni igrač koji je stigao do polufinala na četiri Grand Slam turnira, uz Rogera Federera, Rafaela Nadala, Novaka Đokovića i Andyja Murraya.

 - Jako sam umoran, ali više psihički nego fizički. Bilo je emocionalno teško jer je odigrao jako dobro. Kad igraš ovako dugo, uvijek ima uspona i padova pa sam morao zadržati fokus, dodao je Čilić nakon meča koji je trajao više od četiri sata na terenu Philippe Chatrier.

Ova pobjeda već mu garantira skok od dva mjesta na ATP ljestvici, pa će tako nakon turnira u najgorem slučaju biti 17. igrač svijeta. Plasmanom u polufinale osigurao je i nagradu od 642 tisuće dolara. Pobjednik će dobiti 2.4 milijuna, a drugi finalist upola manje.

 - Znam da igram jako dobro, da osjećam lopticu i da mogu moćno udarati, izjavio je Marin Čilić.

U utorak su polufinale izborili Španjolac Rafael Nadal i Nijemac Alexander Zverev.

Ruud: Imam šansu protiv Čilića

Najbolji hrvatski tenisač će danas u polufinalu igrati protiv Norvežanina Caspera Ruuda koji je u četiri seta svladao 19-godišnjeg Danca Holgera Runea 6:1, 4:6, 7:6(2), 6:3. Prošle dvije godine 23-godišnji Ruud je zapinjao u trećem kolu Roland Garrosa, dok je prošle godine igrao osminu finala Australian Opena. Ali ove godine na pariškoj zemlji ispisao je svoje najuspješnije dane na Grand Slam turnirima.

 - Naravno da imam šansu za finale i došao sam na korak do velikog ostvarenja. No, slične šanse mojima ima i Marin Čilić koji će biti novi iznimno težak suparnik. Čilić iza sebe ima sjajan turnir, igra odlično u Parizu ove godine. Fokus mora biti maksimalan i za finale treba odraditi još jedan briljantan meč, poručio je Ruud.

Pilić: Ivanišević je i dalje najbolji

Čilić je i dosad bio upisan u povijest kao jedini Hrvat s polufinalima na tri različita Grand Slam turnira, a sada je tu povijest dodatno podebljao i postao jedini s polufinalima na sva četiri Grand Slama.

 - Goran je i dalje najbolji hrvatski tenisač. Ako Marin osvoji Roland Garros, drage ću volje promijeniti mišljenje. Goran je igrao tri finala Wimbledona, jedan je osvojio, a da je imao bolje živce, mogao ih je imati četiri ili pet bez problema, rekao je legendarni trener Nikola Pilić. R.Š./Hina