Zrinjski u Europi jedno vrijeme, zapravo dugo vremena nakon obnove rada kluba, nije bio neka posebna sila na koju treba ozbiljno računati. Ali kad je odčepilo - Plemići i Europa više nisu mogli jedni bez drugih.

Bez obzira na ishod duela s Botevom (u prvom susretu 2:1 za Bugare u Plovdivu), Zrinjski si je već ranije osigurao epitet najuspješnijeg bh. predstavnika u Europi u poslijeratnoj eri. Opipljiv dokaz, broj je utakmica, u Plovdivu je to bila 76., a prije Boteva važila je brojka od 28 europskih pobjeda - koliko ih nitko drugi od naših nije skupio. Ovo je retrospektiva europskog uspona Plemića.

Trauma zvana Dudelange

Dugo, dugo godina  Zrinjski je u Europi bio samo prolaznik. Odigrao bi po dvije utakmice i zatim fokus prebacio na prvenstvo.

Priča je počela 2000. protiv Vastra Frolunde, ispadanjem iz Intertoto Kupa, pet godina poslije Dudelange je bio koban po aspiracije Mostaraca... koje je to šokantno ispadanje, protiv kluba iz jedne od zemalja koje su tada ismijavane u svijetu nogometa, odredilo na duži period. Dudelange je dugo vremena bio sramota Zrinjskog, još više zbog činjenice da je u prvom susretu bilo 1:0 za Mostarce, a da su u drugoj rundi Lige prvaka u uzvratu Pod Bijelim brijegom bili do same završnice bili... kada su Luksemburžani ukupno izjednačili a onda u produžecima dodali još tri komada - Mostarci su tada dobro zapamtili Poljaka Gruszcynskog koji je zabio u 92. i 105. minuti. 

- Svi su svjesni da smo u posljednje dvije godine napravili puno toga dobroga za klub, kako na rezultatskom, tako i infrastrukturnom planu i sigurno nećemo stati na tome. Jesmo razočarani, što je normalno, ali nismo ni prvi ni posljednji kojima se ovo dogodilo, poručili su tada iz kluba. 

Marsaxlokk, prva žrtva

Marsaxlokk je godinu poslije postao prva žrtva Plemića u Europi. Pobjeda 3:0 i remi 1:1 bili su dovoljni za prolaz u drugu rundu Intertoto kupa, gdje je dočekao Maccabi Petah Tikva i stvari vratio na početak, vratio Zrinjski kući. Nije to bila neka posebna tragedija, ne poput potopa od Partizana koji je 2007. slavio s ukupnih 11:1, no divljanje Grobara Pod Bijelim brijegom svejedno je Zrinjskom dalo novu priliku - protiv makedonskog Rabotičkog koji u drugu rundu Europske lige - nije dao. 
U ljeto 2008. lihtenštajnski Vaduz postao je druga žrtva Mostaraca, ne računajući Partizan koji si je 'sam pucao u nogu', a onda je Braga stala na put europskog Plemstva... Koje je iduće sezone ostvarilo i drugu pobjedu u Ligi prvaka. Ali i ponovilo Dudelange.

Slovan je u prvoj utakmici, u Mostaru, pao s 1:0, da bi u Bratislavi to bila totalno druga priča. Slovaci, koji Pod Bijelim brijegom nisu bili kompletni, prolaz dalje osigurali su s 4:0 i ponovno Mostarcima pokazali gdje im je mjesto. Ni u drugom napadu na prolaz dalje u Ligi prvaka Zrinjski nije uspio pa se nekako počela stvarati slika uzaludnih međunarodnih kampanja, besmislenih priča o borbi za Europu koja je u slučaju Zrinjskog tada redovito završavala nakon najviše dvije runde.
- Slovan je zasluženo prošao, ali sigurno nismo zaslužili ovako uvjerljiv poraz u Bratislavi, govorio je onomad kapetan, a danas šef struke Mario Ivanković, dodajući: Žao mi je samo što nismo smanjili na 2:1 iz onih prilika koje smo imali, jer mislim da bi nas taj pogodak dignuo. Nismo se predavali, i na 3:0 smo se borili za svaku loptu, ali Slovan je bio bolji. Imamo puno mladih igrača koji su sada sigurno još svjesniji koliko moraju trenirati ako se žele približiti europskoj razini. 

Prvi puta tri runde

Godina 2010. prva je u kojoj je Zrinjski odigrao tri runde - šest utakmica. Tobol je iznenađen na prvom dalekom gostovanju (u Kazahstanu), u Mostaru je prolaz dalje osiguran s identičnih 2:1. Zatim je na red došao Tre Penne iz San Marina, koji je na strani pao s rekordnih 9:2, a onda je Mostar stigao Odense. Preko Danaca se nije moglo, ali Zrinjski s ukupnih 3:5 (0:0 u Mostaru) nije 'skinuo gaće', nego pokazao prve naznake garda koji će se materijalizirati u godinama koje će doći.

- Normalno da smo se nadali da možemo eliminirati i OB, ali bez obzira što nismo uspjeli, svi će se složiti da smo na pravi način predstavili Zrinjski i bh. nogomet. Odigrali smo šest utakmica, što smo i priželjkivali, govorio je tadašnji trener Dragan Jović. 

U sezoni 2013/14. Santa Coloma i Botev vratili su Zrinjski starim navikama, euro kampanjama s dvije runde, nakon čega su Plemići četiri sezone zaredom zapinjali na prvoj prepreci. Tri puta kao prvaci protiv Maribora (dva međusobna duela) i Legije, jednom kontra armenskog Širaka. Ali sve je to bila škola, period u kojem je Zrinjski rastao, bio blizu značajnih rezultata, ali opet daleko. Nedostajalo je malo za značajniji rezultata i ta se frustracija osjetila. Ponajviše što za osjećaj da su blizu nečeg značajnog, Mostarci nisu imali opipljivog dokaza, rezultata.

