Ponovila se Italija '90. Tada su zadnji put finalisti s prethodnog SP-a opet ušli među četiri najbolje ekipe. Prije 32 godine bile su to Njemačka i Argentina, a danas govorimo o Francuskoj i Hrvatskoj. Hrvatskoj koja više nije iznenađenje, Hrvatskoj koja po svemu može i do kraja. Ali prvo treba preskočiti Ande, prepreku zvanu Argentina.

- Ambicije nisu narasle.
Rekao je to hrvatski izbornik Zlatko Dalić nakon što su njegovi izišli iz skupine. Uslijedili su penali s Japanom, nakon čega je pogledao prema Brazilu pa ustvrdio: 'Nije 50-50, ali nismo ni autsajderi.' Nakon što su Vatreni poslali Selecao kući, pred njim je iskočio Lionel Messi, ali Dalić se nije dao smesti pa je uoči tog polufinalnog duela koji čeka sutra ispalio: 'Kako dalje? Sve kao i dosad. Polako, smireno i skromno.'
Cijelo je vrijeme Dalić smirivao loptu, a njegovi su na terenu radili posao. Nešto što dosad baš i nismo viđali. Ni u njegovoj eri. Jer nema više one 'mi smo luđaci, bit ćemo prvaci', barem to nitko ne urliče u mikrofone. Ali da igrači u sebi imaju tenziju, da su maksimalno napeti i zapeti, to se cijelo vrijeme turnira u Katru osjetilo na terenu i to je ono što bi ih moglo odvesti i u drugo svjetsko finale.

Utemeljeno ambiciozni

- Nisam mogao spavati baš cijelu noć od adrenalina i svega što se događalo. Lijepo je doći među četiri na svijetu te to ponoviti nakon četiri godine. Mislim da s pravom možemo biti veseli i sretni, ali i odmah krenuti s pripremama za Argentinu, rekao je Dalić za HRT između Brazila i Argentine.
Kako to samo zvuči – Hrvatska između Brazila kojeg je izbacila i Argentine koju će pokušati izbaciti. Koju je u zadnjem međusobnom okršaju, u Rusiji, nabila 3:0. Zemljopisno mala Hrvatska, daleko najmanja od zemalja koje su prošle među najboljih osam, a onda i četiri, ali nogometno zaista velika… ambiciozna. I to utemeljeno ambiciozna.
Jer nakon takvog puta, nakon remija s ne tako davno moćnom Belgijom te izbacivanja fanatičnog Japana i talentiranog Brazila, Brazila koji je slovio kao prvi favorit, riječi zapravo i nisu potrebne. Nitko i ne mora reći da će Hrvatska napasti naslov prvaka – jer to se podrazumijeva. A hoće li uspjeti? E to je već neka druga priča.

Ali kako dalje?

- Kako dalje? Sve kao i dosad. Polako, smireno i skromno. Apsolvirali smo Brazil i spremamo Argentinu. Moramo biti mirni, ne smijemo se sad previše veseliti i upasti u neku euforiju, to stalno ponavljam jer tak sad nismo nigdje. Ni tamo, ni vamo. Da smo ispali među osam, to bismo preboljeli, ili u grupi, ali tek sad smo sami sebi napravili problem, ispalio je Dalić, očito u jednom trenutku velikog zadovoljstva i tih slatkih polufinalnih muka.
A kad smo kod toga, Argentina je sigurno više pod utjecajem mučnine. Jer vidjeli su Lioneli (Scaloni i Messi) s kakvim protivnikom imaju posla, koliko se Hrvatska ne da… ali isto tako, kao što je Dalić naglasio, željni su osvete za onih 0:3 iz Rusije. Za neočekivan poraz u kojem je ključ bilo to što su Hrvati zaustavili Messija, čime je stala i Argentina.
Je li se recept u međuvremenu zagubio i još važnije – hoće li ga imati potrebe primijeniti? Važnije od svega - Hoće li Messi zaigrati u utorak?  

Scaloni u problemu

Da, i to se pitanje sada povlači. Da, FIFA je otvorila disciplinski postupak protiv reprezentacija Argentine i Nizozemske zbog rekordnog broja žutih kartona na njihovom susretu četvrtfinala, kada je španjolski sudac Antonio Lahoz ukupno pokazao čak 18 žutih, ali  

argentinski mediji su u strahu – jer je Messi vrlo negativno komentirao suđenje Španjolca što je jednim od članka FIFA-e zabranjeno. Jednom dijelu medija je poručio kako 'ne želim govoriti o suđenju jer bih mogao biti kažnjen, ali su svi vidjeli što se događalo', no argentinski Clarin jednako tako navodi da je Messi govorio i kako su 'Nizozemci izjednačili na 2:2 nakon nepostojećeg prekršaja što je bio samo nastavak općenito lošeg suđenja'.
Da će FIFA to napraviti, da će kazniti Lionela, sumnjamo, ali Argentina bi se svejedno mogla naći u problemu s kadrom - izostanak kartoniranog Gonzala Montiela mogao bi se jednostavnije nadomjestiti, dok bi neigranje Marcosa Acune mogao bi biti veći, veliki problem. Jer iskusni 31-godišnji igrač Seville odlično je odrađivao posao na lijevoj strani te je bio jedan od boljih argentinskih igrača na prvenstvu. Lakši posao za Kramarića, za Juranovića? Možda. Hrvatima to može pomoći, ali ne smiju se uzdati u taj detalj.

Ključ je – u glavi

Zvuči kao žestoka floskula, što i jeste, ali – Vatreni najviše moraju gledati sebe. Kako izdržati fizički, mentalno i kako opet složiti taktiku za prolaz dalje. Dosad je to svaki puta bilo skoro pa savršeno – i onaj startni remi s Marokom sada definitivno upada u te odlično pripremljene i odrađene utakmice, jer vidite da je i Maroko među četiri najbolja tima svijeta.
Dakle, nema razloga nešto previše mijenjati, prilagođavati se? Zapravo nekog velikog taktičkog prostora i nema pa je ključ – u glavi.
- Nismo ni tamo, ni vamo. Moramo se smiriti i pripremiti, znam da oni nas čekaju od prošlog SP-a, ali ne smijemo pokleknuti. Mislim da smo i mentalno spremni za najveće domete. Možda nismo očekivali da ćemo to tako uspjeti sve skupa posložiti i izgurati, idemo korak po korak, poručio je Dalić pa usput možda i nehotično otkrio plan za polufinale.

- Sa sjajnom taktičkom predstavom razbili smo Brazil, umrtvili smo ih i čuvali posjed lopte. U tom posjedu nismo uvijek tražili put prema naprijed, već da ih umirimo i sačuvamo loptu.

Što se promijenilo?

Je li to najbolji plan za Argentince koje donekle određuje disbalans napada i obrane? Da i ne. Jer nervozni kakvim su se dosad doimali, sporadično su znali pritiskati kao nitko dosad na prvenstvu (možda su samo Englezi bili na toj razini), djelovali su življe od Brazila koji je 'umirao u ljepoti', ali i djelovao dosta pasivno – barem protiv Hrvatske koja ga je takvim učinila.
U svakom slučaju, bit će drukčije nego dosad – u smislu stila igre protivnika, umora koji je veći… ali drukčije je i to da su se Vatreni sada našli na korak od medalje, što ipak bitno mijenja stvari. Jer ako su dosad bili imalo autsajderi, a jesu, sada se to uvelike promijenilo. Jer – sada je sve moguće!