Najveća santa leda na svijetu još uvijek se kreće i strahuje se da bi mogla krenuti sjeverno od Antarktika prema otoku Južna Georgija. 

Ledena santa, nazvana A23a, prethodno je bila "zarobljena" okrećući se oko podmorske planine nekoliko mjeseci, prema Andrewu Meijersu, fizičkom oceanografu pri British Antarctic Survey. Sada se čini da se kreće s prevladavajućom strujom prema Južnoj Georgiji, britanskom prekomorskom teritoriju u južnom Atlantskom oceanu.

“Trenutno je u meandru struje i ne kreće se izravno prema otoku”, rekao je Meijers u izjavi poslanoj CNN-u u četvrtak. “Ali naše razumijevanje strujanja sugerira da će se uskoro ponovno kretati prema otoku”.

“Ledenjaci su sami po sebi opasni. Bio bi izuzetno sretan da nas je potpuno promašio”, rekao je pomorski kapetan Simon Wallace, koji je govorio za BBC s vladinog broda Pharos Južne Georgije.

“Cijelu noć imamo upaljene reflektore kako bismo pokušali vidjeti led – može doći niotkuda”, dodao je Wallace.

Ledeni brijeg ostaje najveći na svijetu, prema mjerenjima koje je objavio američki Nacionalni centar za led početkom ovog mjeseca, prenose Vijesti.

Prostirući se na području od 3672 kvadratna kilometra izmjerena u augustu — nešto veće od Rhode Islanda i više nego dvostruko veće od Londona — ledeni brijeg A23a naučnici su pažljivo pratili otkako se odvojio od Filchner-Ronne ledene ploče 1986.

Ostao je prizemljen na antarktičkom dnu Weddellova mora više od 30 godina, vjerojatno dok se nije smanjio tek toliko da popusti stisak na morskom dnu.

Zatim su morske struje odnijele santu leda prije nego što je ponovno zaglavila u Taylorovom stupu – nazivu danom vrtlogu vode koji se vrti izazvanom udarom oceanskih struja u podvodnu planinu.

U decembru se santa leda oslobodila. U početku su naučnici rekli da očekuju da će nastaviti plutati duž oceanskih struja prema toplijoj vodi.

U to je vrijeme British Antarctic Survey rekao da će se santa leda vjerovatno raspasti i na kraju otopiti kada stigne do udaljenog otoka Južne Georgije.

Ali za sada, barem na satelitskim slikama, čini se da je santa leda zadržala svoju strukturu i tek će se raspasti na manje komade, kao što su to učinile prethodne “megabrege”, rekao je Meijers.

Sada je pitanje hoće li santa leda slijediti struju i krenuti prema otvorenom južnom Atlantiku ili će se zaletjeti na epikontinentalni pojas gdje bi zaglavila neko vrijeme.

“Ako se to dogodi, to bi moglo ozbiljno spriječiti pristup hranilištima za divlje životinje – uglavnom tuljane i pingvine – koje se razmnožavaju na otoku”, rekao je Meijers.

U međuvremenu, Mark Belchier, direktor ribarstva i okoliša za vladu Južne Georgije i Otočja South Sandwich, rekao je u četvrtak za CNN da pažljivo prati putanju sante leda. “Iako su uobičajeni u Južnoj Georgiji, mogu uzrokovati probleme brodskim i ribarskim brodovima u regiji”, dodao je Belchier.

Belchier je rekao da bi svaki potencijalni utjecaj na divlje životinje vjerojatno bio “vrlo lokaliziran i prolazan”.

Južna Georgia i otoci South Sandwich imaju bogatu biološku raznolikost i dom su jednog od najvećih morskih zaštićenih područja na svijetu.

Naučnici su rekli da se ovaj ledeni brijeg vjerojatno odvojio kao dio prirodnog ciklusa rasta ledene ploče, a ne zbog klimatske krize izazvane fosilnim gorivima. Ali globalno zatopljenje uzrokuje zabrinjavajuće promjene na Antarktici, s potencijalno razornim posljedicama za globalni porast razine mora.