AUSTRALSKA tinejdžerica je šesta strankinja koja je umrla zbog navodnog masovnog trovanja metanolom u Laosu. Sve više zemalja upozorava na potencijalno kobne posljedice ispijanja otrovnog alkohola u toj zemlji jugoistočne Azije. Jedna Britanka, još jedna australska tinejdžerica, Amerikanac i dvije Dankinje također su umrli posljednjih dana od mogućeg trovanja u Vang Viengu, popularnom turističkom odredištu.

Holly Bowles (19) nekoliko je dana bila u kritičnom stanju, a životne funkcije održavali su aparati, u susjednom Tajlandu nakon što je evakuirana iz Laosa. Njezina prijateljica Bianca Jones, također 19-godišnjakinja, umrla je u četvrtak.

"Slomljenih srca i u velikoj tuzi moramo reći da je naša lijepa Holly preminula. Pronalazimo utjehu u spoznaji da je Holly donijela toliko radosti i sreće mnogim ljudima. Holly je uživala putujući jugoistočnom Azijom upoznavajući nove prijatelje i uživajući u nevjerojatnim iskustvima", objavila je obitelj Bowles u petak.

Britansko ministarstvo vanjskih poslova objavilo je u četvrtak da je jedna Britanka umrla u Laosu. Kasnije je identificirana kao odvjetnica Simone White (28). Njezina odvjetnička tvrtka Squire Patton Boggs naglasila je u petak da je pred njom bila svijetla budućnost.

Američki State Department potvrdio je u četvrtak za CNN da je američki državljanin preminuo u Vang Viengu. Nije naveden razlog smrti ove osobe, ali je rečeno da SAD pomno prati situaciju i pruža konzularnu pomoć. Ministarstvo vanjskih poslova Danske prethodno je objavilo da su dvije danske državljanke umrle u Laosu, ali nema detalja o okolnostima njihove smrti.

Masovna trovanja
Vjeruje se da je uzrok smrti najmanje troje stranih turista povezan s alkoholom, objavili su laoški mediji u petak u prvim izvješćima o masovnim trovanjima. U subotu je vlada Laosa objavila da je u tijeku istraga kako bi se otkrio uzrok smrti i obećala da će počinitelje privesti pravdi, prenosi Index. 

Laos je netransparentna komunistička država i posljednjih je dana vladala šutnja o smrtnim slučajevima iako je više stranih vlada izdalo upozorenja turistima da budu oprezni s alkoholom. U petak je službena laoška novinska agencija KPL potvrdila da su dvije danske državljanke i jedan američki državljanin umrli u Vang Viengu 13. studenog.

"Vjeruje se da je uzrok smrti konzumacija otrovnih alkoholnih pića. Dužnosnici su u procesu prikupljanja detaljnih informacija, dokaza i iskaza svjedoka te se očekuje da će uskoro objaviti službenu izjavu", javlja KPL.

U petak je policija privela direktora i vlasnika hostela u kojem su odsjeli turisti, izvijestio je Associated Press. Australske tinejdžerice, obje iz Melbournea, putovale su Laosom kada im je pozlilo nakon noćnog izlaska u Vang Viengu.

Slikoviti ruralni gradić u sjevernom Laosu popularno je turističko odredište. Već godinama je poznat kao glavna destinacija za zabave, prekomjernu konzumaciju alkohola, po dostupnosti droga i outdoor aktivnostima na rijeci povezanim s nizom smrtnih slučajeva.

Laoška je vlada 2012. zatvorila nekoliko barova, nadajući se da će grad pretvoriti u ekološki raj i odredište za avanturistička putovanja, iako se njegova partijanerska reputacija održala. Preminule žene su bile smještene u hostelu i navodno su 11. studenoga pile tamo i u obližnjem baru. Prema Associated Pressu, pridružile su se drugim gostima u ispijanju besplatnog alkohola koje je ponudio hostel prije noćnog izlaska.

Nakon što su se razboljele dvije prijateljice nisu izašle iz sobe 24 sata i nisu se odjavite prema planu. Prebačene su u bolnicu u Laosu, a potom i u Tajland, gdje su liječene u dvije odvojene bolnice. Vjeruje se da su žene pile alkoholna pića pojačana metanolom.

Metanol može izazvati osjećaj opijenosti i koristi se u krivotvorinama poznatih brendova alkohola ili ilegalnih lokalnih alkoholnih pića. Trovanje metanolom može uzrokovati mučninu, povraćanje i zatajenje srca ili dišnog sustava. Ova bistra tekućina obično se koristi u sredstvima za čišćenje, ali ponekad se ilegalno dodaje alkoholnim pićima kao jeftin način povećanja volumena.

Trovanje metanolom
Laos je kao jedna od najsiromašnijih zemalja jugoistočne Azije posljednjih godina teško pogođena vrtoglavom inflacijom. Turizam je ključni izvor prihoda za posrnulo gospodarstvo. Neil Farmiloe, državljanin Novog Zelanda koji je vlasnik restorana Kiwi Kitchen u Vang Viengu, rekao je za AP da je mnogo njegovih gostiju bilo jako zabrinuto zbog incidenta.

"Mislim da se to nikada prije nije dogodilo, pa se nadamo da je to samo izolirani incident. Siguran sam da nije bilo namjernog trovanja. Dogodilo se", rekao je Farmiloe, koji u Laosu živi 20 godina. Vjeruje se da je još nekoliko stranih turista stradalo zbog otrovnih pića.

Ministarstvo vanjskih poslova i trgovine Novog Zelanda priopćilo je da pruža konzularnu pomoć jednom od svojih državljana koji je prijavio da se ne osjeća dobro i da je možda žrtva trovanja metanolom u Laosu.

Metanol je vrsta alkohola koja se obično koristi u proizvodima za čišćenje i industrijskim proizvodima kao što su razrjeđivači boja, antifriz, gorivo, boje i tinte. Poput etanola u alkoholnim pićima, metanol je bistra i bezbojna tvar, ali je otrovan za ljude i konzumacija samo 30 mililitara može biti smrtonosna. Ako se ne liječi, stope smrtnosti su od 20% do 40%, ovisno o koncentraciji metanola i količini unesene tekućine. Može proći do 24 sata prije nego što se pojave simptomi, koji mogu varirati od vrtoglavice, mučnine i povraćanja do gubitka vida, otkazivanja organa i oštećenja mozga. Brzo liječenje može smanjiti neke učinke trovanja metanolom.

Do izbijanja trovanja metanolom dolazi kada se kemikalija doda alkoholnim pićima, često nenamjerno tradicionalnim metodama proizvodnje alkoholnih pića. Tisuće ljudi pate od trovanja metanolom svake godine, a većina slučajeva zabilježena je u Aziji zbog konzumacije krivotvorenih alkoholnih pića ili alkohola domaće proizvodnje.