Globalna pandemija COVIDA-19 za članice NATO-a predstavlja izazov bez presedana, ali komandant NATO Štaba Sarajevo, brigadni general William J. Edwards, čvrsto vjeruje da će NATO iz ovoga izaći snažniji.

- Kohezija i jedinstvo su važni principi Saveza, a sve članice NATO-a udružene su u podršci koju pružaju ne samo jedne drugima nego i našim dugogodišnjim partnerima, kao što je Bosna i Hercegovina - kazao je general Edwards u odgovoru na Fenin upit.

Istovremeno, naglasio je, NATO se priprema za dugoročne posljedice COVIDA-19 i radi na tome da saveznici poboljšaju svoju otpornost, uključujući tu i osnovne zahtjeve civilne pripravnosti.

- To će nam omogućiti da nastavimo pružati podršku i Saveznicima i partnerima - naveo je.

Najavio je da će se razgovori o ovim temama voditi i na narednom sastanku ministara odbrane u junu.

- Jasno je da moramo nastaviti jačati otpornost naših društava, bolje planirati za slučajeve budućih pandemija, zaštititi kritičnu industriju i poboljšati planiranje poslovnog kontinuiteta - istaknuo je.

 Upitan kakvu su pomoć NATO u cjelini, kao i njegov štab pružali BiH u borbi protiv pandemije, naveo je da je Savez već dostavio značajnu pomoć Bosni i Hercegovini za borbu protiv COVIDA-19 i nastavlja koordinaciju pomoći drugih NATO zemalja putem NATO Euroatlantskog centra za koordinaciju odgovora u krizama.

- Važnost ovog odgovora je čak i veća ako imamo na umu da se i same zemlje članice NATO-a u ovom trenutku, dok razgovaramo, bore s pandemijom. Pa ipak, saveznici su odgovorili na poziv BiH za pomoć. Pomoć je uručena nizu lokalnih institucija u cijeloj zemlji, uključujući Ministarstvo sigurnosti BiH, MUP-ove  FBiH i RS, OS BiH, ministarstva zdravlja RS i FBiH, te lokalne institucije civilne zaštite. Ta pomoć samo pokazuje da i u BiH i širom svijeta NATO saveznici i partneri ostaju jedni uz druge, pomažu jedni drugima tokom ove pandemije kroz različite NATO aranžmane, bilateralnu pomoć, ili pak pružajući podršku zemljama u njihovim nastojanjima u domenu civilne zaštite - odgovorio je Edwards.

 Odgovarajući na pitanje kakvi su mu utisci o saradnji BiH i NATO u proteklih nekoliko godina i kakvo vidi tu saradnju u narednom periodu, poručio je "Podržavamo vlasti u BiH u njihovim reformskim ciljevima".  

- U prethodnom periodu ostvareni su ključni rezultati u reformi odbrane – od uspostave Ministarstva odbrane BiH i Zajedničkog štaba 2003. godine, do januara 2006. godine i sporazuma o spajanju dvije entitetske vojske u jednu vojnu silu i stvaranja Oružanih snaga Bosne i Hercegovine onakvim kakve ih danas vidimo. Jednako su važni i ključni momenti u euroatlantskim integracijama, od ulaska u Partnerstvo za mir 2006. godine, do postojanog kretanja kroz NATO programe i poziva 2010. godine za pristupanje Akcijskom planu za članstvo. U tom svjetlu, saveznici su pozdravili podnošenje dokumenta Program reformi BiH u decembru prošle godine. O njemu je razgovarano na tehničkom nivou i smatra se dobrom osnovom za nastavak saradnje između NATO-a i Bosne i Hercegovine. Kako Bosna i Hercegovina bude nastavljala s provedbom reformi sadržanih u Programu, NATO se raduje da pruži podršku vlastima u ovim nastojanjima, kao i nastavku naših razgovora o saradnji između NATO-a i BiH i regionalnoj sigurnosti - zaključio je u svom odgovoru general Edwards.