Nakon uzbudljive prve stanice Red Bull Cliff Diving Svjetske serije održane na Filipinima u aprilu, došlo je vrijeme za drugi ovosezonski takmičarski vikend, koji se održava 28. i 29. juna u Polignano a Mareu u Italiji.

Australka Rhiannan Iffland i Francuz Gary Hunt ostavili su neizbrisiv trag u sportu skokova s litica otkako su stali na platforme visine 21 i 27 metara. Niko od ostalih skakača i skakačica nije učestvovao na više događaja niti je blizu da izjednači njihov broj pobjeda. Narednog vikenda se Iffland i Hunt vraćaju na mjesto gdje su ostvarili više pobjeda nego bilo gdje drugo te gdje su dvaput krunisani šampionskim titulama.

Nakon njihovih zasluženih pobjeda ostvarenih u filipinskom cliff diving raju El Nido, sva pažnja će biti usmjerena upravo na aktuelnu šampionku u ženskoj kategoriji i takmičara s wildcardom u ovoj nemilosrdnoj sezoni, u kojoj je svaki skok izuzetno važan.

Polignano a Mare je druga od samo četiri ovosezonske stanice Red Bull Cliff Diving Svjetske serije, tako da se očekuje da će rasplamsati utrku za titulu. Dok legende ovog sporta nastoje povećati svoje vodstvo, nova generacija talenata brzo se uzdiže te je spremna da ih izazove i bori se za dominaciju.

U ženskoj kategoriji dvije skakačice iz stalnog rostera pridružile su se briljantnoj Iffland na podijumu na otvaranju sezone. To su Kaylea Arnett iz SAD-a i Ukrajinka Nelli Chukanivska, prve skakačica mlađa od 18 godina koja je osigurala mjesto u stalnom rosteru. Od njih se očekuje nastavak sjajne forme na kultnoj lokaciji smještenoj na obali Jadranskog mora, gdje će se održati 60. žensko takmičenje od debija ove kategorije 2014. godine.

Muška kategorija ne može biti uzbudljivija. Branioc titule Aidan Heslop se ne takmiči zbog povrede, a rekorder Gary Hunt se trijumfalno vratio nakon nastupa na Olimpijskim igrama te je na Filipinima ostvario svoju 47. pobjedu u karijeri. On je nastupio nakon što je dobio wildcard.

Rumun Constantin Popovici je prošle godine u Polignano a Mareu imao sjajan nastup uprkos tome što je samo nekoliko sedmica ranije povrijedio koljeno. Riječ je o šampionu iz 2023. godine, koji je aktuelnu sezonu započeo trećim mjestom osvojenim u El Nidu, a od njega su bila bolja dvojica wildcard takmičera, Jonathan Paredes i pomenuti Hunt. Paredes se planira povući na kraju godine iako je u fenomenalnoj formi. Ranije je izjavio da crpi energiju iz mjesta s kojim se povezuje. Polignano a Mare dokazuje tu teoriju, jer je Meksikanac prošle godine na ovom mjestu ostvario svoj prvi podijum od 2019. godine.

Pobjeda u Italiji bi bila veliki korak prema tituli u ovogodišnjoj sezoni sažetog formata. Dok su bivši prvaci i top 3 finišeri iz El Nida među favoritima za podijum u Polignanu, dvoje lokalnih heroja će dodatno potaknuti strastvenu publiku dok budu skakali s vrtoglavih visina, odnosno privatnih domova napravljenih direktno u stijenama.

Elisa Cosetti i Andrea Barnaba su na ovom mjestu započeli svoje cliff diving karijere, Cosetti 2021. kao 19-godišnjakinja, a Barnaba kao 18-godišnjak 2022. godine. Sada se oboje vraćaju u Polignano prvi put kao članovi stalnih rostera, iskusniji su i već su se pojavljivali na podijumu 2024. godine. Prednost će im biti i velika podrška domaće publike.

Prirodni amfiteatar Polignano a Mare povećava dramatičnost svakog događaja. Od stijena i privatnih balkona pa do pješčane plaže i historijskog lučnog mosta, hiljade lokalnih stanovnika i posjetitelja okupit će se kako bi svjedočili spektaklu. Neki sretni fanovi će moći pozdraviti sportiste dok oni budu prolazili uskim ulicama starog grada na putu od plaže ka platformama.

Svaki skok nudi pogled na statuu Domenica Modugna, „najpoznatijeg sina Polignana“ i izvođača bezvremenskog hita "Volare", što znači "letjeti". Iako letovi skakača traju samo tri sekunde, oni uvijek inspirišu i oduzimaju dah. Tokom posljednjeg vikenda u junu, oni će se ponovo vinuti iznad Jadrana i osvojiti srca fanova na jugu Italije.

Wildcard takmičarke i takmičari koji će nastupiti u Italiji su Madeleine Bayon (Francuska), Lisa Faulkner (SAD), Morgane Herculano (Švicarska), Iris Schmidbauer (Njemačka), Archie Biggin (Velika Britanija), Nikita Fedotov (Armenija), Gary Hunt (Francuska), Jonathan Paredes (Meksiko) i Catalin Preda (Rumunija).

Naredna (treća) stanica Red Bull Cliff Diving Svjetske serije će biti Mostar, gdje će najbolji svjetski skakači svoje vještine demonstrirati 5. i 6. septembra skokovima sa Starog mosta.

Grad na Neretvi je lokacija za pretposljednju stanicu sezone, a posljednja će se održati 19. i 20. septembra u Bostonu u SAD-u.