Jonquel Orthea Jones nije na Eurobasketu bila dominantna igračica samo reprezentacije Bosne i Hercegovine, već i kompletnog Europskog prvenstva na kojem su Zmajice ostvarile povijesni uspjeh i osvojile peto mjesto.

Nevjerojatno je da smo kao opciju za naturaliziranu igračicu u timu uspjeli dobiti jednu od najboljih na svijetu.

Jones je bila jedina košarkašica sa šest utakmica uz double – double učinak. Ostvarila je to sa prosjekom od 24.3 poena, 16.8 skokova, 3 asistencije i 1.5 blokada u 36.3 minute po utakmici. Uspjela je oboriti i rekord europskih prvenstava s najviše skokova na jednoj utakmici (24 protiv Francuske).

Na terenu djeluje kao da uvijek individualno može riješiti svaku situaciju, ali se ipak često odlučuje razigrati tim, posebno u ranijim fazama utakmica.

 - Imamo šanse protiv bilo kojeg protivnika. Da nije tako, ne bismo onda ni igrale, poručila je Jones uoči četvrtfinalne utakmice s Francuskom.

I zaista s jednom od najboljih igračica na svijetu Zmajice su novi tim čije limite tek treba spoznati.

Odlazak od kuće

Njen put do ovog nivoa nije bio lagan. Htjela je slijediti svoje sportske snove i sa 14 godina je nagovorila roditelje, Prestona i Etame Ettamae Jones, da ode od kuće, te sa Bahama preseli u SAD.

 - Uvijek je bila u sportu. Prvo nogometu, pa atletici, softballu, odbojci. Bila je također dobar trkač na duge pruge. Mislila sam da bi mogla biti dobra u trčanju, a onda je pronašla ljubav u košarci, ispričala je njena majka Ettamae Jones i dodala o osobini koju prepoznajemo iz posljednjih nastupa:

 - Ona ne voli gubiti. U čemu god sudjeluje, možete računati s tim da će biti odličan timski igrač.

Igrala je srednjoškolsku i sveučilišnu košarku prije nego je postala WNBA profesionalac. Treću sezonu zaredom u ovoj ligi ima double - double prosjek. JJ (njen nadimak) je ove sezone, u kojoj igra svoju najbolju košarku, i jedna od glavnih kandidatkinja za MVP igračicu WNBA. Njen prosjek tamo je trenutno 21.6 poena i 10.4 skokova. Dan poslije svoje najbolje utakmice sezone (31 koš, 13 skokova) za Connecticut Sun je morala napustiti ekipu kako bi predstavljala našu zemlju na Eurobasketu. Odmah poslije turnira se vratila WNBA obvezama.

 - Ponosna sam na to da predstavljam bh. nacionalni tim, ali je bilo teško otići. Osjećam da igramo stvarno izvrsnu košarku. Bili smo u odličnom ritmu i zbog toga mi je bilo teško napustiti ekipu, ali je to neophodno, kazala je za američke medije.

Značaj bh. putovnice

Jones je bh. državljanstvo dobila u jesen 2018. godine. Europska putovnica joj omogućuje da zaradi do deset puta više nego bahamska zbog činjenice da može igrati u više klubova u Europi. A košarkašice su u dosta europskih klubova bolje plaćene nego u WNBA.

 - Bilo je jako teško uzeti bh. državljanstvo. Ali trebalo je da više pomognem svojoj obitelji (uz roditelje ima četiri sestre i dva brata) i sebi samoj, da svoju budućnost malo bolje financijski osiguram. U nacionalnom timu Bahama nedostaje određeni nivo profesionalizma. Da ga je bilo, ostala bih tu. Nisam htjela propustiti dobru financijsku priliku zbog programa koji nije brinuo ni da imamo dnevnice kad reprezentacija ide na putovanje, kazala je Jonquel Jones za medije sa Bahama o svom odlasku pod zastavu Bosne i Hercegovine.

