Sasvim prikladno za glumca koji je utjelovio superšpijuna Nicka Furyja u čak 11 Marvelovih filmova i jednoj seriji, Samuel L. Jackson je cijeli život strastveni ljubitelj stripova. Ta se strast očitovala u njegovim ulogama i mnogo prije nego što je prvi put stavio povez preko oka.

Želja da glumi u filmu prema stripu Franka Millera
Najjasniji dokaz njegove ljubavi prema stripovima bila je njegova uloga u filmu koji je postao komercijalni promašaj, i to iste godine kad je prvi put glumio Nicka Furyja.

U to vrijeme Jackson je s divljenjem pratio uspjehe stripovskih adaptacija Sin City i 300, koje su postigle velik uspjeh na kinoblagajnama. Oba filma koristila su tada revolucionarne digitalne tehnike spajanja računalno generiranih pozadina i minimalnih scenografija. I što je još važnije - oba su bila adaptacije stripova legendarnog autora Franka Millera.

Millerov utjecaj na filmsku i stripovsku industriju je ogroman. Njegovi kultni stripovi o Batmanu (Year One, The Dark Knight Returns) utjecali su na filmove Batman Begins i Batman v Superman, dok je njegov rad na Daredevilu poslužio kao predložak za film s Benom Affleckom i kasnije Netflixovu seriju. Sin City i 300 su među njegovim najpoznatijim autorskim djelima nastalim izvan Marvela i DC-ja.

Jackson je sam zatražio ulogu
Kao istinski ljubitelj stripova, Jackson je osjetio zavist prema kolegama koji su već dobili priliku glumiti u Millerovim adaptacijama pa je odlučio sam se javiti.

"Godinama sam pokušavao doći do Franka Millera", rekao je za Total Film 2009. godine. "Čak i prije nego što su ljudi znali za Sin City, ja sam znao za to i pokušavao ga pronaći da ga pitam: ‘Mogu li glumiti u nekom tvom filmu?’ Onda su snimili Sin City i sve ostalo, i bio sam razočaran što nisam dio toga."

Srećom, nije morao dugo čekati. "Odjednom sam dobio poziv - Frank snima The Spirit i želi razgovarati sa mnom." Jackson je znao za The Spirit, legendarni strip iz 1940. autora Willa Eisnera, kao i za njegovog glavnog neprijatelja, The Octopusa - ulogu koju mu je Miller nudio.

"Znao sam da je u stripu The Octopus doslovno samo par rukavica", prisjeća se Jackson. "Pomislio sam, želi li Frank samo moj glas?" No Miller mu je brzo otklonio sumnje: "Rekao mi je - ‘Ni slučajno, hoću te na ekranu!’ I onda sam rekao: ‘U redu, računaj na mene.’"

Velika želja, loš rezultat
Nažalost, film The Spirit bio je potpuni promašaj. Unatoč glumačkoj postavi koja je uključivala i tada još nepoznatu Scarlett Johansson, film je podbacio na blagajnama i kritičari su ga loše ocijenili.

Frank Miller, iako vrhunski autor stripova, bio je gotovo potpuno neiskusan kao redatelj, i to se na filmu itekako osjetilo. No Samuel L. Jackson nije žalio ni trenutka.

"Bilo mi je odlično raditi s njim", rekao je. Iako film nije uspio, Jackson je napokon ostvario dugogodišnju želju - glumiti u stripovskoj adaptaciji jednog od svojih heroja, piše index.