Zbog pandemije je turnir prošle godine pomjeren na ovo ljeto, a kako epidemija koronavirusa nije završila, nevidljivi neprijatelj prekrojio je organizaciju turnira koji bi, nadamo se, ipak mogao donijeti pobjedu nogometa.

Odbrojavanje do početka Europskog nogometnog prvenstva ušlo je u završni tjedan. Nakon odgode od godine dana preostalo je par dana do otvaranja Eura 2020. koje utakmicom između Italije i Turske na rimskom Olimpicu počinje u petak 11. lipnja. Dva dana kasnije u borbu kreće i hrvatska reprezentacija koju na Wembleyju očekuje Engleska. Ovogodišnji EP bit će poseban po tome što će se igrati diljem Europe, u čak 11 država i 11 gradova, a baš kao i u Francuskoj 2016. na turniru će nastupiti 24 reprezentacije. Euro će ugostiti Amsterdam, Baku, Budimpešta, Bukurešt, Glasgow, Kopenhagen, London, Munchen, Rim, Sevilla i St Peterburg.

'Romantični' rođendan

Bivši UEFA-in predsjednik Michel Platini rekao je 2012. kako je 'romantično da se prvenstvo održi u više država i na taj način obilježi 60. rođendan europskog nogometnog prvenstva'. Romanitčno možda, ali nitko tada nije mogao niti sanjati da će koronavirus zarobiti svijet i tako uvelike otežati organizaciju natjecanja razasutog po cijelom Starom kontinentu. Dublin i Bilbao su izgubili domaćinstvo, a utakmice iz ta dva grada igrat će se u Sevilli, St. Peterburgu i Londonu. Smanjeni su kapaciteti stadiona, pravila ponašanja na stadionima precizno su određena, a lokalne vlasti donose konačne odluke vezane uz testiranje navijača, karantene i svega ostalo što nam je donio virus. Zbog pandemije COVID-19 i ograničenja na javnim okupljanjima, stadioni neće biti puni. Preciznije, samo će Puškaš Arena u Budimpešti primiti puni kapacitet gledatelja (67.215), a ostali stadioni će biti popunjeni od 25 do 50 posto. Nadalje, kako bi pomogla reprezentacijama, UEFA je donijela odluku o povećanju broja prijavljenih igrača za turnir sa 23 na 26, a bit će dopušteno da na utakmici svaka ekipa izvede po pet zamjena. Prvi put će se koristiti video assistant referee (VAR) sustav. Također, UEFA je smanjila nagradni fond, sa 371 na 331 milijun eura, ali i takav fond je najveći u povijesti natjecanja. Dosadašnji rekord bio je 301 milijun eura koliko je podijelilo 24 sudionika Eura 2016. u Francuskoj.

Kosovo debitiralo, vraćaju se Škoti

U kvalifikacijama za EURO nastupilo je 55 reprezentacija, među kojima prvi put i Kosovo. Prvi put nakon 1976. niti jedna reprezentacija nije imala osigurano mjesto na završnom turniru. Dvadeset viza se dijelilo kroz kvalifikacije, a zadnje četiri karte preko play-offa Lige nacija. Finska i Sjeverna Makedonija po prvi put su osigurale plasman, Škoti se vraćaju na europsku smotru nakon 1996. godine, a Grčka je jedini bivši europski prvak koji se nije plasirao na EP. Naslov prvaka branit će Portugal koji je 2016. u finalu pobijedio Francusku sa 1-0. No, Francuzi su dvije godine kasnije osvojili svjetski naslov pa sada imaju priliku ponoviti učinak iz 1998. i 2000. kada su spojili svjetski i europski naslov. Španjolska i Njemačka rekorderi su sa po tri europske titule, Francuska je dva puta bila europski prvak, a naslovu europskog prvaka veselili su se i SSSR (1960.), Italija (1968.), Čehoslovačka (1976.), Nizozemska (1988.), Danska (1992.), Grčka (2004.) i Portugal (2016.). Za Hrvatsku će ovo biti šesto europsko prvenstvo, najdalje su Vatreni stigli 1996. i 2008. - do četvrtfinala. Prije pet godina u Francuskoj su s 0:1 ispali u osmini finala od kasnijeg prvaka Portugala - susret u Lensu odlučio je pogodak Quaresme u 117. minuti. Hina/S. N.