Sweden/USAID FARMA II projekt podržava proizvođače ljekovitog i aromatičnog bilja, a firmi Soldo Montu iz Posušja pomogli su da udvostruči proizvodnju kada se tržište smilja širilo, te da diverzifikuje proizvode kada se tržište smilja zasitilo.

Još kao student, Martin Soldo iz Posušja je 2014. naišao na analizu isplativosti uzgoja smilja. Međunarodno tržište se otvorilo, a cijena jednog kilograma svježeg smilja skočila je sa jedne na pet KM.

- Napustio sam fakultet i otišao raditi zemlju. Ta poslovna prilika ne bi čekala da završim studije - naveo je Soldo. Imao je 23 godine 2014. kada je osnovao svoju firmu Soldo Mont i ušao u svijet proizvodnje i prerade ljekovitog i aromatičnog bilja.

Od 2014. do 2016. dao je sve od sebe da proizvede što više smilja. Počeo je sa samo pola i na kraju zasadio šest hektara zemlje. 

- Prodaja je išla dobro. Prodali bi onoliko koliko bi proizveli. Nismo bili najučinkovitiji i nismo maksimalno koristili svoju zemlju, ali posao je išao dobro - kazao je Soldo.

Sljedeća prilika koju je vidio bila je proizvodnja proizvoda s dodanom vrijednošću te je 2016. uspostavio  destileriju sa tri destilatora od po 600 litara. Nudio je svoje usluge drugim proizvođačima smilja, te je od njih počeo i kupovati bilje. 

U prvoj godini obradili su četiri do pet tona svog smilja i još četrdeset pet do pedeset tona koje su proizveli drugi poljoprivrednici sa kojima su potpisali ugovore. U 2016. mreža kooperanata Soldo Monta brojala je 60 ljudi.

Zlatne godine proizvodnje smilja brzo su prošle. U 2017. cijena po kilogramu eteričnog ulja smilja pala je sa 2.200 na 450 eura, gdje i dalje stoji. Mnogi su okrenuli leđa smilju, ali ne i Soldo.

- Napravili smo naše proračune i imajući na umu potrebe kupaca koje smo imali u Belgiji i Francuskoj, odlučili smo povećati proizvodnju kako bismo nadoknadili pad cijene. To je značilo više rada, ali je to značilo i imati plaćeni posao - istakao je Soldo.

Soldo Mont je počeo povećavati broj kooperatna sa kojima je radio, ali njihovi kapaciteti za preradu bilja nisu bili dovoljno veliki pa su se 2018. prijavili i dobili su bespovratna sredstva od Sweden/USAID FARMA II projekta koji im je pomogao da više nego udvostruče kapacitet destilatora, sa 1.800 na 4.000 litara.

- Te 2018. preradili smo oko 1.000 tona smilja i proizveli oko 1.100 kilograma ulja. To je bio veliki uspjeh i te godine smo uspjeli prodati skoro 70 posto od ukupne količine ulja - precizirao je Soldo.

Objasnio je da je 2019. došlo do zasićenja tržišta uljem od smilja, a puno njihovih kupaca na veliko imalo je puna skladišta. Naravno, Soldo Mont je smanjio proizvodnju na nekih 250 kilograma eteričnog ulja, ali je počeo tražiti druge poslovne prilike i tržišne niše.

- Kvaliteta bilja važna je u ovom poslu. Destiliranjem jedne tone svježeg smilja može se dobiti između jednog i 2,5 kilograma ulja, a to sve ovisi o kvaliteti bilja. Također, budući da smilje trenutno nije vrlo traženo, počeli smo sa diverzifikacijom proizvodnje - naglasio je Soldo.

Soldo Mont obratio se Sweden/USAID FARMA II projektu i zatražio pomoć u pružanju obuke grupi od 50 kooperanata o uzguju visokokvalitetnih sadnica i uzgoju slatkog pelina, anđelike, lovora i isopa. FARMA II je pružila podršku i time je barem jedan dio kooperanata Soldo Monta imao pune ruke posla.

- 2020. je bila spora godina za mnoge stvari, uključujući i smilje, ali očekujem da će se to početi mijenjati 2021. Mnogi ljudi su napustili uzgoj smilja. Ponuda će time biti manja pa bih rekao da će cijena jednog kilograma ulja biti od 450 do 650 eura. U međuvremenu, počinjem istraživati novu tehniku prerade biljaka koja se zove super kritična ektrakcija. Kod te tehnike se koristi plin pod pritiskom kako bi se na efikasniji način izvuklo ulje koje u sebi sadrži mnogo više korisnih sastojaka iz bilja - rekao je Soldo.

Dodao je da ta tehnika može povećati prinose iz biljaka i do deset puta, a konačni proizvod nije ulje nego više ektrakt krema. 

- Ako to uspijemo početi raditi, bit ćemo prvi sa takvim proizvodom u regiji, i to će nam opet dati prednost na tržištu koju ćemo dijeliti sa našim kooperantima. Taj visoko koncentrisani ektrakt također ima višu cijenu tako da ćemo moći plaćati za visokokvalitetno bilje - zaključio je Soldo, saopćeno je iz FARMA II projekta.