Prije početka pregovora u 9 sati u Istanbulu, izaslanicima Ukrajine i Rusije obratio se turski predsjednik Recep Tayyip Erdoğan.

U prvim izvješćima koje prenosi Reuters navodi se da kako je Erdoğan poručio da se nada da će sastanak biti koristan za obje zemlje te cijelu regiju te je pozvao na hitan prekid vatre.

Poručio je da Turska smatra i ruskog predsjednika Vladimira Putina i ukrajinskog čelnika Volodimira Zelenskog kao 'vrijedne prijatelje'. Također je poručio da napredak pregovora u Istanbulu može utrti put sastanku između dvojice čelnika Ukrajine i Rusije. Izrazio je spremnost Turske da bude domaćin eventualnom susretu Putina i Zelenskog.

- Obje strane imaju 'legitimne zabrinutosti'. Stigao je trenutak kada pregovori moraju dati 'konkretne rezultate', rekao je.

Na današnjim mirovnim pregovorima u Istanbulu pojavio se i Roman Abramovič.

Podsjetimo, ruski oligarh i najmanje dvojica visokih dužnosnika iz ukrajinskog pregovaračkog tima imali su simptome nakon sastanka u Kijevu u ožujku koji upućuju na moguće trovanje. Crvene oči, suzenje, ljuštenje kože lica i ruku: ti su se simptomi poslije povukli i "nisu u životnoj opasnosti", izvijestio je jučer Wall Street Journal.

Tijekom mirovnih pregovorima Rusija je odustala od zahtjeva da Ukrajina provede denacifikaciju, rekao je izvor za Financial Times.

Četiri osobe bliske pregovorima izjavile su za FT da je Kremlj također spreman dopustiti Kijevu da se pridruži Europskoj uniji ako Zelenski odustane od nastojanja da se pridruži NATO-u, prenosi Sky News.

Jedan od izvora ustvrdio je da Rusija mijenja vojni pritisak i zahtjeve svaki dan.

Član ukrajinskog izaslanstva Mihailo Podoljak objavio je fotografiju šefova pregovaračkih timova Ukrajine i Rusije, Davida Arahmije i Vladimira Medinskog, za istim stolom. Napisao je da izaslanstva paralelno rade na cijelom spektru spornih pitanja.

U obraćanju u ponedjeljak navečer, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski ponovio je pozive Zapadu da ide dalje u kažnjavanju Moskve zbog njezine invazije. "Mi, ljudi koji smo živi, ​​moramo čekati. Zar sve što je ruska vojska učinila do danas ne opravdava naftni embargo?"

Premda su zapadne zemlje uvele niz oštrih sankcija Moskvi, Europa se uvelike oslanja na uvoz energije iz Rusije i do sada je oklijevala poduzeti mjere blokade.

"Uništili smo mit o nepobjedivoj ruskoj vojsci. Odupiremo se agresiji jedne od najjačih vojski na svijetu i uspjeli smo ih natjerati da promijene svoje ciljeve", rekao je gradonačelnik Kijeva Vitali Kličko.

Ukrajinske snage preuzele su Irpin, sjeverozapadno od Kijeva, od ruskih vojnika, koji su se pregrupirali kako bi vratili to područje, potvrdio je predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski kasno u ponedjeljak.

- I dalje se moramo boriti, moramo izdržati. Ne možemo se sada prepustiti emocijama i povećavati očekivanja da ne bismo izgorili - kazao je Zelenski u svom video obraćanju naciji.

Uoči razgovora u Istanbulu, ukrajinski predsjednik je rekao da je njegova zemlja spremna proglasiti neutralnost, kao što je Moskva zahtijevala, što je komentar koji bi mogao dati zamah pregovorima, javio je danas AP.

Zelenski je tokom vikenda rekao da bi kompromis mogao biti moguć oko "složenog pitanja Donbasa", sporne regije na istoku zemlje.

Nejasno je kako bi se to moglo dogoditi s obzirom na njegov stav da su "suverenitet i teritorijalni integritet Ukrajine neuputni".

Dok je broj izbjeglica koje su preplavile Ukrajinu blizu četiri miliona, manji broj ljudi je prešao granicu posljednjih dana. Graničari, humanitarne agencije i izbjeglice kažu da ruski nepredvidivi rat protiv Ukrajine nudi malo znakova je li riječ samo o trenutnom ili trajnom odlasku iz Ukrajine, javlja AP.

Neki Ukrajinci se trude da se bore ili pomognu u odbrani svoje zemlje. Drugi su napustili svoje domove, ali ostaju negdje drugo u Ukrajini da čekaju i vide šta će se dalje događati. Treći su stariji ili bolesni i potrebna im je dodatna pomoć da se kreću, dok neki ostaju, kako je rekla jedna izbjeglica, jer “domovina je domovina”.

U prve dvije sedmice nakon ruske invazije 24. februara, oko 2,5 miliona od ukupno 44 miliona stanovnika Ukrajine  napustilo je zemlju kako bi izbjegli bombe i krvoproliće. U druge dvije sedmice broj izbjeglica bio je otprilike upola manji.

Ukupan broj izbjeglica sada iznosi 3,87 miliona, prema posljednjem broju objavljenom u ponedjeljak od UNHCR-a, agencije UN-a za izbjeglice.

Ali u prethodna 24 sata samo je 45.000 ljudi prešlo ukrajinske granice tražeći sigurnost, što je najsporiji jednodnevni broj do sada, a četiri od posljednjih pet dana brojke nisu premašile 50.000 dnevno. Nasuprot tome, 6. i 7. marta Ukrajinu je napuštalo više od 200.000 ljudi dnevno.

- Ljudi koji su bili odlučni otići kad izbije rat pobjegli su prvih dana - objasnila je glasnogovornica poljskih graničara Anna Michalska.

UNHCR kaže da je rat izazvao najgoru izbjegličku krizu u Evropi od Drugog svjetskog rata. Samo je Poljska primila 2,3 miliona izbjeglica, a Rumunija gotovo 600.000. Sjedinjene Države obećale su da će primiti 100.000.

Čak ni razorni 11-godišnji rat u Siriji, izvor najveće svjetske izbjegličke krize, nije tako brzo protjerao toliko ljudi.

- Nadamo se da će se trend smanjiti. Ali mislim da za to nema nikakvog jamstva dok ne postoji političko rješenje za rat - rekao je UNHCR-ov viši koordinator za hitne slučajeve u Poljskoj Alex Mundt.