Reprezentacija Italije je na drugom Europskom prvenstvu zaredom izbacila Španjolsku, nakon što su Azzuri eliminirali Furiju i u osmini finala 2016. godine.

U polufinalu na Wembleyu Italija je boljim izvođenjem 11-eraca sa 5:3 (1:1, 0:0) svladala Španjolsku. Poveli su golom Federica Chiese (60), a poravnao je Alvaro Morata (80). Na penalima je opet tragičar bio Morata, napadač koji igra u Italiji i koji je već poslije prve utakmice sa Švedskom, zbog promašenog zicera, bio na udaru kritika u svojoj zemlji.

- Ushićeni smo što smo uspjeli razveseliti talijanski narod. Ostala nam je još jedna utakmica, u kojoj moramo učiniti isto. Znali smo da će ova utakmica biti teška, jer je Španjolska najbolja na svijetu kad treba zadržati loptu, što nam je stvorilo dosta problema. Jedanaesterci su uvijek pomalo lutrija. Igrači su od prvog dana vjerovali da mogu napraviti nešto nevjerojatno, komentirao je izbornik Italije Roberto Mancini.

Samouvjereno od starta

On je samouvjereno već poslije prvog meča i pobjede protiv Turske izjavio: “još šest ovakvih utakmica”. Ostala je još samo jedna.

 - Još nam je ostao jedan korak. Mnogi nisu vjerovali, ali mi smo u finalu. Igrači su željeli igrati drugačiji nogomet, ljepši za navijače, i zasada su u tome uspjeli, kazao je Mancini.

Za Italiju će ovo biti četvrti nastup u finalu Eura, jedini naslov je osvojila 1968. godine, dok je 2000. izgubila od Francuske, a 2012. od Španjolske. Španjolska će, pak, ostati na tri osvojena naslova, 1964., 2008. i 2012. Finale će biti odigrano na Wembleyju u nedjelju, 11. lipnja.

 - Ne mogu riječima opisati svoje osjećaje. Bila je teška utakmica, Španjolci su bili sjajni, ali mi ćemo se 11. srpnja vratiti na finale. Imaju sjajne igrače, ali mi smo se borili do kraja i uspjeli smo. Kad je Locatelli promašio jedanaesterac svi smo ostali mirni i rekli da mi to možemo, kazao je Federico Chiesa, strijelac jedinog pogotka za Italiju koji je službeno proglašen igračem utakmice.

Rekordni niz

Remijem nakon 120 minuta Italija je prekinula svoj veliki niz od 13 uzastopnih pobjeda, ali kako nije izgubila nastavila je svoj rekordni niz bez poraza. Ovo je bila već 33. uzastopna utakmica Mancinijeve momčadi bez poraza, niz traje još od rujna 2018. godine i poraza od Portugala u Lisabonu. Tijekom tog razdoblja ostvarila je 27 pobjeda i šest remija. Također, Italija je sve bliže svjetskom rekordu po broju utakmica bez poraza neke reprezentacije kojega trenutačno zajednički drže Brazil (1993-96) i Španjolska (2006-09) sa po 35 utakmica bez poraza.

Bonucci: Sa istim stavom u finale

Iskustvo Talijana je presudilo i na izvođenju jedanaesteraca, a jedan od uspješnih je bio Leonardo Bonucci.

 - Ovo je bila najteža utakmica koju sam igrao. Još jednom je ova momčad pokazala izdržljivost koja krasi nas Talijane. Ovo je bolna radost i zato je još ljepša. Sad kad smo na centimetar od cilja, moramo se oporaviti i napraviti taj zadnji korak. Ne smijemo se zadovoljiti, moramo se vratiti za pet dana s istim stavom i osvojiti trofej koji nam bježi već 50 godina, poručio je Bonucci.

Enrique: Ne možemo očajavati

Španjolska je standardno bila bolja u polju, imali su više prilika, ali su dozvolili da meč ode u produžetke, potom i penale.

 - Ovo za nas nije tužna večer, samo nas je podsjetila da u nogometu možeš izgubiti ili pobijediti. Ne možemo očajavati. Prije Eura sam rekao da smo među osam momčadi koje mogu osvojiti naslov. Vraćamo se kući sa saznanjem da smo mogli biti pobjednici. Nemam što zamjeriti igračima. Alvaro je sjajan, želio je pucati jedanaesterac, bez obzira na sve što je prošao na ovom natjecanju. Bio je odličan i postigao je pogodak. Dani Olmo je bio fantastičan. Vrlo je lukav, odličan između linija. Kompletan je igrač i važan za nas, jer može igrati na više pozicija, komentirao je izbornik Španjolske Luis Enrique.

Jorginho: Italija nikad ne odustaje

Jedanaesterac koji je odveo Italiju u finale, a Španjolsku poslao na odmor, izveo je Jorginho.

 - Nakon što izvedeš jedanaesterac, osjetiš kako ti padne teret s ramena. Pokušao sam zaboraviti na sve oko sebe i fokusirati se na ono što sam toliko trenirao, duboko sam udahnuo i odradio posao, rekao je Jorginho.

Oduševljen je sa ekipom koju krasi veliko zajedništvo.

 - Italija nikada ne odustaje, uvijek smo vjerovali. Ovo je fantastična skupina igrača koja zaslužuje sve najbolje. patili smo zajedno, igrali zajedno, smijali se, šalili i kao i svaka obitelj ponekad raspravljali. Međutim uvijek smo se držali zajedno.

Chiellini rekordno

Giorgio Chiellini je postao jedini nogometaš koji je na europskim prvenstvima pet puta igrao protiv iste reprezentacije. Prvi put je protiv Španjolske igrao na Euru 2008. godine kada je Italija izgubila u četvrtfinalu nakon penala. Potom je na Euru 2012. godine u skupini nastupio u remiju ove dvije selekcije, a onda i u finalu kada je Španjolska pobijedila 4:0. Na Euru 2016. godine Chiellini je konačno dočekao priliku da izbaci Španjolsku, a to se desilo u osmini finala kada je bilo 2:0 za Italiju. U tom susretu 36-godišnji branič je postigao prvi gol. Peti susret bio je u utorak večer, a to je ujedno bio njegov 110. nastup za Azzure.