U skupini C, kao vjerojatno najdosadnijoj na kompletnom Europskom prvenstvu, skupini koja je ponudila najmanje od nogometne igre, najpozitivniju priču predstavlja reprezentacija Slovenije koja je po prvi put u povijesti izborila nastup u nokaut fazi na velikom natjecanju.

Kompletirali su uspjeh posljednjim remijem (0:0) s još jednom nekreativnom i bezidejnom Engleskom, selekcijom koja dosad nikako nije potvrdila epitet jednog od favorita turnira.

Za širu nogometnu javnost ne previše prepoznatljiv, ali za balkanske okvire, pogotovo kroz njegove trenerske uspjehe u HNL-u, Matjaž Kek je itekako poznat kao odličan trenerski stručnjak koji je po svom ukusu uspio posložiti i Slovence te napraviti od njih pravi tim, ono što npr. nije imala Srbija, koja pojedinačno ima kvalitetniji kadar. Ipak još jedan primjer kako nogomet ne igra skupina pojedinaca, već dobro uklopljen kolektiv, demonstrirala je Kekova Slovenija.

S tri remija u tri utakmice gdje su redom bili autsajderi izborili su svoje mjesto u nokaut fazi kao jedna od selekcija koje su se tamo našle unutar četiri najbolja trećeplasirana. Kek je pred start turnira istaknuo da Slovenci nisu tu da budu turisti, a to su onda potvrdili i na terenu.

 - Ovo je sport. Grupa nije bila lagana, ali pokazali smo u tri utakmice da ovdje pripadamo. Bili smo malo prepasivni kad smo se umorili i kada je pala koncentracija, a u drugim stvarima smo bilo na visokom nivou. Nismo željeli biti turisti, to nas je guralo naprijed. Nakon remija, rekao sam igračima da se samo smiju. Ovo je posebna priča. Tri utakmice, puno navijača, novi uspjeh slovenskih sportaša. Jako sam ponosan što smo sada u tom mozaiku, rekao je Matjaž Kek pa dodao:

 - Igrali smo protiv jednog od favorita turnira. Kroz cijeli dan osjećao sam se pozitivno i onda smo pokazali mentalnu snagu. Analizirali smo ih, ali kada smo postali pasivni imali smo problema. Iznimno sam ponosan na ovu momčad. Vidjeli ste energiju koju su svi igrači dobili od svih naših navijača. Veselimo se, ali se vraćamo treninzima i pripremama za sljedeću utakmicu. Uvijek želimo više, nikada ne smijemo biti potpuno zadovoljni. Imali smo tešku skupinu, ali imamo vrhunsku momčad. Jako sam ponosan na svoju momčad i mislim da je ovo početak novog i lijepog doba za slovenski nogomet.

Gnezda Čerin: Nagrađeni smo za svoj rad

Slovenski reprezentativac Adam Gnezda Čerin je proglašen igračem utakmice sa Engleskom.

 - Prije dvije godine smo igrali protiv Srbije i izgubili smo 4:1 u Beogradu. To je bio trenutak kad se sve preokrenulo i od tada smo samo rasli kao momčad. Bio je to proces kroz koji smo izgradili generaciju, a ova je generacija ostvarila nešto što nijedna prije nije uspjela. Nagrađeni smo za svoj rad u posljednjih nekoliko godina, izjavio je Gnezda Čerin.

Oblak: Nadam se da  ovo nije kraj

Jedna od najvećih uzdanica Slovenije, koji je bio i među istaknutijim igračima protiv Engleske, je svakako izvrsni golman Jan Oblak.

 - Ne znam ni sam kako je bilo u zadnjim minutama. Ti osjećaji su fenomenalni, bilo je patnje tijekom utakmice, nije bilo lagano, ali sve se to zaboravlja. Sretni smo, ponosni i zadovoljni. Došli smo u Njemačku nešto napraviti, a sada smo prošli grupu. Jedan cilj je ostvaren, nadam se da ovo nije kraj, izjavio je Oblak. Er.B.