Zrinjski je što se Europe tiče, svoje napravio. Ocjena iz perspektive činjenice da je idući protivnik teško prolazan. Na prvu možda i defetizam, ali realnost je nešto na čemu treba bazirati očekivanja za nadolazeću srijedu – za Vitoriju u kojoj uoči sinoćnjeg prvenstvenog okršaja s Estorilom o Zrinjskom nije bilo ni riječi… što ne mora nužno značiti da se Portugalci već vide u skupinama Konferencijske lige. Naprotiv!

Bravo je riješen nakon onog startnog domaćeg poraza Pod Bijelim brijegom – u Ljubljani su Plemići dokazali što znači razlika u europskom iskustvu. Zatim je na red došao izazovniji rival – zbog čega je prolaz Boteva u Mostaru poprilično emotivno proslavljen… bez obzira što se već znalo da će posljednja prepreka na putu do skupina biti vrlo, vrlo visoka. Da će to biti Vitoria Guimaraes. 

Ne, Zrinjski se nije predao unaprijed

- Vrhunski protivnik, igramo drugu utakmicu kući, idemo uživati, zašto se ne nadati da možemo proći dalje. 
Riječi Marija Ivankovića nakon Boteva. Nakon prve domaće pobjede sezone i onih 2:0 koje su osigurali Mulahusejnović i Kiš. Riječi koje najviše otkrivaju izostanak imperativa, možda i jedno olakšanje nakon što se odradilo ono što se trebalo odraditi… 
Neki će ovdje čuti i predaju unaprijed, ali prevarit će se. Jer nije se Zrinjski predavao ni nakon 0:3 na poluvremenu protiv AZ-a koji je prošle sezone na svojoj koži osjetio što znači 'Igraj do kraja!' – Nizozemci su slavno poraženi 4:3. Nije bilo predaje ni u Birminghamu, gdje su Mostarci odigrali do kraja, ali silna kvaliteta Ville ipak je prevagnula u sudačkoj nadoknadi. Ni Pod Bijelim brijegom kontra ultra-skupe momčadi Unaija Emeryja nije bilo predaje… i završilo je 1:1. 
Ukratko, Zrinjski, s igračima koji su većim dijelom  i dalje u kadru, ima stav koji se traži, zbog kojeg se i protiv objektivno jačih vjeruje. Pri čemu bi moglo pomoći i eventualno podcjenjivanje favoriziranih rivala. Što ovdje, u slučaju dvomeča s Portugalcima, možda i nije slučaj. Ali svejedno Pod Bijelim brijegom put u Guimaraes ne doživljavaju kao turistički izlet. 

Borges sastavi i po 10 sastava uoči utakmica

Da, u Mostaru se čeka čudo, ali opet ćemo se vratiti u realne okvire i reći da je Vitorija veliki, veliki favorit – ne samo zbog ukupnih 5:0 protiv Zuericha, ne samo zbog pet pobjeda u prvih pet utakmica sezone. Zapravo zbog svega, a ponajviše zbog spremnosti Portugalaca da odgovore na pritisak – koji će se po riječima njihova trenera Ruija Borgesa samo povećavati. 
- Pronaći ćemo momčad jednako motiviranu za prolazak u sljedeću fazu europskih natjecanja. Sve utakmice imaju istu važnost, upozorio je 43-godišnji Borges, u igračkim danima poznat kao desno krilo brojnih portugalskih klubova. 
Danas je on trener koji jako, jako ozbiljno shvaća svoj posao… koji zna da u dvostrukom kolosijeku utakmica treba nekako pokušati održati momčad zapetom, konkurentnom. 
- Sada nisam zagovornik previše promjena, iako shvaćam da svježina možda nije ista kao na početku sezone. Međutim, to ne znači da neću ništa mijenjati. Postoje stvari koje imaju veze sa strategijom. Iskreno govoreći, dan uoči Estorila vjerojatno sam već bio napravio pet timova, a na dan utakmice se probudio i sastavio još četiri. Moram razmisliti o mnogim stvarima. Onima izvana ponekad je lako formirati timove. Zato je dobro biti navijač. Kad gledam utakmice na televiziji, također kažem da bih jednog igrača izvadio, a drugog stavio. Sastavljam više od deset timova za utakmicu dva dana prije i odlučujem se za sastav samo nekoliko sati prije utakmice. 

Sjajna atmosfera među Portugalcima 

Ono što je također protiv Mostaraca, generalno je jako dobra atmosfera među Portugalcima…
- Sretan sam jer osjećam da su igrači povezani i znam da svatko želi dati svoj doprinos. Manu je recimo to potvrdio na najbolji način. Nuno, također. Ali više od svega raduje osjećaj da je tim povezan. Svi igrači shvaćaju da su važni bilo da odigraju 20, pet, deset ili 90 minuta. I to me veseli. To je ambicija, taj duh koji imaju. Pokazuju da su uvijek spremni pomoći, a ne komplicirati. Žele igrati, bilo pet ili 90 minuta. Sjajna demonstracija ambicije i želje za pobjedom. Miran sam, ali tu ili tamo moglo bi doći do promjena.
Borgesove riječi djeluju pomalo zastrašujuće… a on još dodaje da će se 'zahtjevi koje si je klub postavio samo povećati'. Dakle, Zrinjskom se ne piše dobro? Ne nužno. Usprkos velikoj razlici u istaknutoj cijeni momčadi (kadar Vitorije Transfermarkt je procijenio na 45.7 milijuna eura, dok Zrinjski vrijedi 8.98), usprkos sudaru svjetova u duelu portugalskog i bh. nogometa. 
Zrinjski usprkos nizu 'minusa' ima razloga nadati se, vjerovati u čudo. 

Plemići bez pritiska

Da, mnogi će od vas istaknuti činjenicu da Zrinjski baš i nema neki ugodan gostujući učinak. Izgubio je čak i u uzvratu kod Breidablika kojeg je u Mostaru razbio 6:2 i već tada praktički osigurao prošlosezonske skupine Konferencijske lige. Ali taj neki mogući strah od strašnog poraza protiv jačih na njihovim velikim stadionima, protiv Vitorije, zapravo ne bi trebao postojati – tu ćemo opet spomenuti Birmingham, ali više od svega činjenicu da Zrinjski zapravo nema što izgubiti. Makar govorili i o ispuštanju konačnog cilja, skupina Konferencijske lige. 
E taj dio ovosezonske europske priče Mario Ivanković i njegovi suradnici moraju iskoristiti na najbolji mogući način. Ponoviti Aston Villu u obje utakmice, to će se tražiti. Najvažnije je pokušati, a hoće li to na kraju ispasti to, još ćemo vidjeti. U svakom slučaju, Vitoria je ta koja u ovom dvomeču može puno izgubiti… kao što je 2022. izgubila ispadanjem od Hajduka, prošle sezone od Celja. Zrinjski joj može, barem u teoriji, nakratko oduzeti i ime (vitoria  - pobjeda)…

Piše: Slaven Nikšić
desk@dnevni-list.ba