Tim arheologa otkrio je više od 6.000 drevnih struktura Maja skrivenih vegetacijom u jugoistočnoj meksičkoj državi Campeche, uključujući i grad piramida koji su nazvali "Valeriana".

Grad je otkriven slučajno zahvaljujući Lidaru, odnosno detekciji i dometu svjetlosti, tehnologiji koja koristi lasere za mapiranje i analizu arheoloških pejzaža.

Skup podataka korišten za studiju dolazi iz oko 122 četvorna kilometra visokokvalitetnih podataka Lidara u zraku prikupljenih 2013. godine u sklopu projekta praćenja šuma pod nazivom Alianza, koji ima za cilj smanjenje emisija uzrokovanih krčenjem šuma i degradacijom šuma.

Kada su istraživači obrađivali podatke koristeći arheološke metode, vidjeli su ono što su drugi propustili: ogroman drevni grad u kojem je možda bilo između 30.000 i 50.000 ljudi na svom vrhuncu između 750. i 850. godine nove ere.

- Naša analiza je otkrila ne samo sliku gusto naseljenog regiona, već i mnogo varijabilnosti - objavio je glavni autor studije, Luke Auld-Thomas sa Univerziteta Sjeverna Arizona, u saopćenju za javnost.

- Ne samo da smo pronašli ruralna područja i manja naselja, već smo pronašli i veliki grad s piramidama odmah pored jedine ceste u ovoj oblasti, u blizini sela u kojem se ljudi godinama aktivno bave poljoprivredom među ruševinama - rekao je Auld-Thomas .

Istraživač je napomenuo da "ima još mnogo toga da se otkrije" u takozvanim Centralnim majanskim nizijama, regionu u južnom dijelu poluostrva Jukatan koji uključuje dijelove današnje Guatemale, Belizea i meksičke države Campeche i Quintana Roo.

Posljednjih godina, Lidar je postao moćno oruđe u arsenalu arheologa, sposobno da dokumentuje čitave pejzaže do najsitnijih detalja, čak i pod gustim šumskim pokrivačem, piše Fena.