Roberta F. Kennedyja mlađeg, kritičara cjepiva koji je podržao predsjednika Donalda Trumpa nakon što je odustao od vlastite predsjedničke kandidature, američki Senat je u četvrtak potvrdio za ministra zdravstva i socijalne skrbi unatoč otporu medicinskog establišmenta i članova Kongresa. 

Kennedy je potvrđen s 52 glasa naprama 48, pri čemu je Mitch McConnell bio jedini republikanski senator koji se pridružio demokratima, njih svih 47, koji su glasali protiv Kennedyja, koji je ipak obećao zaštititi postojeće programe cijepljenja u pokušaju da osigura glasove neodlučnih zakonodavaca.

Potvrda u Senatu mu priprema put da prisegne za položaj u sklopu kojeg će nadgledati nekoliko glavnih medicinskih tijela, uključujući Upravu za hranu i lijekove (FDA) te Centar za kontrolu i prevenciju bolesti, javlja HINA. 

Nakon što Kennedy prisegne kasnije u četvrtak, Trump će potpisati izvršnu uredbu o osnivanju povjerenstva MAHA, nazvanog prema Kennedyjevom pokretu “Make America Healthy Again” (učinimo Ameriku ponovo zdravom), a novom će ministru narediti da “istraži ovu kroničnu krizu koja mori našu zemlju”, rekla je glasnogovornica Bijele kuće Karoline Leavitt za Fox News u četvrtak.

Sedamdesetjednogodišnji Kennedy, odvjetnik specijaliziran za zaštitu okoliša, dugo je širio sumnje o sigurnosti i učinkovitosti cjepiva koja desetljećima pomažu obuzdavati bolesti te su spriječila smrti milijuna ljudi.

Sada će voditi ministarstvo koje upravlja s više od tri bilijuna dolara namijenjenih za zdravstvenu skrb.

U nadležnosti ministarstva su i programi Medicare i Medicaid, koji pružaju zdravstveno osiguranje za preko 140 milijuna Amerikanaca, te Nacionalni instituti za zdravlje (NIH).

Kennedy je kazao da želi raditi na okončanju kroničnih bolesti, prekidanju veza između zaposlenika američkog regulatora za lijekove i farmaceutske industrije te izbacivanju fluora iz američkih vodovoda.

Protivnici tvrde da nije prikladan za ministra zdravstva zbog svoje istaknute uloge u pokretu protiv cjepiva.

Kennedyjev put do potvrđivanja u Senatu bio je pun poteškoća i nije se uvijek činilo da ima potrebne glasove među republikancima.

Trebao je prebroditi vlastitu demokratsku prošlost, svoje ranije stavove o zaštiti prava na pobačaj kao i svoj odnos prema cjepivima.

Neki istaknuti članovi njegove obitelji, uključujući sestričnu Caroline Kennedy, također su pozivali Senat ga ne potvrdi.

Republikanci u Senatu su na koncu zbili redove kao što su to dosad učinili za svakog Trumpovog odabranika.

Kennedy je rekao da se želi riješiti mnogih zaposlenika FDA-a i NIH-a.