Poslije samo nekoliko treninga pripreme večeras se od 20.30 sati u Guimaraesu sastaju rukometne reprezentacije Portugala i Bosne i Hercegovine u sklopu doigravanja za Svjetsko prvenstvo 2025. godine u Hrvatskoj, Danskoj i Norveškoj.

Zmajevi u ovaj meč ulaze poslije poražavajućeg nastupa na Europskom prvenstvu u siječnju nakon kojeg se više nisu ni okupljali dosad. U međuvremenu je klupu A tima napustio Irfan Smajlagić, a na njegovo mjesto stigao dosadašnji asistent Damir Doborac. On je okupio ekipu u Tuzli gdje će naši rukometaši igrati uzvratni meč doigravanja 12. svibnja (17 sati). Iako u utakmicu ulaze kao autsajderi nadanja u našem taboru su da mogu odigrati borbenu utakmicu, a što bi im onda moglo donijeti i kvalitetan rezultat koji bi napunio dvoranu Mejdan u uzvratu.

 - Imamo i mi svoju kvalitetu, svoje zvijezde i igrače koji će sigurno nastojati da u ovom dvomeču pokažu da su zasluženo tu i da im je stalo do reprezentacije. Jedno je pričati, a drugo realizirati, ali vjerujem da su igrači svjesni odgovornosti pozivom ovdje, izjavio je izbornik Damir Doborac.

Posljednji put smo s Portugalom igrali na Euru 2020. kad je bilo 27:24 za protivnika koji je ovoga puta još izraženiji favorit. Njihov izbornik Paulo Pereira ipak nije bez briga pa je morao izostaviti s popisa Alexisa Borgesa koji je ozlijeđen, a radi se o bivšem pivotu Barce i Montpelliera koji sad igra za Benficu. Za Portugal neće igrati ni njihova najveća zvijezda Gilberto Duarte, kao ni Fabio Silva i Gonçalo Vieira. Pereirin sastav čine većinom igrači Porta, Benfice i Sportinga, uz par internacionalaca kao što su Luis Frade iz Barcelone, Miguel Martins (Pick Szeged) ili suigrač našeg novog kapetana Senjamina Burića u danskom Skjernu, Joaquim Nazare. Portugalska liga kotira bolje od bh. prvenstva što dovoljno govori u njihovu korist kao favorita susreta.

 - Imaju dobru ligu, došlo je dosta mladih i dobrih igrača. U ovom trenutku moramo biti svjesni da je Portugal ispred nas. Mi tamo opet ne idemo s bijelom zastavom, izjavio jee pomoćni trener BiH, Mario Blažević.

Pereira: Djetinjasto je misliti da će biti lako

Uzlet portugalskog rukometa je vezan za 2020. godinu kad su se i Zmajevi po prvi puta našli na Europskom prvenstvu. Portugalci su potom uvezali šest velikih natjecanja, tri Eura, dva SP-a i OI u Tokiju. Sve to je prekinuto jer se „Heroji mora“ nisu plasirali na OI u Pariz. Sad su motivirani opet se vratiti na veliku scenu.

 - Moramo biti vrlo oprezni jer ova bh. reprezentacija, iako nije imala izvrsno Europsko prvenstvo, ima sportaše koji igraju za odlične klubove. Bilo bi djetinjasto od nas misliti da će biti lak protivnik. Neće biti. Imamo, teoretski, obvezu svladati BiH, ali moramo se pripremiti jer imamo i loša iskustva kao što je bio slučaj u zadnjim kvalifikacijama kad smo izgubili kod kuće od Nizozemske. Zaista nam je potrebna pomoć publike koja inače u Guimaraesu reagira na izuzetan način i vjerujemo da ćemo uz njihovu pomoć, te našu stručnost i rad ostvariti cilj, a onda se okrenuti drugoj utakmici u BiH, rekao je izbornik Paulo Pereira za stranicu portugalskog rukometnog saveza. Er.B.