SJEDINJENE Američke Države trebale bi postaviti mali nuklearni reaktor na površinu Mjeseca prije nego što to učine Kina i Rusija, poručio je privremeni čelnik NASA-e zaposlenicima svemirske agencije.

NASA mora biti spremna za lansiranje reaktora na Mjesec do prvog kvartala fiskalne 2030. godine, stoji u direktivi ministra prometne infrastrukture Seana Duffyja, koji trenutno obnaša dužnost vršitelja dužnosti ravnatelja NASA-e. To bi značilo – krajem 2029.

"Tko prvi postavi reaktor na Mjesec, mogao bi proglasiti zonu zabrane pristupa"
Kina i Rusija najavile su da do sredine 2030-ih namjeravaju postaviti reaktor na Mjesec za potrebe zajedničke lunarne baze, prema izjavama dužnosnika iz Moskve i Pekinga.

Prva država koja postavi reaktor na Mjesec "mogla bi proglasiti zonu zabrane pristupa, što bi značajno otežalo Sjedinjenim Državama da uspostave planirano prisustvo u sklopu misije Artemis ako ondje ne stignu prve", upozorio je Duffy NASA-u.

Misija Artemis američki je program istraživanja Mjeseca, najavljen još 2017. godine.

Prema Duffyjevoj direktivi, NASA mora u roku od 60 dana objaviti poziv industriji za dostavu ponuda. Reaktor bi morao proizvoditi najmanje 100 kilovata električne energije i biti transportiran pomoću letjelice za spuštanje visoke nosivosti s kapacitetom od 15 tona tereta.

Tehnologija mikroreaktora
Za usporedbu, reaktor snage 100 kilovata mogao bi napajati otprilike 80 američkih kućanstava, dok prosječni nuklearni reaktor u američkoj energetskoj floti može napajati više od 700.000 kućanstava.

NASA-in program pod nazivom Fission Surface Power oslanjat će se na tehnologiju mikroreaktora, stoji u Duffyjevoj direktivi.

Međutim, nijedan mikroreaktor još nije licenciran od strane američke Nuklearne regulatorne komisije, a kamoli izgrađen u Sjedinjenim Državama. Američki predsjednik Donald Trump potpisao je u svibnju niz izvršnih uredbi kojima želi ubrzati komercijalizaciju malih nuklearnih reaktora.

Duffyjeva ambiciozna direktiva dolazi u trenutku kada Trumpova administracija predlaže značajno smanjenje NASA-inog budžeta. Svemirska agencija i dalje nema ravnatelja potvrđenog u Senatu. Trump je imenovao Duffyja za vršitelja dužnosti nakon što je u svibnju povukao svog prvotnog kandidata zbog sukoba s direktorom SpaceX-a Elonom Muskom.