Osamnaesta sezona u Europi. Nemala brojka. I iskustvo. No, vidi li se to danas na terenu, je li se to dalo primijetiti u netom završenoj europskoj kampanji Zrinjskog? 

Tri runde odradio je Zrinjski ovog ljeta u Europi. Standard rekli bismo, jer Mostarci toliko utakmica u jednoj euro kampanji odrađuju već evo šest sezona zaredom i po tom su pitanju daleko u odnosu na rivale u Ligi. No, što je to značilo za Plemiće, to iskustvo, na koji se način ono očitovalo u osamnaestoj europskoj kampanji rekordnog bh. prvaka?  

Priča se zakotrljala prije 24 godine

Od 2000. Zrinjski je aktivan u Europi. I prošao je otad do danas jednu preobrazbu – od apsolutnog početnika u UEFA-inim kup natjecanjima, preko tima koji povremeno zna iznenaditi i odraditi solidnu kampanju, zatim redovnog sudionika europskih natjecanja, a onda, prošle sezone, i prvog bh. predstavnika u skupinama od neovisnosti nam države. 
Dakle, pričamo o periodu od onog avanturističkog debija u Švedskoj kod Västra Frölunde u Intertoto kupu do svježe upisanog, teškog domaćeg poraza (0:4) od portugalske Vitorije. Periodu u kojem je, kao i kod svakog kluba, bilo uspona i padova, ali koji je u konačnici svjedočio rastu jednog bh. brenda na europskoj sceni. 

Romantični period

Da, najprije je bila Västra. Totalna nepoznanica u totalno nepoznatom (Intertoto) kupu. Romantični period europskog Zrinjskog Vrijeme u kojem se uživalo - čisto radi sudjelovanja, ulaska u društvo klubova koji igraju UEFA-ine kupove. 
Bilo je to i vrijeme prije osnivanja zajedničke nam Premijer, danas WWin lige BiH. Dakle, puno toga trebalo se tek dogoditi za naš nogomet, za Zrinjski. Ali već u tom prvom duelu osjetila se draž natjecanja, Zrinjski je na strani poražen 0:1, a u Mostaru slavio, ali zbog gola u gostima s nedovoljno dobrih 2:1 da bi se izbacilo Šveđane. Pa ipak, iako se to možda tada i učinilo, to nije prva škola. Zrinjski je tek trebao naučiti prvu lekciju. 

Grubo sazrijevanje

Nakon Västre, na idući se euro-izlet čekalo pet godina. Zrinjski je na stotu godišnjicu osnivanja kao prvak izišao u Europu i prvu se činilo da je imao i sreće – jer ždrijeb mu je dodijelio luksemburški Dudelange… u to vrijeme, klub iz nimalo nogometne zemlje. Zbog čega je ispadanje teško palo Mostarcima. Na strani su slavili 1:0, u uzvratu do 90. minute imali 0:0 i prolaz dalje u iduću rundu u kvalifikacijama za Ligu prvaka, a onda je bljesnuo Poljak Gruszcynski… koji je zabio u 92. i tomu dodao jedan od tri pogotka Dudelangea u produžecima. Dugo se dugo vremena taj poraz povlačio kao neko oličenje nogometne sramote, no Zrinjski je već idućeg ljeta pokazao znakove sazrijevanja. Te 2006. izbačen je prvi europski rival, malteški Marsaxlokk, 2007. upisana su dva teška poraza od Partizana (1:6, 0:5), ali se zahvaljujući divljanju beogradskih navijača svejedno drugu sezonu zaredom prošlo dalje. 

