Bivša prva dama Francuske i dugogodišnja politička figura u sjeni Bernadette Chirac umrla je u 93. godini, potvrdio je u subotu predsjednik zemlje Emmanuel Macron.

Macron je saopćio da su on i njegova supruga Brigitte s velikom tugom primili vijest o smrti žene koja je obilježila francusku historiju i kroz humanitarni rad promijenila živote miliona ljudi.

"Otišla je velika dama", kazao je Macron.

Bernadette Chirac provela je 12 godina u Jelisejskoj palači, od 1995. do 2007, uz predsjednika Jacquesa Chiraca.

Iako je formalno bila prva dama, s vremenom je postala i samostalna politička figura, naročito u Correzeu gdje je 1971. izabrana za općinsku vijećnicu u Sarranu, a 1979. i za članicu Generalnog vijeća Correzea, dužnost koju je obavljala do 2015.

Rođena je kao Bernadette Therese Marie Chodron de Courcel 18. maja 1933. u Parizu, a potjecala je iz ugledne i bogate katoličke porodice. Jacquesa Chiraca upoznala je na pariškom univerzitetu Sciences Po, a vjenčali su se u martu 1956. Njihov brak trajao je 63 godine, a sama je kasnije otvoreno govorila o teškoćama koje su pratile njegov privatni život.

"U početku je bilo teško. Bila sam vrlo slomljena, a onda sam se navikla. Rekla sam sebi da su stvari takve i da to moram prihvatiti sa što je moguće više dostojanstva", rekla je jedne prilike u televizijskom dokumentarcu.

Velik dio lične tuge krila je od javnosti. Njihova starija kćerka Laurence, nakon meningitisa u adolescenciji, razvila je težak oblik anoreksije, više puta pokušala samoubistvo i umrla 2016. godine u 58. godini.

Upravo je to iskustvo dodatno usmjerilo Bernadette Chirac prema humanitarnom radu.

Godine 1994. preuzela je medicinsku humanitarnu organizaciju koja je prikupljala novac za djecu u bolnicama i vodila je do 2019, kada ju je predala Brigitte Macron. Nakon odlaska Jacquesa Chiraca s vlasti 2007. poručila je novinarima: "Moj muž se više ne bavi politikom, ali ja da".