Poslije pobjeda u uvodnim utakmicama Španjolska i Italija večeras (21 sat) u međusobnom susretu imaju priliku osigurati svoj nastup u osmini finala 17. po redu Europskog prvenstva koje se održava u Njemačkoj.

Uvjerljiva izvedba protiv Hrvatske automatski je potvrdila kako je momčad izbornika Luisa de la Fuentea među najužim favoritima za osvajanje titule europskog prvaka. Europski prvaci 1964., 2008. i 2012., se nadaju četvrtoj kontinentalnoj kruni, jer su sada izgubili samo jednu od 11 natjecateljskih utakmica pod De la Fuenteom, pobijedivši u svakoj od posljednjih sedam. To je njihov najbolji niz poslije 2017. godine.

Duel sa Talijanima bi međutim mogao ponuditi i dozu više opreza, zbog dvije činjenice: prvo po bod bi mogao osigurati prolazak dalje za obje selekcije, i drugo, Talijani su na prošlom Euru izbacili Španjolsku nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca u polufinalu.

 - Španjolska je jedan od velikih favorita, a mi moramo obraniti naslov. Imaju vrlo jake igrače. Yamal je dijete, ali već je jako dobar. Također u sredini imaju Rodrija, Pedrija. Izvrsni su u svakom segmentu. Morat ćemo se boriti, igrati kao momčad i uvjeren sam da hoćemo, poručio je talijanski bek Andrea Cambiaso.

Za Španjolce je izazov i činjenica da je Italija neporažena u posljednjih 10 utakmica na Europskom prvenstvu – a prva utakmica tog niza je bila pobjeda nad Španjolskom od 2:0 2016. Italija je zadnji poraz u natjecanju doživjela protiv Republike Irske prije osam godina. Iako se ovog ljeta smatraju autsajderima, krajnja ambicija Azzurra je postati tek druga momčad koja će uzastopno osvojiti Euro, slijedeći stope Španjolske. Prvo, međutim, moraju osigurati prolaz u nokaut fazu.

 - Trebat će nam visok intenzitet. Sudaraju se dvije momčadi koje žele imati loptu: morat ćemo najbolje iskoristiti svoje sposobnosti bez fokusiranja na njihove slabosti, kazao je veznjak Jorginho, koji je zabio odlučujući jedanaesterac u polufinalu Eura 2020. protiv Španjolske:

 - Imam lijepa sjećanja na Španjolsku... Bila je to vrlo teška utakmica, ali završila je posebnim trenutkom za mene, koji ću zauvijek pamtiti. Pokušat ćemo pripremiti utakmicu što bolje možemo i pobijediti. 

MOGUĆI SASTAVI

Španjolska: Simon; Carvajal, Le Normand, Nacho, Cucurella; Pedri, Rodri, Ruiz; Yamal, Morata, Williams.

Italija: Donnarumma; Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori, Dimarco; Jorginho, Barella; Frattesi, Pellegrini, Chiesa; Scamacca.

Rekordi Ronalda i Pepea

Portugalski središnji branič Pepe postao je najstariji igrač u povijesti Europskih prvenstava s 41 godinom i 113 dana nakon što je u utorak počeo utakmicu protiv Češke. Pepe je nadmašio dosadašnji rekord bivšeg mađarskog vratara Gabora Kiralyja, koji je imao 40 godina i 86 dana kada je igrao u osmini finala Eura 2016. porazu od Belgije. Rekord je srušio i Cristiano Ronalodo, koji ima 39 godina i četiri mjeseca. On i Pepe su dvojica najstarijih igrača jedne momčadi koji su ikad sudjelovali na utakmici Eura. Ronaldo je postao prvi igrač koji je nastupio na šest europskih prvenstava. Ronaldo je debitirao na europskim prvenstvima 2004. godine, a trenutno je rekorder sa 25 utakmica i rekordnih 14 golova na europskim smotrama.

Vitinha: Ovo je ipak prvi meč

Portugal je u posljednjoj utakmici 1. kola Europskog prvenstva stigao do dramatične pobjede nad Češkom od 2:1. Česi su od 62. minute vodili golom Lukaša Provoda, no sedam minuta poslije Robin Hranač zabio je autogol i vratio Portugal u igru, da bi Francisco Conceicao u 92. minuti donio sva tri boda momčadi Roberta Martineza.

 - Bili smo jako dobro organizirani i držali smo se plana igre. Srećom, izjednačili smo i do kraja smo vjerovali da možemo preokrenuti utakmicu. Moramo biti bolji, ali ovo je ipak bila prva utakmica. Svi su bili entuzijastični, a ponekad smo bili prebrzi i ishitreni, rekao je najbolji igrač meča Vitinha.

Arda najmlađi strijelac debitant

Talentirani Arda Güler krasnim golom pomogao je Turskoj da dođe do pobjede 3:1 protiv Gruzije. Ujedno je i postavo najmlađi strijelac na debiju u povijesti europskih prvenstava.

 - Ne zanimaju me osobna dostignuća, zanima me samo momčad i sretan sam što mogu pomoći. Teška utakmica, čestitam mojoj momčadi na pobjedi. Nije dovoljno reći da je podrška bila sjajna, bilo je više od toga. Drago mi je da smo došli do pobjede i zbog izbornika, rekao je Arda Güler. Er.B.