Hrvatski nogometni reprezentativci Borna Barišić i Mateo Kovačić složni su u tvrdnji kako je pobjeda protiv Škotske (3-1) u Glasgowu uvelike podigla samopouzdanje u redovima svjetskih doprvaka te kako s optimizmom čekaju dvoboj osmine finala na EURU protiv Španjolske u ponedjeljak u Kopenhagenu (18 sati).

"Imamo puno vjere i samopouzdanja nakon utakmice protiv Škotske, ta utakmica će nam biti odskočna daska za dalje. Vraćaju se i naši navijači na tribine što je također vrlo važno", rekao je Barišić.

Zbog ozljede leđa, koju je zadobio krajem klupske sezone, a zatim ju i obnovio početkom reprezentativnih priprema u Rovinju Barišić nije igrao u prve dvije utakmice u skupini protiv Engleske i Češke, dok je u 3. kolu u "svom" Glasgowu dobio 20-ak minuta protiv Škotske.

"Odigrao sam puno utakmica za Rangers i nakon osvajanja prvenstva fokus mi je bio na EURU. Prvi put sam osjetio ozljedu leđa protiv Celtica, uspio sam ju sanirati, ali ona se vratila na drugom treningu u Rovinju. Sada je sve u redu, uspio sam zaliječiti ozljedu", kazao je lijevi branič Rangersa koji se osvrnuo i na igre svog "nasljednika", 19-godišnjeg Joška Gvardiola koji je zauzeo mjesto na lijevom boku hrvatske obrane tijekom njegova izbivanja: "Gvardiol je veliki potencijal i izrast će u velikog igrača".

Osvrnuo se Barišić i na sljedećeg suparnika, Španjolsku: "Vidjeli smo kroz dosadašnje utakmice da su odlična ekipa. Igraju s puno kombinatorike, sigurno će biti teška i zahtjevna utakmica. Protivnik je to drugačiji od onih u skupini. Oni vole posjed, ali i mi imamo igrače koji su sposobni držati loptu u svojim nogama. Morat ćemo se drugačije postaviti, sigurno je da će biti drugačija utakmica od dosadašnjih. Nećemo biti favoriti, a to znači da možemo ući u utakmicu 'čišći u glavi', no to može biti i dvosjekli mač. Španjolska je kvalitetnija od nas, ali i mi imamo svojih kvaliteta. Ako budemo gradili optimizam na prethodnoj utakmici, onda imamo šanse za dobar rezultat".

Komentirao je Barišić i veliki interes hrvatskih navijača za ulaznice za dvoboj u Kopenhagenu. "Sam dolazak naših navijača je nešto što je nama jako potrebno. Imamo poseban odnos s navijačima. Sam podatak da su sve ulaznice rasprodane za tri-četiri sata govori o tome koliko su i naši navijači željni da nas podrže i to će nam stvarno puno značiti".

Mateo Kovačić četiri je godine bio član madridskog Reala i stoga je dobro upoznat  sa sljedećim suparnikom.

"Očekuje nas teška utakmica, Španjolska je odlična momčad koja voli posjed i voli igrati, tako da ćemo se morati nametnuti i oduzeti im posjed".

U Realu Kovačić nije bio standardan, no u posljednje dvije sezone u Chelseaju je napredovao.

"Napredovao sam otkako sam otišao iz Madrida jer sam par godina stariji i iskusniji. U Chelseaju sam odigrao više utakmica u kontinuitetu i to je razlog".

Upitan što misli o tome da u Španjolskoj nema niti jednog igrača "kraljevskog kluba" Kovačić je odgovorio: "Ako u španjolskoj reprezentaciji nema igrača iz Reala, to znači da imaju odlične igrače u svojim drugim klubovima".

Osvrnuo se Kovačić i na povratak Marcela Brozovića u početni sastav reprezentacije protiv Škotske.

"S Lukom i Brozom već dugo igram zajedno i naravno da se dobro osjećamo. Brozović nam daje mirnoću i stalno traži loptu te je zato od velike pomoći i meni i Luki i zato možemo biti opasniji po protivnički gol. Trebala nam je bitna i dobra pobjeda koja nam daje samopouzdanje kako protiv Španjolske možemo odigrati još jednu pravu utakmicu".

Iako većina analitičara predviđa kako će se glavna bitka u dvoboju u Kopenhagenu voditi na sredini terena, Kovačić smatra kako to neće biti slučaj. 

"Španjolska ima sjajne vezne igrače, ali nije sve u veznoj liniji. Nije bitno tko ima bolju veznu liniju nego tko ima bolju momčad i mi moramo pokazati da imamo bolju momčad".

Ovo je prvo veliko natjecanje na kojemu je Kovačić stanfdardni član prve postave "vatrenih".

"Osjećam se dobro, izbornik Dalić mi vjeruje i odmah sam bolje. Čim igraš i ne mijenja te se, to svakom igraču puno znači. Zajedništvo je jako bitno u ovim trenucima, kao što je bilo i u Rusiji. Ne mogu igrati svi igrači i zato se ego mora staviti sa strane. Mi smo tu da se borimo svi zajedno", izjavio je Kovačić koji se također osvrnuo na veliki interes navijača za dolazak u Kopenhagen: "Navijači će nam puno značiti, dosada ih nije bilo puno, ali kad smo ih vidjeli i ono malo u Glasgowu već je bilo odlično, a u Kopenhagenu će biti sigurno sjajan osjećaj istrčati pred veliki broj njih".