Teško je zamislit jednu sezonu Kup natjecanja bez mogućih okršaja Veleža i Širokog Brijega. Pitanje je samo u kojoj rundi se sastaju, je li jedna ili dvije utakmice. Prošle sezone su to bile dvije utakmice u četvrtfinalu, Široki je uz dva trijumfa prošao dalje. Godinu dana ranije opet dva duela u četvrtfinalu, 

Široki uspješniji. Prije toga je bilo duela u sezonama 21/22, 20/21, jednom je prošao Velež, jednom Široki. Sada će se opet sastati u osmini finala. Igra se jedna utakmica, svakako uz susret Čelika i Sarajeva jedan od zanimljivijih parova ove runde. Ukupno treći susret ove dvije ekipe ove sezone. 

Novo ime u Veležu

U prethodna dva prvenstvena Velež je slavio. Na Pecari 3:1, na svom terenu 1:0. Prvenstvo je Široki otvorio važnom pobjedom u Prijedoru, Velež je remizirao s Borcem na domaćem terenu. 

U međuvremenu Velež je uspio proširiti igrački kadar. Klub je potpisao ugovor s Leonidom Ignatovim. Leonid Ignatov rođen je 4. siječnja 2002. godine u Skoplju. Počeo je u omladinskim selekcijama Vardara, nakon čega 2019. godine postaje član prvog tima spomenute ekipe. 

Godinu kasnije odlazi u redove splitskog Hajduka gdje se zadržao godinu dana nakon čega se vraća u rodnu Makedoniju, ovaj put u redove FK Skoplja. Pored ova dva spomenuta tima, u svojoj dosadašnjoj karijeri nastupao je još za dva tima iz Makedonije. Riječ je o ekipama Sileksa i Arsimija odakle dolazi u Mostar. 

Naravno, teško je očekivati da će Ignatov biti na raspolaganju treneru Rahimiću za iduće dvije-tri utakmice, ali trener Veleža vjeruje kako bi za nadolazeće susrete roster mogao biti nešto širi. Barem za jednog ili dva, tri igrača. Jer se Dominik Dogan polako vraća na teren, mogao biti dobiti određenu minutažu, Rahimić vjeruje da bi Ayham Shhade mogao biti na raspolaganju, tu je Vasilije Đurić kojeg također u subotu nije bilo na terenu zbog povrede. 

Jedna utakmica

- Široki je promijenio igrački kadar u odnosu na prošlu sezonu, vidjeli smo kako izgledaju protiv Rudara, sigurno nas čeka teška utakmica. Ovo je Kup, osmina finala, jedna utakmica, igramo na domaćem terenu i to bi trebali iskoristiti. Vidjet ćemo kakav igrački kadar ćemo imati, nadam se da će recimo Dogan zaigrati, da će dobiti neke minute, za nas vrlo važan igrač u fazi napada. Shhade bi također dobro došao, vidjet ćemo. Sigurno da Široki nije jak kao Borac, ali su dobra ekipa. Malo je nezgodno što u kratkom periodu igramo dvije utakmice protiv istog protivna jednako važne, s tim da u ovoj prvenstvenoj ćemo biti oslabljeni neigranjem nekih igrača koji su pod kartonom, kaže kratko u najavi utakmice Rahimić.

Široki se ne predaje

Damir Milanović je kao trener bio na klupi jedne i druge ekipe. Kao pomoćnik Deana Klafurića u oba slučaja, sada će samostalno voditi ekipu Širokog Brijega. 

- Bio sam sudionik tih utakmica i s jedne i s druge strane. Znam da postoji veliki respekt i Veleža prema nama, ali i Širokog prema Veležu. Kad sam bio u Veležu, nije nam bilo svejedno kad smo igrali sa Širokim. Prošle godine, kad sam bio u stožeru Širokog, ista se priča ponovila. Velež možda nije bio u bajnoj situaciji, ali opet nam nije bilo svejedno kad smo išli kod njih. Kup je jedno specifično natjecanje gdje favorit često ne pobjeđuje. Vidim da se po najavama Velež smatra velikim favoritom. U dobroj su formi, stabilna su ekipa, ali mi imamo 25 do 26 igrača i moramo u svakom trenutku biti spremni. Idemo dati sve od sebe i pokušati pobijediti tu utakmicu. Na kraju ćemo vidjeti hoće li to biti dovoljno, ali bacit ćemo se na glavu da okrenemo utakmicu na našu stranu, zaključio je trener Širokog Brijega.

Utakmica između Veleža i Širokog Brijega je na rasporedu od 20 sati i 30 minuta, bolji iz ovog duela ide na pobjednika susreta Čelik - Sarajevo koji se igra u Zenici.

'Februarski turnir' za juniorske ekipe

Četvrtu godinu FK Velež organizira nekadašnji tradicionalni "Februarski turnir", za juniorske ekipe. Turnir koji se prvi put u seniorskoj konkurenciji igrao 1965. godine, obnovljen je 2023. godine, ali u nešto drugačijem obliku. Narednog vikenda će se opet četiri juniorske ekipe boriti za trofej najboljeg. Uz ekipu Veleža tu su Bosna iz Visokog, Iskra iz Bugojna te Budućnost iz Banovića. Turnir se igra u subotu 14.02. svečano otvaranje je u 10 sati. U prvoj polufinalnoj utakmici sastaju se domaćin turnira Velež i NK Iskra Bugojno 1964 od 10 sati i 30 minuta, dok je drugi polufinalni meč između FK Budućnost Banovići i NK Bosna Visoko na rasporedu u 12 sati i 15 minuta. Utakmica za treće mjesto planirana je u 16 sati, dok je finale od 17 sati i 45 minuta.

- Za FK Velež je od izuzetne važnosti da čuvamo tradiciju održavanja "Februarskog turnira", jer svi znamo koliki značaj ima za naš klub, i koje su sve ekipe kroz povijest igrale na turniru. Bez obzira na to što će i ove godine nastupiti juniorske selekcije, važno je da sačuvamo tradiciju. Po mom mišljenju, ali i po mišljenju svih ljudi koji rade u klubu Omladinska škola je korijen svakog kluba, i jednostavno da bi klub bio samoodrživ, Omladinska škola treba da iznjedri igrače koji će u budućnosti biti važan faktor u prvom timu, istakao je direktor kluba direktor Veleža Faruk Karadža.

F. I.