Kada su zadnji put 
odustali unaprijed…

U ljeto 2009. Zrinjski se vratio samo jednom dvomeču u jednoj euro-sezoni, bolji je bio Slovan kojeg će kasnije, u budućnosti susreti još dva puta i pokazati mu koliko je napredovao, da bi 2010. došla euro-kampanja u kojoj su odigrane tri runde. Prva takva. Sezona u kojoj je Zrinjski kao takav osjetio jedno drukčije opterećenje – mada i dalje bez izražene ambicije, nečeg što ga danas ipak krasi. 
Bilo je to vrijeme u kojem je nakon što je izbačen kazahstanski Tobol, što je s obzirom na okolnosti bio veliki uspjeh, očekivano riješen i Tre Penne iz San Marina, da bi zatim uslijedio duel koji je već u najavi popraćen komentarom – 'mi smo svoje napravili, ovo je nagrada za sve učinjeno dosad'. I tako je i bilo. Jer OB Odense slavio je s kontroliranih konačnih 5:3, neki poseban pritisak na Dance nije bio izvršen. Zrinjski je i dalje bio u potpunosti europski zelen. 

Tinejdžerski dani

Potrajao je taj period traženja poprilično dugo. Zapravo devet godina. Do prvog velikog skalpa u Europi, Utrechta. Pa ipak, u međuvremenu su Mostarci ipak počeli pokazivati prve znakove rasta. Jer su u tom periodu ipak znali namučiti favorizirane rivale, Legiju, Maribor i Spartak – sve njih u prvoj rundi Lige prvaka. Toj začaranoj rundi. Koju neće proći sve do 2022., nakon sedmog zalaska u Ligu prvaka. Ali svejedno se tada, u toj eri, dogodila jedna velika utakmica. Utrecht. Tim protiv kojeg je Zrinjski, naučen iskustvima protiv Poljaka, Slovenaca i Slovaka, zauzeo jedan odlučniji stav i u Nizozemskoj ostao neporažen (1:1)… nakon čega je uslijedilo veliko slavlje, domaćih 2:1. Zrinjski je tada svom CV-u dodao i jednog velikog rivala kojeg je poslao kući. Mogao je krenuti dalje. Najprije napasti opet tu prvu rundu u Ligi prvaka, do čega je ipak morao sačekati jednu sezonu (2021/2022.), sezonu u kojoj je pokazao da je jak i u COVID duelima na jednu utakmicu… u kojima je bio bolji od Differdangea, Olimpije, ali ne i APOEL-a. 

Prvo doigravanje

Za više od svega dotad prikazanog, Zrinjski je morao ciljati više. A to se dogodilo, poklopilo s dolaskom Sergeja Jakirovića Pod Bijeli brijeg. Sadašnji trener Dinama za prvi je cilj imao preskok prve prepreke u Ligi prvaka… koji bi onda otvorio put do skupina. Što se nije dogodilo, ali je svejedno Zrinjski opet naučio. Armenski se Šerif, kojeg je tada svježe preuzeo Stjepan Tomas, nije se dao, ali je po ispadanju iz Lige prvaka Zrinjski izbacio Tobol, Tiranu, a zatim naletio – opet na Slovan. 
U Mostaru je upisana pobjeda, zabio je Bilbija, u 89. minuti, no drama koja je uslijedila u Slovačkoj, bila je nešto drugo - Ramirez je u 67. minuti pogodio i odveo utakmicu u produžetke, gdje je Savić u 103. minuti, nakon što je Chovan odbio slobodnjak Bilbije zabio za – preuranjeno slavlje. Jer Ramirez je zabio i u 122. minuti, nakon čega su uslijedili penali. Jakirović utakmicu je etiketirao najvažnijom od 1905. i osnivanja Zrinjskog...  a izgubljena je! No, i to je bila škola. Jer bilo je to prvo doigravanje Zrinjskog ikad! 

