Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov ustvrdio je kako Rusija nikada nije imala namjeru zauzeti ukrajinske teritorije, već je isključivo željela zaštititi ruski narod.

"Želim još jednom naglasiti da nikada nismo rekli da samo trebamo zauzeti neke teritorije. Ni Krim, ni Donbas, ni Novorusija (tako su Rusi kroz povijest nazivali dijelove današnje Odeske, Hersonske, Mikolajivske, Dnjepropetrovske, Zaporiške, Luganske i Donecke oblasti, a ponekad i Krim) kao teritoriji nikada nisu bili naš cilj", rekao je Lavrov u intervjuu za rusku državnu televiziju.

Lavrov tvrdi kako je Moskva "uvijek željela zaštititi ruski narod koji je stotinama godina živio na spomenutim teritorijima". Također je rekao da je Ukrajina tijekom predsjedništva Volodimira Zelenskog "donijela zakone čiji je cilj bio uništiti prava govornika ruskog jezika".

Podsjetimo, Rusija je još 2014. godine napala i okupirala ukrajinski poluotok Krim te dio Donbasa. U veljači 2022. godine pokrenula je invaziju na Ukrajinu, napadajući civilna naselja diljem zemlje projektilima i bombama. U prvim danima invazije, ruski propagandisti su širili tvrdnje da će "Kijev pasti za tri dana", a vojnici koji su napredovali prema glavnom gradu sa sobom su nosili svečane uniforme za pobjedničku paradu.

Lavrovljeva izjava dolazi u vrijeme pojačanih diplomatskih aktivnosti. 15. kolovoza održani su razgovori između američkog predsjednika Donalda Trumpa i ruskog čelnika Vladimira Putina. Nakon sastanka s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim i europskim čelnicima u Washingtonu 18. kolovoza, Trump je izrazio nadu u što skorije organiziranje američko-ukrajinsko-ruskih razgovora.

Zelenski je potvrdio da su pripreme za sastanak s Putinom u tijeku, nakon čega bi mogao uslijediti i trilateralni sastanak s Trumpom. Njemački kancelar Friedrich Merz izjavio je kako očekuje da će se Zelenski i Putin sastati unutar sljedeća dva tjedna, a agencija Reuters izvještava kako američka administracija smatra da bi se sastanak mogao održati u Mađarskoj.