'Aston Villa dolazi u Mostar!' Zvuči nestvarno, ali je istina. Pod Bijeli brijeg ih dovodi ždrijeb skupina Konferencijske lige, Pod Bijeli brijeg ih dovodi Zrinjski. Bit će to nagrada za Plemiće, ali prije te utakmice, 'Zlikovci' iz Birminghama ugosti će Mostarce na Villa Parku. Već sada, kako god to završilo, bit će gostovanje koja će se prepričavati generacijama.

U Mostaru su Englezi već igrali. Davne 1974. Velež je Pod Bijelim brijegom savladao Derby County 4:1. Bilo je to sve što se Engleza na našim terenima tiče do 2002. i gostovanja Newcastlea na Koševu kod Željezničara… pobjede Svraka 0:1. Od tada, gledali smo ih na TV-u, ali to će se ove jeseni ipak promijeniti. Jer u Mostar stiže Aston Villa.

Ugostit će ju Zrinjski, kojem će to biti zadnja utakmica u skupini E Konferencijske lige - prije toga, Plemstvo će ugostiti AZ… pa gostovati u Birminghamu, točnije Astonu. Tamo gdje se nogomet organizirano igra jako dugo, čiji je direktor William McGregor 1888. (!) ostao zapamćen kao osnivač prve svjetske Prve lige, gdje je dvije godine ranije Škot George Ramsay uposlen kao prvi profesionalni nogometni menadžer.

Priča o Villi zakotrljala se zapravo prije 1874. (iduće godine bit će im 150 godina), klub je jedno vrijeme važio za sami vrh otočkog nogometa, sa šest naslova i dalje su jedan od najuspješnijih… ali Europa, Europa je za Lavove (na grbu im je) bila uspješno lovište tek u poprilično razmaknutim periodima. Tako da o kontinuitetu ne možemo pričati.

Zapravo su prije ove sezone na međunarodnoj sceni zadnji puta igrali u sezoni 2010/11., tako da Zrinjski ako gledamo period od tada na ovamo ima daleko više iskustva. No, Villa uz svoje ime ima i naslov prvaka Europe (1982.), UEFA-in Superkup (1983.), naslove osvajača Intertoto Kupa (2002., 2003.).
Danas je Villa 18. klub na UEFA-inoj listi (ispred PSV-a a iza PSG-a), što je u odnosu na 332. mjesto Zrinjskog dovoljan pokazatelj da se, blago rečeno, radi o drugom svijetu.

Uostalom, ekipa koja je domaćinom na zdanju koje prima 42.000 gledatelja po Transfermarktu je procijenjena na 600 plus milijuna eura (Zrinjski na devet), a dres s lavom nosili su između ostalih: Dwight Yorke, Gareth Southgate, John Terry, Gareth Berry, James Milner, Jack Grealish… Ni lista menadžera nije manje impresivna, Graham Taylor, Martin O'Neill, Gerard Houllier, Steve Bruce, John Gregory (…) gradili su povijest, a sadašnjost živi Unai Emery.

Mr. Europska liga, čovjek koji je od listopada prošle godine gradio povratničku kampanju na europsku scenu, koji u svom kadru ima imena poput Emiliana Martineza (da, onog argentinskog bezobraznika koji se poigrao s trofejem Mundijala u Kataru), Mousse Diabyja, Paua Torresa, Jacoba Ramseya, Olliea Watkinsa… iskusnog Coutinha. Igrača najvećeg kalibra, impresivne figure na terenu koje bi i drugdje to bile… s tim da su u Villi zbog kluba i više od toga. Jer takvim ih čini – Aston Villa.

- Jako je puno Uniteda, Cityja i Townsa, podosta Wanderersa, Roversa, čak i koji Albion. Ali samo je jedna Villa – najsjajnije ime nogometa u svakom smislu, napisao je nogometni spisatelj Richard Whitehead.

- Klub ima auru, snažan je osjećaj povijesti i tradicije. Čak je i ime prekrasno simetrično s pet slova u svakom slovu, izjavio je bivši klupski menadžer, Gregory.

Čak su i navijači posebni – jer skupinu onih slavnih čine princ William, Ozzy Osbourne, Tommy Iommi i Geezer Butler (Black Sabbath), David Bradley iz Harryja Pottera, Roger Taylor i Simon Le Bon iz grupe Duran Duran… te Tom Hanks kojem se jednostavno – svidjelo ime.

Prošle su godine u ligi po kojoj je i naša dobila ime bili sedmi, ispred Tottenhama, a iza Brightona, trenutno su na šest odigranih mečeva (plus dva kontra Hiberniansa u kvalifikacijama za KL), od kojih su zadnji izgubili kod Liverpoola (0:3).

- Nije Aston Villa nešto… ako si Liverpool, šale se mostarski ljubitelji nogometa, ali vjerujemo da će se kada dođe taj dan (5. listopada) svima njima širom otvoriti usta, iako su mnogi već uživo vidjeli jake svjetske klubove.

Ali nitko od njih još nije vidio tako snažan klub na terenu zajedno sa Zrinjskim! Još jedan razlog da zahvalite Plemićima na učinjenom.

Piše: Slaven Nikšić
desk@dnevni-list.ba