Pokazali da brzo uče

Da brzo uči, Zrinjski je dokazao već sezonu nakon. Kada je s Krunoslavom Rendulićem na klupi izborio prvi nastup u skupinama nekog bh. kluba u poslijeratnom periodu. Aston Villa je došla u Mostar… i nije pobijedila! Ona ultra-skupa ekipa s imenima poput Watkinsa, Zaniola, Casha Pod Bijelim brijegom je odigrala 1:1 (Malekinušić zabio za Mostarce), a ni u Birminghamu to nije bila baš u potpunosti usmjerena utakmica – Villa je slavila minimalno, golom izborenim tek u sudačkoj nadoknadi! No, 'highlight' te prve europske jeseni ipak je bio onaj epski preokret protiv AZ-a. 
Na poluvremenu su Plemići gubili 0:3, Dick Advocaat si je u pauzi dopustio izjavu 'da ekipama poput Zrinjskog nije mjesto u Europi', da bi ga Plemići u nastavku demantirali s četiri komada! U toj dosad najvećoj europskoj pobjedi. Prethodno su prošle sezone izborena važna pobjeda protiv Urartua u toj prvoj rundi Lige prvaka, pobjeda koja je zahvaljujući 'susretljivosti' UEFA-e dala još tri jokera – pa je Zrinjski po ispadanju od Slovana (opet) u trećoj rundi kvalifikacija za Europsku ligu izbacio Breidablik i upao u skupine. 

Konačno punoljetni 

Odatle, od prošlog ljeta, za Zrinjski više mnije bilo povratka. Nije se odjednom moglo vratiti starim navikama i u Europu izići sa 'što bude, bit će' stavom. Ne bi imalo smisla. I tako je pred Plemiće, u njihovoj 18. europskoj sezoni, opet bačen cilj plasmana u skupine, mada se polaskom od druge rundu kvalifikacija za Konferencijsku ligu znalo da će biti teško. Da prava na grešku nema. Jer iz Konferencijske se lige moglo ispasti samo – natrag u domaće prvenstvo! 
Bravo je bio prvi test. I nije bilo lako. Nakon blijede, neprepoznatljive partije u Mostaru (poraz 0:1), uslijedio je uzvrat u Ljubljani gdje se ipak osjetilo, vidjelo iskustvo. Razlika u iskustvu! Bravu nije pomogao ni kišom natopljen teren da u svojoj debitantskoj sezoni u Europi izbjegne poraz 1:3. Zrinjski je stao na gas, ali je već na idućoj prepreci opet pao u prvoj utakmici. U Bugarskoj. U Mostaru je trebalo nadoknaditi zaostatak 1:2, tražio se karakter, tražilo se iskustvo – a Zrinjski je sve to imao. I prošao dalje. Gdje ga je dočekala i razbila Vitoria. 

Ozbiljniji? 

Ukupnih 0:7 kontra Vitorije će boljeti, ali i neće. Boljet će jer je to stvarno bio težak poraz, jer je onih domaćih 0:4 podsjetilo na Dudelange, na Partizan, a neće – jer je bilo riječ o sudaru svjetova. O duelu ekipa iz sedme i 39. europske lige. Jer duela nije ni bilo. 

U redu, očekivao se kontra Portugalaca snažniji otpor… i da, ovom Zrinjskom nešto nedostaje (uz očit izostanak najboljeg strijelca Nemanje Bilbije). Ali svejedno ne možemo pričati o nekom sramoćenju, svejedno je Zrinjski u ovaj duel ušao s pričom o nadi, vjeri. Unaprijed se Mostarci na poraz nisu osudili i to ih je uvelike odredilo – kao ozbiljnije. Barem u nakani, u planovima. 
- Ostaje žal što smo naletjeli na ekipu s kojom se ne možemo nositi, iskren je bio trener Mario Ivanković s kojim je na klupi klub zadržao stečeni euro-rejting. 
Jer u konačnici, primjereni rivali, Bravo i Botev, ipak su poslani kući, a Zrinjski time pokazao koliko se uozbiljio u odnosu na ranije godine u Europi, posebno one rane. 

Piše: Slaven Nikšić
desk@dnevni-list.ba