Podrška Bahamkama

Jones uvijek ističe i to da je ponosna na mjesto odakle dolazi, te da je njena kuća u Freeportu (Bahami). Nastoji pomoći žensku košarku na Bahamima i djevojkama pružiti bolje mogućnosti da se razvijaju. Otvoreno je zbog toga prozvala bahamsku vladu da više uloži u sportsku industriju te najavila organizaciju redovitih košarkaških kampova za tamošnje djevojke.

 - Dok sam tamo živjela, igrali smo nekih 7 utakmica, plus dvije do tri u doigravanju i to je bila sezona. Mislim da imamo puno talenta, ali djevojke moraju imati mogućnost usavršiti svoje vještine, kazala je Džons.

Humanitarka

U 2019. godini je Bahame pogodio uragan Dorian, oluja 5. kategorije koja je ostavila pustoš iza sebe. Jones je u tom periodu igrala WNBA prvenstvo i preko svog agenta skupila 40.000 američkih dolara za pomoć stradalima.

 - Jedan čitav dan se nisam mogla čuti sa obitelji. Bila sam pod stresom misleći o njima. Koristila sam košarku kao ispušni ventil. Mislim da je to bila najgora oluja ikad, kazala je Jones koja je i sama doživjela uragan Wilmu 2005. godine.

 - Sjećam se da su ribe plivale oko mene u dnevnom boravku.

Durant joj uzor

Jones nosi broj 35 u reprezentaciji i klubu.

 - Nosim broj 35 jer volim način na koji igra Kevin Durant (prije prelaska u Brooklyn je stalno nosio broj 35, op.a.). Nastojim igrati kao on, pojasnila je.

MVP kandidatkinja u WNBA

Jonquel Jones (rođena 5. siječnja 1994. godine) je visoka 198cm i igra na pozicijama centra i krilnog centra. Od 2016. kao profi košarkašica nastupa za Connecticut Sun, a van WNBA sezone je nastupala u Kini i Južnoj Koreji. Od 2018. godine i za ruski Ekaterinburg. Dva puta (2017. i 2019.) je igrala na WNBA All Staru, a 2017. je proglašena za igračicu koja je najviše napredovala. Tekuće sezone je glavna kandidatkinja za MVP-a (najkorisniju igračicu) WNBA lige.

Dopala mi se BiH

Kao top igrački adut Zmajica Jonquel Jones je istakla da dolazi iz male zemlje, sa Bahama, te da joj se sviđa BiH. 

 - Navikla sam živjeti u maloj zemlji. Zapanjena sam gostoprimstvom ovdje. Zaista mi se dopala ova zemlja. Pogotovo ljudi, jedinstveni su i ljubazni. Zbog njih mi je drago što sam dio nacionalnog tima BiH. Želim s ovom reprezentacijom igrati i na Olimpijskim igrama, izjavila je Jones.

U petorci Eurobasketa

Jones je bila najbolji strijelac Europskog prvenstva sa ukupno 146 postignutih poena, dok je na drugom mjestu Emma Meesseman (Belgija)‎ sa 124 poena. Bila je i najbolja skakačica sa 101 skokom što je apsolutni rekord. Na drugom mjestu su Raisa Musina (Rusija)‎ i Maryia Papova (Bjelorusija)‎ s po 60 skokova. S ovim učinkom JJ je izabrana u idealnu petorku Eurobasketa. Osim Jones, tu su i Julia Lemon (Belgija), Ema Messeman (Belgija) i Endy Miem (Francuska). Reprezentativka Srbije Sonja Vasić proglašena je za najkorisniju igračicu EP-a.

Karakterna osoba

Uz vanserijsku kvalitetu koju je praktički čudom u naš tim privukao izbornik Goran Lojo, ništa manje nije bitno da je Jones karakterna osoba, što je potvrdila samim dolaskom na EP usred WNBA sezone. Npr. upravo Šveđanke s kojima su Zmajice igrale za 5./6. mjesto nisu na svojoj strani imale najbolju igračicu, Amandu Zahui, koja je ostala igrati WNBA.

Piše: Ersan Bijedić

desk@dnevni-list.ba