Nakon stjecanja neovisnosti Republike Hrvatske, ponovno je zaživjela misao o ustanovi koja bi promicala hrvatsku književnost, običaje i kulturu uopće te je 28. veljače 2004. godine ponovno formalno uspostavljeno Hrvatsko kulturno društvo Napredak, Podružnica Knin

Od samoga početka djelovanja HKD-a Napredak, sa sjedištem u Sarajevu, stvoreno je pozitivno ozračje među stanovništvom, osobitom hrvatskim. Jednako oduševljenje za ovo udruženje pokazali su Hrvati u Dalmaciji i Zagori. Nažalost, s Prvim svjetskim ratom zamrla je postupno aktivnost Napretka u Hrvatskoj, ali se nakon rata postupno osnivaju nove podružnice, na tlu Hrvatske, primjerice u Imotskom, Dubrovniku i Splitu.

Takva jedna dalmatinska podružnica HKD-a Napredak osnovana je u 1935. i u Kninu, na osnivačkoj skupštini 22. rujna te godine. Iste godine imala je čak 144 člana, a među prvim većim događajima bilo je obilježavanje 100. obljetnice hrvatske himne i hrvatskoga narodnog preporoda. Ipak, s godinama su se nizali problemi, prije svega financijske prirode, a s 1945. godinom prestale su aktivnosti ove podružnice, kao i ostalih 45 podružnica u Dalmaciji i Zagori.

Novo vrijeme za HKD Napredak

Nakon stjecanja neovisnosti Republike Hrvatske, ponovno je zaživjela misao o ustanovi koja bi promicala hrvatsku književnost, običaje i kulturu uopće te je 28. veljače 2004. godine ponovno formalno uspostavljeno Hrvatsko kulturno društvo Napredak, Podružnica Knin. Osnivačka skupština održana je u Domu Hrvatske vojske u Kninu, a za predsjednika je tada izabran Mijo Perić. Dopredsjednik bio je svećenik fra Ivan Nimac, tajnik Tomislav Vrdoljak, rizničarka Dragica Barać, a ostali članovi Tomislav Čolak, Ivan Ilić, Karmela Jeraj, Ljubo Lovrić i Marko Škegro.

Drugi predsjednik obnovljene podružnice Napretka u Kninu bio je Tomislav Vrdoljak. Društvo je vodio sve do 2019. godine kad je zbog obveza bio primoran odstupiti s mjesta predsjednika. Naime, imenovan je konzulom Republike Hrvatske u BiH, u Livnu. Do toga trenutka Vrdoljak je bio i član Središnje uprave u Sarajevu te je za svoju djelatnost dobio i priznanje na Glavnoj izbornoj skupštini Napretka u Sarajevu 2019. godine. U to vrijeme tajnici su bili Karmela Jeraj, Goran Mrnjavac i Irena Matas.

Prvi izazovi s kojima se susrela skupina entuzijasta na području očuvanja i promicanja kulture Hrvata ovoga kraja bilo je nabaviti tradicijsku nošnju za potrebe folklorne sekcije i instrumente, a od početka je djelovala i sportska sekcija s malonogometnom momčadi. Kako u Kninu ne posjeduje vlastitu nekretninu, prostorije Napretka smještene u su Domu Sinobad, kojim upravlja Grad Knin.

Drugoga svibnja 2019. izabran je trenutni sastav Upravnoga odbora Podružnice. Čine ga predsjednik Zoran Čavara, dopredsjednik Marko Duran i članovi Irena Matas, Katarina Keser, Darijo Galić, Marinko Tokmakčija, Sanja Bebek, Karmela Jera, Maja Deronja, Nenad Tisaj, Zorica tuka, Ivanka Brekalo te Božo Anić-Kaliger. Poseban angažman ima i tajnica Napretka Slavica Matić.

U središtu hrvatske javnosti

Predsjednik Čavara opisao nam je glavne aktivnosti na razini cijele godine: „Prvi je na redu ples pod maskama, prije početka korizme. Za Uskrs organiziramo natjecanje u tucanju jaja i svečanu predstavu. Onda, uz Dan grada Knina i patron župe članovi HKD-a Napredak, odjeveni u tradicijsku nošnju, u procesiji do crkve nose kip sv. Ante Padovanskog.” Posebno je popularan i koncert duhovne glazbe „Salve Regina” (hrv. Zdravo, Kraljice), koji se svake godine održava uoči obljetnice vojno-redarstvene operacije „Oluja”, u kojoj je oslobođen teritorij Knina i okolice. Koncert se upriliči ispred crkve Gospe Velikoga hrvatskog krsnog zavjeta, a voditelj je programa Darijo Galić.

„Upravo tih dana organizira se još jedan značajan dogođaj za naše Društvo i Grad, u povodu Dana pobjede i domovinske zahvalnosti te Dana hrvatskih branitelja. Međunarodna smotra folklora održava se na prepunomu Trgu Ante Starčevića u središtu grada. A za taj se projekt pripremamo kroz cijelu godinu – sudjeluje oko 500 natjecatelja iz raznih krajeva Hrvatske i BiH. Ove je godine upriličeno 13. izdanje toga festivala, i to pod pokroviteljstvom tadašnje predsjednice Republike Hrvatske Kolinde Grabar-Kitarović”, ponosan je predsjednik Čavara. Članovi Napretka sudjeluju i na događaju „Advent u Kninu”, a i na vlastitom koncertu „Ususret Božiću”. Na tom koncertu sudjeluju sve sekcije HKD-a Napredak u Kninu – folklorna i dramska sekcija, zatim pjevačka skupina „Kninske golubice” koje vodi Irena Matar te vokalno-instrumentalni sastav „David”, koji pri župi animira i misna slavlja, pod ravnanjem Darija Galića.

Osobitosti kulture

 „U lokalnoj smo zajednici jako lijepo prihvaćeni, a postoji i dobra suradnja s Gradom Kninom. Na prijedlog vijećnice Maje Deronja nedavno su nam osigurana sredstva iz gradskoga proračuna, iako jednokratno, za izradu tradicijske nošnje – dobili smo donaciju od 150.000 HRK. Ove smo nošnje naručili u Zagrebu, a trebale bi biti dovršene do kraja iduće godine. Na to smo ponosni i neizmjerno zahvalni, prije svega gospođi Maji, ali i svim vijećnicima i gradu Kninu”, ističe nam u razgovoru Čavara.

„Sve svoje aktivnosti medijski objavljujemo na svojoj mrežnoj stranici, uz to i na društvenim mrežama Facebook i Instagram. Mislim da se na taj način približavamo ljudima koji podržavaju našu djelatnost. Naši simpatizeri uvijek nam se mogu javiti i učlaniti se u Hrvatsko kulturno društvo Napredak, koje evo broji 16 godina novoga staža”, ističe Čavara. Zaključno napominje kako, unatoč financijskim problemima i s nedostatkom stalnoga izvora primana, ipak postoji velik broj nastupa i susreta: „Mi volimo Napredak i s Napretkom živimo, u nadi da će biti bolje.”