Da, 37 mu je godina i to je poodmakla nogometna dob, primjerenija iskusnim vratarima. No je li vam se Luka Modrić na ovom prvenstvu učinio starijim nego na Euru, nego u Rusiji?
- Ako su mi navijači Argentine stvarno pljeskali, mogu im se samo zahvaliti, tijekom cijele utakmice su stvarali nevjerojatnu atmosferu.
Izjavio je to Luka Modrić nakon što je Hrvatska ispala iz utrke za prve dvije medalje u Katru, nakon teškog poraza poslije kojeg bi samo Luka Modrić mogao dobiti pljesak. I to je bilo dovoljno da još jednom potvrdi njegovu veličinu – u utakmici u kojoj je briljirao Lionel Messi. Messi s kojim je Modrić odigrao toliko utakmica, protiv kojeg je 2006. za Hrvatsku i debitirao, a Messi tada (u Baselu) zabio prvijenac za Argentinu. Koji ga je tim međusobnim rivalstvom učinio još većim.
U redu, ovaj poraz Luki nije pomogao u tom nekom možebitnom dodatnom dizanju rejtinga, ali zapravo ni naštetio. No možda jeste podigao jedno pitanje koje iskoči s vremena na vrijeme. Dakle: Hoće li subotnja borba za broncu biti njegova oproštajna utakmica od hrvatske vrste?  
- Bili smo dobri, kontrolirali smo igru, a onda su došli korner, koji nam sudac nije dao, i kazneni udarac, koji po meni nije bio. To je sve promijenilo. Ne mogu vjerovati da je dosudio taj penal. Ali ne možemo to promijeniti, moramo se oporaviti i pokušati pobijediti u idućoj utakmici, rekao je nakon Argentine.
Zvuči li vam to kao komentar nekoga tko ide u mirovinu? Prije ne, nego da. Jer netko tko ne namjerava nastaviti, vjerojatno bi se lakše pomirio sa sudbinom, s teškim porazom u polufinalu svjetskog prvenstva, s tim kontroverznim penalom oko kojeg će se koplja nastaviti lomiti. Mada, bila je to i jedna normalna, nesuzdržana izjava nakon utakmice koja mu je toliko značila…
- Ozbiljan je profesionalac, gospodin u kopačkama. On je svaki trening maksimalan, radi još i dodatno, individualno. Teško ćete naći da netko s 37 godina ovako vuče reprezentaciju. Nije to baš normalno, ali Luka pokazuje kvalitetu... Neki su ga počeli otpisivati, on se vratio i doveo Hrvatsku u polufinale. Luka Modrić će još dugo voditi Hrvatsku. To vam ja kažem!
Izjavio je to šef mu Dalić prije Argentine, prije tog najvećeg poraza na svjetskim prvenstvima, prije utakmice koja je - možda ipak donijela odluku za Luku, usmjerila njegove misli.
Kako god bilo, Luka je ostao vjeran sebi pa je velikog rivalu, s kojim je odigrao toliko utakmica u Španjolskoj, čestitao i poželio najljepšu moguću čestitku.
- Nadam se da će Messi osvojiti Svjetsko prvenstvo. Najbolji je igrač u povijesti i zaslužuje takav uspjeh, rekao je pa pogledao prema suboti i tom duelu za treće mjesto.
- Imali smo sjajno Svjetsko prvenstvo, a sada je u igri bronca, za što se moramo i pripremiti. I to je uspjeh.
Da, i mnogi drugi će reći da je tu još ta jedna važna utakmica u Katru. Da ako se ponovi Francuska '98., ako Modrićevi ponove originalne Vatrene, Modrić ima jedan brončani razlog nastaviti. Ali isto tako, ta bi medalja mogla biti i prilika za oproštaj u stilu. S. Nikšić