AMERIČKI državni tajnik Marco Rubio svjedočio je na suđenju bivšem kongresniku Davidu Riveri, optuženom za ilegalno lobiranje u ime venezuelanske vlade. Time je postao prvi član američke vlade koji je svjedočio na kaznenom suđenju još od 1983. godine.

Tužitelji tvrde da je Rivera, bivši kongresnik iz Miamija, tajno radio za vladu Nicolása Madura kako bi utjecao na prvu Trumpovu administraciju i ishodio ublažavanje sankcija. Rubio u ovom slučaju nije optužen ni za kakve nezakonite radnje, piše BBC.

Rivera i njegova suradnica Esther Nuhfer optuženi su 2022. godine za pranje novca i jer se američkoj vladi nisu registrirali kao strani agenti. Prema navodima federalnih tužitelja s Floride, Rivera i Nuhfer dobili su ugovor vrijedan 50 milijuna dolara za tromjesečni posao u ime američke podružnice venezuelanske državne naftne kompanije PDVSA, poznate i kao Citgo. Rivera je odbacio sve optužbe.

"U ovom slučaju radi se o dvije stvari: pohlepi i izdaji"
U optužnici stoji da su njih dvoje, na zahtjev venezuelanske vlade, pokušali lobirati kod Rubija, koji je tada bio senator i Riverin bivši cimer te kod Kellyanne Conway, istaknute bivše savjetnice u Bijeloj kući.

"U ovom slučaju radi se o dvije stvari: pohlepi i izdaji", rekao je tužitelj Roger Cruz u uvodnoj riječi. "Dokazi će pokazati da su dvoje optuženika za 50 milijuna dolara sklopili pakt o tajnom lobiranju za komunističkog diktatora Nicolása Madura i njegovu desnu ruku Delcy Rodriguez", dodao je. 

Rodriguez je postala vršiteljica dužnosti predsjednice Venezuele nakon što su američke snage u siječnju ove godine zarobile Madura. Iako Rivera i Nuhfer nisu uspjeli dogovoriti sastanak s Conway, navodno su organizirali dva odvojena sastanka s Rubijem, s kojim je Rivera služio u zakonodavnom tijelu Floride.

Rubio: Imam dva posla
Rubio se danas ujutro pojavio na sudu i izazvao smijeh prisutnih kad ga je tužitelj upitao je li zaposlen. "Imam dva posla", odgovorio je Rubio. "Državni sam tajnik Sjedinjenih Država i predsjednikov savjetnik za nacionalnu sigurnost", odgovorio je.

Iako je potvrdio prijateljstvo s Riverom, Rubio je zanijekao bilo kakvu upletenost u nezakonite aktivnosti. "Poznajem ga dugo vremena", rekao je Rubio za CBS News, američkog partnera BBC-ja, u intervjuu uoči suđenja. "Usko smo surađivali, ali ne na ovome, i nitko ne tvrdi suprotno", poručio je.

"Ovo je kao slučaj ubojstva, samo što nema ubojstva"
Rivera je zanijekao bilo kakvo kazneno djelo, a njegovi odvjetnici tvrde da je njegov lobistički rad bio izuzet od Zakona o registraciji stranih agenata. Navode da je cilj bio povratak američkog naftnog diva Exxona u Venezuelu kako bi se pomoglo oživljavanju tamošnje industrije.

"Ovo je kao slučaj ubojstva, samo što nema ubojstva", rekao je na sudu odvjetnik obrane Ed Shohat. Posljednji član američke vlade koji je svjedočio u kaznenom predmetu bio je ministar rada Raymond Donovan. On je 1983. godine, za vrijeme Reaganove administracije, svjedočio na suđenju jednom mafijašu.