Veliki skandal s političkim pritiskom Donalda Trumpa na FIFA-u oko ukidanja crvenog kartona američkom napadaču Folarinu Balogunu dobio je svoj nastavak na najvišoj diplomatskoj razini, ali i neslavan završetak na terenu. Američki ministar vanjskih poslova Marco Rubio javno je uoči utakmice osmine finala stao u obranu Trumpove intervencije, no to Amerikancima na koncu nije nimalo pomoglo – Belgija ih je sinoć uvjerljivo izbacila sa Svjetskog prvenstva rezultatom 4:1.

"Kakva je to pobjeda ako ne igra najbolji?"
Rubio je uoči same utakmice izjavio kako smatra da je odluka FIFA-e o ekspresnom poništenju suspenzije bila potpuno ispravna, ponudivši pritom prilično neobično objašnjenje.

"Mislim da je to bila ispravna odluka. Uostalom, ako ste Belgija, zašto biste željeli igrati i pobijediti u utakmici za koju će kasnije svi tvrditi da je niste stvarno dobili samo zato što njihov najbolji igrač i vodeći strijelac nije bio na terenu?", zapitao se Rubio.

U šali je dodao kako se cijela priča pretvara u ozbiljan međunarodni problem koji bi mogao završiti i na službenim političkim sastancima. "Možda se ovo pretvara u međunarodni incident, ne znam, možda ćemo to sutra morati raspraviti na samitu NATO-a. Tamo smo s Belgijcima i svima ostalima. Ipak, samo se nadam da će utakmica početi, da će svi biti u punom sastavu i da će pobjednik na kraju biti stvarni pobjednik", poručio je Trumpov ministar vanjskih poslova.

Kako je Trump lobirao kod Infantina
Podsjetimo, cijela je bura krenula nakon što je američki predsjednik Donald Trump javno priznao da je osobno nazvao predsjednika FIFA-e Giannija Infantina kako bi preokrenuo "veliku nepravdu" nakon što je Balogun dobio izravni crveni karton protiv Bosne i Hercegovine. Trump je iz Ovalnog ureda tvrdio kako je samo tražio "provjeru" i da po njegovu mišljenju prekršaja nije ni bilo, nego da su se dvojica igrača "slučajno sudarila punom brzinom".

"Nisam imao pojma što je, dovraga, crveni karton. Kad sam saznao da zbog toga ne možeš igrati iduću utakmicu, rekao sam: 'Ma dajte, šalite se'. Kako možeš kazniti nekoga za utakmicu koja se još nije ni odigrala? To je vrlo nepošteno", bjesnio je Trump pred novinarima, usput napadajući i suca utakmice Raphaela Clausa za kojeg je rekao da je "malo sumnjiv" i da bi mu trebalo "provjeriti prošlost".

FIFA-ine akrobacije za domaćina i težak potop na terenu
Iako je šef FIFA-e Gianni Infantino naknadno nemušto prao ruke i uvjeravao javnost kako su njihova pravosudna tijela "potpuno neovisna" te da je odluku donijela Disciplinska komisija, činjenica je da je FIFA napravila presedan i izmislila "odgodu kazne na probni rok" samo kako bi igrač zemlje domaćina mogao nastupiti u osmini finala. Belgijski nogometni savez oštro je reagirao i izrazio zgražanje ovakvim političkim silovanjem sportskih pravila.

No, unatoč tome što je Trump pritiscima ugurao Baloguna u prvu postavu, Belgijci su na terenu očitali lekciju Amerikancima i s glatkih 4:1 izbacili reprezentaciju SAD-a sa Svjetskog prvenstva.