Već gotovo dva desetljeća Marko Tolja gradi prepoznatljiv glazbeni put u kojem spaja eleganciju jazza i swinga s emocijom popa, potvrđujući se kao jedan od najistaknutijih vokala regionalne scene. 

Dobitnik brojnih Porina, umjetnik koji jednako osvaja intimnim baladama i energičnim izvedbama, po prvi put stiže u Mostar gdje publici obećava večer za pamćenje. Povodom nastupa na Mostar Jazz Festivalu razgovarali smo o njegovim počecima, inspiracijama, prekretnicama i novim glazbenim horizontima.

Kako bi opisali vaših 18 godina karijere i što smatrate svojim najvećim postignućem u tom razdoblju? Koji vam je najsretniji ili najponosniji trenutak u dosadašnjoj karijeri?

-Rekao bih da su to godine učenja, istraživanja i sazrijevanja. Imao sam sreću raditi ono što volim, s vrhunskim glazbenicima i pred divnom publikom. Najveće postignuće mi je što sam opstao sve te godine u industriji i što me publika i dalje prati.

Višestruki ste osvajač nagrade Porin. Što vam znači priznanje publike i kritike kroz godine, i kako vas to motivira za daljnji rad?

-Porin je priznanje struke, a kad uz to dobiješ i potvrdu publike, onda znaš da si na dobrom putu. To me uvijek podsjeti da se trud i iskrenost u glazbi prepoznaju.

Kako izgleda vaš kreativni proces i na koji način uspijevate održati visoku razinu kvalitete i autentičnosti?

-Kod mene je sve spontano. Inspiracija često dolazi iz svakodnevnog života, emocija i ljudi oko mene. Autentičnost se čuva tako da nikada ne radiš nešto što ti nije „svoje“.

Jeste li imali trenutke sumnje u sebe i karijeru, i što vas je vraćalo na pravi put?

-Naravno, kao i svaki umjetnik. Ali uvijek me vrati ljubav prema glazbi i publika. Kad stanem na pozornicu, sve sumnje nestanu.

Kako usklađujete osobni život i glazbenu karijeru, i koliko vam je važna ta ravnoteža za uspjeh?

-To je ključno. Naučio sam da bez balansa nema ni sreće ni uspjeha. Obitelj i privatni život daju mi snagu da budem bolji na sceni.

Koje je značenje za vas nastupati na Mostar Jazz Festivalu i što očekujete od ovog iskustva?

-Velika mi je čast biti dio festivala s takvom tradicijom i ugledom. Očekujem dobru energiju, glazbeno druženje i povezanost s publikom.

Mostar Jazz Fest se zasniva na tri dimenzije; edukativnoj, humanitarnoj i koncertnoj. Koliko su ovakvi festivali bitni za lokalnu zajednicu, razvoj kulture i nastanak novih talenata?

-Jako su važni. Oni nisu samo koncerti – oni su platforma za nova imena, prilika da mladi glazbenici dobiju prostor, i način da se zajednica okuplja oko kulture.

Kako pripremate svoj nastup za jazz festivale koji u novije vrijeme često okupljaju različite glazbene stilove i izvođače?

-Uvijek nastojim da repertoar bude spoj jazza, swinga i mojih pjesama. Volim iznenaditi publiku obradama koje nisu očekivali.

Kako ste se kroz godine balansirali između jazza, swinga i popa u svojoj glazbi? Koji vam žanr najviše leži?

-Jazz i swing su moje prve ljubavi, a pop je bio prirodan korak prema široj publici. Najviše mi leži kombinacija kad mogu spojiti emociju popa s elegancijom jazza.

Koji trenutak u vašoj karijeri smatrate prekretnicom i zašto?

-Vjerojatno moj prvi album i suradnje s velikim imenima hrvatske glazbe. To mi je otvorilo vrata i dalo vjetar u leđa. 

Kako pristupate stvaranju vlastitih pjesama i koje teme vas najviše inspiriraju u procesu skladanja?

-Uvijek krećem od emocije. Najčešće pišem o ljubavi, jer mislim da je to tema koja nikad ne zastari i uvijek dotiče ljude.

Koja vam je najdraža pjesma koju ste sami napisali i zašto?

-Tišina je svakako pjesma koja je do sada najviše obilježila moju karijeru. Ona je bila prekretnice prema nekoj široj publici i otvorila mi neke nove horizonte. Nadam se da nije zadnja takva pjesma u mojoj karijeri. 

Kako se vaš autorski stil mijenjao tijekom godina i što vas motivira da nastavite stvarati novu glazbu? Da li je izazovno u današnjem medijskom diskursu predstaviti svoje stvaralaštvo?

-Mijenjao se kako sam i ja sazrijevao. Danas pišem mirnije i iskrenije. U moru brze i instant glazbe izazov je ostati vjeran sebi, ali vjerujem da publika to prepoznaje.

Kako se osjećate kao izvođač koji uspješno spaja tradiciju (poput Olivera Dragojevića ili Frank Sinatre) s modernim glazbenim izrazima? Koje su vam najveće inspiracije u glazbi danas, a koje su bile na početku karijere?

-Osjećam odgovornost, ali i sreću da mogu nastaviti taj put. Na početku su me inspirirali Sinatra i Oliver, a danas inspiraciju pronalazim i u mladim autorima i novim zvukovima.

Skladba koju ste izveli na Dori 2025 „Through the dark“ je prožeta posebnom emocijom i nosi jednu posebnu poruku, a to je razgovor o mentalnom zdravlju. Što vam znači na osobnom nivou?

-Moram priznati da mi je i rad na The Voice Kids malo otvorio oči po tom pitanju. Tamo smo se susreli s psiholozima koji su nam dali razne podatke vezano za tu temu i statistika je zabrinjavajuća. Izloženost mladih ljudi društvenim mrežama i svemu negativnom što one nose uvelike doprinosi tom problemu. Mladi ljudi se zatvaraju u svoj svijet, prate i gledaju te neke nerealne živote koje drugi žive i time upadaju u depresivna stanja i slično. A mi kao društvo samo stojimo po strani i pravimo se kao da to nije naš problem. Prvi korak ka bilo kakvo ozdravljenju je da društvo prihvati osobu s problemom i na taj način napravimo prvi korak. Upravo o tome priča “Through the dark” i nadam se da će ljude potaknuti na razmišljanje u tom smjeru.

Nedavno ste predstavili novi singl pod nazivom „Za kraj“. Da li će to nakon sedam objavljenih albuma biti zvuk novog albuma i novog Marka Tolje?

-Da, u neku ruku to je smjer u kojem idem. Zreliji, intimniji i autorskiji zvuk. 

Hoće li na vašem nastupu u sklopu Mostar Jazz Festivala 2025 biti novih pjesama ili iznenađenja za publiku?

-Bit će sigurno nekoliko iznenađenja. Volim publici prirediti nešto posebno i drugačije od uobičajenih nastupa.

Koji savjet biste dali sebi na početku karijere, s iskustvom koje imate danas?

-Rekao bih si: budi strpljiv, vjeruj u sebe i ne pokušavaj svima ugoditi. Najvažnije je ostati svoj.