Papa Franjo tokom dana sletjet će u Papuu Novu Gvineju dok poduzima najduže prekookansko papinsko putovanje u histiorij s ciljem da dođe do katolika u najudaljenijim krajevima svijeta i istakne razlog borbe blizak njegovom srcu, protiv klimatskih promjena.

Papina trodnevna posjeta toj zemlji uključivat će boravak u glavnom gradu Port Moresbyju gdje će se susresti s vlastima, predstavnicima civilnog društva i crkvenim čelnicima, sudjelovati u nedjeljnoj misi prije nego što ode u udaljeni grad Vanimo na susret s katoličkim misionarima.

Papua Nova Gvineja je ogromna i prostrana zemlja planina, džungli i rijeka, s nekim od posljednjih svjetskih plemena koja nisu bila u kontaktu, a stanovništvo se procjenjuje na 9 do 17 miliona. Vatikan procjenjuje da u zemlji ima oko 2,5 miliona katolika.

Paul Morris, emeritus profesor religijskih studija na Sveučilištu Victoria u Wellingtonu, Novi Zeland, kazao je da je ta posjeta dio nastojanja da se postane istinski globalna crkva.

- U posljednjih desetak godina pape su obilazile udaljenije zajednice - kazao je.

Zastave dobrodošlice papi vijore se ulicama glavnog grada Port Moresbyja, a sve glavne raskrsnice ukrašene su slaveći njegov dolazak. Prodaje se roba uključujući žute majice kratkih  rukava s velikom slikom pape i kape jarkih boja.

- Tokom mise također ćemo imati tradicionalnu ulaznu procesiju, kao i službenu procesiju, u kojoj će tradicionalni plesači predstavljati nešto iz kulturnog konteksta Papue Nove Gvineje - kazala je s. Daisy Anne Lisania, glasnogovornica Katoličke crkve u Papui Novoj Gvineji.

Izrezbaren je stolac za ostarjelog papu koji će koristiti tokom papinske mise koja će se održati na lokalnom nogometnom stadionu.

Papua Nova Gvineja, koji se prostire na više od 400.000 kvadatnih kilometara i 600 otoka, dom je za više od 800 jezika - oko 12 posto od ukupnog broja jezika u svijetu.

Kršćanski misionari stigli su prije gotovo 200 godina i kršćanstvo je sada središte vlade i svakodnevnog života.

- U svakom selu postoji crkva, bez sumnje. U svakom selu postoji crkveni pastor ili svećenik, a u nekim slučajevima ima ih dvojica ili trojica - rekao je Douveri Henao, kopredsjedavajući Izraelskog jevrejskog vijeća Papue Nove Gvineje.

Očekuje se da će papa Franjo tokom ove posjete govoriti o klimatskim promjenama i potrebi  da se učini više za smanjenje globalnog zagrijavanja. Neki se katolici se nadaju da će papa proglasiti svecom Petra To Rota, katehetu koji je ubijen tokom japanske okupacije 1945. godine, te da će postati prvi svetac u zemlji, prenosi Reuters, piše Fena.