Potres jakosti 6,1 usmrtio je 950 ljudi u Afganistanu rano u srijedu, a više od 600 je ozlijeđeno, rekli su dužnosnici i dodali da se očekuje se rast broja žrtava kako pristižu informacije iz udaljenih planinskih sela.

Fotografije u afganistanskim medijima prikazuju kuće pretvorene u ruševine dok tijela umotana u deke leže na tlu.

U spasilačke napore uključeni su helikopteri za prijevoz ozlijeđenih i dopremu lijekova i hrane, rekao je dužnosnik ministarstva unutarnjih poslova Salahudin Ajubi.

"Broj mrtvih će vjerojatno rasti jer su neka sela na udaljenim paninskim područjima i trebat će neko vrijeme da se prikupe podaci."

Potres u srijedu bio je najsmrtonosniji od 2002. Epicentar je bio oko 44 km od grada Kosta na jugoistoku zemlje, u blizini granice s Pakistanom, objavio je Američki geološki zavod (USGC).

Većina potvrđenih smrtnih slučajeva zabilježena je u istočnoj pokrajini Paktiki, gdje je poginulo ubijeno 255 ljudi, a više od 200 je ozlijeđeno, dodao je Ajubi. U pokrajini Kost 25 je mrtvih, a 90 ih je prebačeno u bolnicu.

Hibatula Ahundžada, vrhovni vođa vladajućih talibana, izrazio je sućut u izjavi.

Potres je osjetilo oko 119 milijuna ljudi u Pakistanu, Afganistanu i Indiji, objavio je EMSC na Twitteru, ali nema izvješća o šteti ili žrtvama u Pakistanu.

Dodatni izazov za afganistanske vlasti su nedavne poplave u mnogim regijama, za koje je agencija za upravljanje katastrofama rekla da su odnijele 11 života. Ozlijeđeno je 50 ljudi i blokirane su dionice autoceste.

"Nažalost, sinoć se dogodio jak potres u četiri okruga provincije Paktika, koji je ubio i ozlijedio stotine naših sunarodnjaka i uništio desetke kuća", tvitao je ranije glasnogovornik vlade Bilal Karimi.

"Pozivamo sve humanitarne agencije da odmah pošalju timove u to područje kako bi spriječili daljnju katastrofu", dodao je.

Katastrofa dolazi u vrijeme kada se Afganistan bori s teškom gospodarskom krizom otkako su talibani preuzeli vlast, nakon što su se međunarodne snage predvođene SAD-om povukle nakon dva desetljeća rata.

Kao odgovor na talibansko preuzimanje vlasti mnoge su zemlje uvele sankcije afganistanskom bankarskom sektoru i zaustavile milijarde dolara vrijednu razvojnu pomoć.

Međutim, humanitarna pomoć se nastavila i međunarodne agencije djeluju.

Ured UN-a za koordinaciju humanitarnih poslova (UNOCHA) priopćio je da je Afganistan zatražio od humanitarnih agencija da pomognu u spašavanju i timovi su poslani na područje pogođeno potresom.

Glasnogovornik afganistanskog ministarstva vanjskih poslova rekao je da je međunarodnu pomoć dobrodošla.