Proruske snage započele su veliki napad na područje metalurškog postrojenja Azovstal, poručio je glasnogovornik postrojbi takozvane Donjecke Narodne Republike (DNR), Eduard Basurin.

Basurin je poručio da trupe koje jurišaju na Azovstal imaju potporu ruske artiljerije, ali i zračnih snaga.

Prema informacijama iz Mariupolja Azovstal je doista pod teškim artiljerijskim napadom.

Pretpostavlja se da je u Azovstalu još nekoliko tisuća Ukrajinaca, ali ne samo postrojbi, nego i civila.

Ubijen je Mihail Kiščik, zapovjednik jednog od bataljuna proruskih separatista na istoku Ukrajine, javlja BBC. Poznat je pod nadimkom "Miša Čečen", Kiščik je ubijen tijekom početka velike ruske ofenzive u Donbasu.

Vijest o njegovoj smrt potvrdio je i premijer samoproglašene Luganske Narodne Republike (LNR), Sergej Kozlov.

- Tužne vijesti s fronte, umro je patriot LNR-a, potpukovnik Mihail Kiščik, napisao je Kozlov na društvenim mrežama. Kozlov je dodao i da su "Kiščika i njegove drugove" opkolile Ukrajine snage kod Kremine te su se "borili do zadnjeg čovjeka".

Kiščik se u Ukrajini borio od 2014. godine, a od početka sukoba u Donbasu za njega i ljude po njegovim zapovjedništvom kolale su glasine da su sukobe i rat iskoristili, prije svega, za pljačku.

Rusija je na frontu u Donbas poslala i do 20.000 plaćenika iz Sirije, Libije i drugih država, tvrdi jedan europski dužnosnik, a prenosi Guardian.

Isti dužnosnik kaže da su ti borci u bitku poslani bez oklopnih vozila i težeg naoružanja, a dodao je da je plaćenike regrutirala notorna ruska Wagner grupa, čiji je glavni organizator nedavno navodno i sam viđen u Donbasu.

- Vidjeli smo da su u Donbas došli plaćenici iz Sirije i Libije i njih se koristi kao pješaštvo protiv ukrajinskih snaga. Nemaju nikakvih vozila, niti bilo kakve teže opreme ili naoružanja, rekao je neimenovani europski dužnosnik.

Američki dužnosnici tvrde da Rusija sada ima 76 borbenih skupina na istoku, dodajući 11 tom području posljednjih dana, koje se sastoje od 700 do 900 vojnika plus vojna oprema.

To znači da se u Donbasu nalazi oko 70.000 ruskih vojnika, prema ukrajinskim procjenama.

Ruska stručnjakinja za sigurnosnu politiku dr. Aglaja Snetkov ističe kako se smatra da postoje još 22 borbene skupine oko razorenog Mariupolja.

Neimenovani američki dužnosnik za CNN je poručio da SAD smatra kako je Rusija sada na "oko 75 posto snaga koje su inicijalno skupili prije pokretanja invazije 24 veljače:

- Govorimo o svim granama i rodovima vojske - pješaštvu, artiljeriji, avijaciji, balističkim i krstarećim projektilima... Kada sve to dodamo, naš je zaključak da su Rusi na 75 svoje inicijalne borbene snage.

Ukrajinci su potvrdili da su Rusi zauzeli grad Kreminu, koji se nalazi nekih 50-tak kilometara od Kramatorska.

- Kremina je pod kontrolom 'orka', rekao je Serhij Haidai, šef regionalne vojne administracije u Lugansku. Haidai pod "orci" misli na Ruse, za koje Ukrajinci nerijetko koriste ovaj pogrdan naziv kao referencu na čudovišne borce iz "Gospodara prstenova" J.R.R. Tolkiena.

Haidai je dodao da su se ukrajinske postrojbe povukle iz grada i zauzele nove pozicije izvan grada.

Čelnik Čečenije i saveznik Vladimira Putina Ramzan Kadirov rekao je u audio poruci na svom Telegram kanalu da će ruske snage danas u potpunosti preuzeti metaluršku tvornicu Azovstal u Mariupolju, prenosi Reuters.

'Danas ćemo uz pomoć Svevišnjeg ... u potpunosti preuzeti Azovstal', čuje se kako govori.

Rusija je ranije pozvala ukrajinske snage utaborene u tvornici Azovstal da polože oružje do podneva po moskovskom vremenu, što je rok koji je prošao prije dva sata.