Velež je odigrao prvu utakmicu na europskoj sceni nakon 33 godine i uspio je ostvariti pobjedu. Pobjedu koja, kako je i sam trener Feđa Dudić istaknujo, ne garantira baš ništa, ali je za ekipu itekako važna.

U situaciji kada gol u gostima više nema svoju težinu, trijumf protiv Ceolerainea (2:1) na Grbavici svakako ima svoje težinu. Trijumf do kojeg se nije došlo lako, jer se sastav iz Sjeverne Irske pokazao kao jako iskusan, što realno i jeste u odnosu na Velež.  Čvrsta defanziva u kojoj je na nekih dvadesetak metara od vlastitog gola nekada bilo i po osam ili devet igrača. A za probiti takvu ekipu, morate preuzeti malo više rizika, morate igrati jednostavno - od prve, a upravo to je ono najteže. Na početku utakmice se osjetio grč, nervoza, međutim uspio se Velež vratiti što je opet jedan veliki plus.

Je li Velež mogao bolje? Čini se da jeste, posebno u fazi napada, u završnici akcija, gdje je nekako stalno bilo nekih poteza viška, nekog kompliciranja, bez situacija jedan na jedan u kojima bi tehnički potkovaniji igrači mogli stvoriti prednost, mogli napraviti višak. Posebno ako se zna da su nakon drugog gola gosti imali čovjeka manje. Sa igračem više, Velež je sa izraženim posjedom uspio stvoriti tek dvije prilike. Međutim za prvu utakmicu bilo je solidno i mnogi su mišljenja kako bi Velež u uzvratu trebao imati nešto lakši posao. Tu svoju teoriju podgrijavaju nadom da bi Coleraine morao ipak malo krenuti prema naprijed, što bi igračima Veleža ostavilo određenog prostora.

Međutim, teško je za povjerovati da će Oran Kearney preuzeti takav rizik. Nekako realnija opcija ostaje da će u toj nekoj svojoj igri dugih lopti, ispucavanja, isprekidanog ritma, tražiti priliku iz greške protivnika. Zato će i uzvrat biti težak, neugodan, a možda je i taj jedan gol Colerainea dobro došao, ponajviše zbog zadržavanja inteziteta, fokusa i na drugu utakmice. Jer vjerojatno bi se kod neke pobjede od dva ili tri gola razlike razmišljalo o sljedećem protivniku, o AEK-u, Sjeverni Irci bi u glavama igrača Veleža već bili riješeni.

Kako god bilo, karte su se otkrile, iako je recimo Velež utakmicu počeo sa Vehabovićem, Pršešom, Dariom na klupi, igračima koji bi se vrlo lako mogli način u početnih jedanaest idućeg četvrtka, što bez obzira na formaciju ipak značajno mijenja sliku na terenu.

Jedno je sigurno, ovakve utakmice mogu značiti jako puno za ekipu Veleža koja nema iskustva igranja u Europi. Utakmice u kojima morate 180 i možda i više minuta biti unutra ako želite proći. U kojima morate dati maksimum, bez obzira što je s druge strane, uvjetno rečeno, slabiji protivnik. Zato bi eliminacijom Colerainea Velež dobio jako puno, ne samo financijski, ne samo rezultatski… F. I.