Da je spreman napasti rekordni 25. Grand Slam, Novak Đoković već je manje-više dokazao nakon dva meča u Melbourneu. 

Najbolji tenisač svih vremena 37-godišnji Novak Đoković plasirao se u treće kolo Australian Opena, prvog Grand Slam turnira sezone. Srpski tenisač, koji je deset puta dizao pobjednički pehar u Melbourneu, a s 24 Grand Slam naslova je rekorder, u drugom je kolu nakon tri sata borbe svladao portugalskog kvalifikanta Jaimea Fariaju (ATP-125) sa 6:1, 6:7 (4), 6:3 6:2.

U sljedećem kolu igrat će protiv 25. tenisača svijeta, Čeha Tomaša Machača, koji bi mu trebao pružiti najveći otpor dosad – nakon Amerikanca Nishesha Basavareddyja u prvom i Farije u drugom kolu. 

Usput je Novak prestigao Rogera Federera po broju nastupa na Grand Slam turnirima – u drugom je kolu odigrao 430. duel na Grand Slam turnirima. 

- Grand Slam turniri su najvažniji u našem sportu, igraju se već 130 godina… tako da sam blagoslovljen što sam uzeo još jedan rekord, izjavio je. 

Novak je postao i prvi igrač u povijesti koji je upisao 150 Grand Slam pobjeda nakon napunjenih 30 godina života. U muškom tenisu dosad neviđen podvig, u ženskom ga je potpisala Serena Williams. S tim da se na 37-godišnjem Đokoviću godine ipak primijete…

Neiskusnog Basavareddyja (19) morao je lomiti fizički, dvije godine stariji Faria također je u jednom trenutku meča 'osjetio krv' i zadao mu poteškoće…
- Faria je igrao beskompromisan tenis. Morao sam 'primiriti oluju', praktički je čitav meč servirao prva dva servisa. Nije bilo lako igrati s nekim tko nema što izgubiti. Povelik je momak, jako mlad, na mreži sam mu rekao da je pred njim svjetla budućnost, rekao je nakon pobjede rekorder. 

Pa ipak, koliko god o Đokoviću govorili kao o neumornom lovcu na rekorde, stoji i konstatacija da dolazi i mlađi igrači – koji love njega. Tako i dalje stoji podatak da nitko nije dobio više pojedinačnih mečeva na Grand Slamovima prije 22. rođendana od Srbina, ali Carlos Alcaraz mu se - odlučno približava. 

Đoković je u tom periodu ostvario 29 pobjeda, rekord drži ispred Petea Samprasa i Lleytona Hewitta (po 28) te Marata Safina (27), a mladi Španjolac je na brojci 26 – u treće kolo treći tenisač svijeta plasirao se preko Japanca Yoshihita Nishiokua sa 6:0, 6:1, 6:4.

Alcarazu, koji je i u prvom kolu slavio sa 3-0 u setovima, trebalo je sat i 21 minutu za plasman u treće kolo – pri čemu je servirao 14 asova i izgubio samo četiri poena na svoj prvi servis. Sljedeći protivnik mu je Portugalac Nuno Borges, 33. tenisač svijeta.

S. N.