Pod Bijelim brijegom pao Utrecht!

Nakon tri vezane titule prvaka, u ljeto 2018. Zrinjski je pokrenuo niz europskih kampanja koje su odreda bile krunski dokaz da je konačno došlo vrijeme za europski iskorak. U redu, tog ljeta je Spartak iz Trnave Plemiće izbacio iz Lige prvaka, ali zahvaljujući novom sustavu UEFA-e - dobili su priliku tu kampanju nastaviti u Europskoj ligi. Gdje su najprije izbacili Valletu, a onda zapeli na Ludogorecu s kojim se igralo na Pecari, s kojim je bilo tijesnih 2:1 za Bugare.

Ljeto 2019. u startu nije posebno obećavalo. Možda najviše zbog činjenice da se Nemanja Bilbija, danas rekordni strijelac Premijer lige svih vremena, odlučio na inozemnu epizodu (u Koreji)... s tim da je nimalo beznačajna bila i stavka da je tada kao svjež Pod Bijeli brijeg stigao splitski strateg Hari Vukas... kojem je trebalo vremena, ali on ga je očito našao i iskoristio...

Jer Zrinjski je pod njim ostvario prvu veliku europsku pobjedu. Izbacio je nizozemski Utrecht (1:1, 2:1) i tako ispričao priču za generacije koje dolaze. Prethodno je s ukupnih 6:0 kontra euro-debitanta Akademije Pandev Zrinjski pokazao dotad već nakupljeno europsko iskustvo,  dok je nakon Nizozemaca došao ipak ozbiljniji Malmö... ali Zrinjski je svoje već napravio.
- Veliki je ovo uspjeh i za nas i za BiH. Pokazali smo se na karti europskih klubova, govorio je Vukas nakon prvog velikog euro-trijumfa Plemića. 

Drama Bratislave... prvi dio

Differdange je 2021. u neku ruku bio iskupljenje za Dudelange, Olimpija je riješena na penale, u jednom susretu s APOEL-om nije bilo sreće za prolaz u play off Europske lige te specifične COVID sezone. No, kako je doigravanje pobjeglo na penale, u Zrinjskom su imali za čime žaliti - ljestvica se, da se primijetiti, počela dizati. A iduće sezone to se obistinilo i u praksi. Jer nakon još jedbog neuspjeha na startu kampanje u Ligi prvaka, nakon ispadanja od Šerifa, Zrinjski je u Konferencijskoj ligi riješio Tiranu i Tobol, a onda na red došla Bratislava, drugi put. U prvom doigravanju u kojem se Zrinjski našao. U Mostaru je upisana pobjeda, zabio je Bilbija, u 89. minuti, no drama koja je uslijedila u Slovačkoj, bila je nešto drugo - Ramirez je u 67. minuti pogodio i odveo utakmicu u produžetke, gdje je Savić u 103. minuti, nakon što je Chovan odbio slobodnjak Bilbije zabio za – preuranjeno slavlje. Jer Ramirez je zabio i u 122. minuti, nakon čega su uslijedili penali. Maksimalno učinkovitih prvih pet serija s obje strane, Barišićev promašaj, obrana Čondrića Kashiji, Malekinušićev udarac preko gola i Čavrićev slavljenički gol. Sergej Jakirović utakmicu je etiketirao najvažnijom od 1905. i osnivanja Zrinjskog...  a izgubljena je! To mora da zatreslo temelje kluba...

Prvi u UEFA-inim skupinama!

Jakirović je nakon Bratislave bio vidne potresen, na presici promuklog glasa, potrošen… u tom trenutku sigurno nije ni sanjao da će Zrinjski i ljeto 2023. zaigrati na istom zdanju. I opet je to bila drama. Mada, jedne drukčije težine. Jer dogodilo se to nakon što je Zrinjski pomalo mučeći se izbacio Urartu i tako iz osmog pokušaja prvi puta preskočio prvu prepreku u Ligi prvaka… osigurao još najmanje šest utakmica u Europi. U Mostaru je bilo 0:1, u Bratislavi je Zrinjski, s klupe predvođen Krunoslavom Rendulićem, odigrao 2:2 i imao za čime žaliti… ali već u idućoj rundi ispisana je povijest. Zrinjski je kampanju nastavio u trećoj rundi kvalifikacija za Europsku ligu i tamo s ukupnih 7:3 riješio islandski Breidablik. 

- Drago nam je što smo mi prvi u bh. nogometu koji je smo izborili grupnu fazu nekog europskog natjecanja…, a koje će to natjecanje biti, to ćemo vidjeti. LASK je sigurno favorit, ali mi ćemo tražiti svoju šansu, govorio je nakon Islanda Rendulić, koji je uskoro saznao da će to ipak biti – Konferencijska liga. 

No ako se prisjetimo prošlog ljeta, to što je Zrinjski završio u najmanje cijenjenom euro-kupu sigurno nećete shvatiti kao utjehu. Jer nastup u skupini E donio je epski preokret protiv AZ, utakmicu u kojoj su Nizozemci na poluvremenu imali 3:0, a u kojoj se na koncu obistinila navijačka zezancija 'bit će tijesno, bit će 4:3'. Zatim u zadnjim trenucima pretrpljen poraz u Birminghamu, na koncu i onaj domaći remi s Aston Villom… utakmice koje su bile krunski dokaz da je Zrinjski otišao na jednu višu razinu – koja Mostarcima godi, ali i uvelike obvezuje. Sadašnju, ali i generacije Plemiće koje će doći. 

Piše: Slaven Nikšić
desk@dnevni-list.ba