Pregovori između SAD-a i Rusije o ratu u Ukrajini trenutno su fokusirani na pet ukrajinskih regija koje Moskva tvrdi da su njezine, ali koje Kijev ne namjerava prepustiti.

Posebni izaslanik predsjednika Donalda Trumpa Steve Witkoff kaže da su te regije ključne za rješavanje rata te da postaju središnja točka dogovora koji u ime Trumpa pokušava ispregovarati s Kremljom. No, njihov status mogao bi predstavljati ozbiljnu prepreku bilo kakvom dogovoru.

Ruski predsjednik Vladimir Putin proglasio je Krim, Donjeck, Luhansk, Zaporižja i Herson dijelovima Rusije. Sve te teritorije nalaze se u Ukrajini i barem su djelomično pod okupacijom ruskih snaga.

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski poručio je da Ukrajina nikad neće priznati te teritorije kao ruske. Ako bi Trumpova administracija izvršila pritisak da ih se odreknu, Zelenski bi se našao pred teškim izborom: riskirati gubitak američke potpore ako to odbije, ili povjerenja Ukrajinaca ako pristane. Obje opcije odgovarale bi Putinu, piše The Wall Street Journal.

Što je rekao Witkoff?
Witkoff je prvi put spomenuo te regije u intervjuu za Tuckera Carlsona u ožujku, iako je tada pogrešno naveo njihov broj i nije se mogao sjetiti većine imena.

Pogrešno je tvrdio da je Rusija "de facto" u potpunosti preuzela kontrolu nad regijama te je ponavljao Putinove tvrdnje kojima pokušava opravdati okupaciju – da je riječ o uglavnom rusofonim područjima koja su navodno izabrala pripajanje Rusiji. Međunarodna zajednica odbacila je te referendume kao nelegitimne i namještene.

U intervjuu za Wall Street Journal Witkoff je rekao da je Putin tijekom njihovih razgovora fokusiran na ukrajinske regije. Dodao je kako je moguće da Rusija dobije neke od tih regija, ali ne sve.

Witkoff je sugerirao da bi Ukrajini moglo manje biti stalo do nekih regija ako su većinski rusofone.

"Kada pogledate tih pet regija, Rusija, vama su one važne. Ali i Ukrajino, jesu li vam manje važne ako su više rusofone?" rekao je.

Zelenski je više puta izjavio da nikad neće priznati rusku vlast nad bilo kojim dijelom ukrajinskog teritorija, što podržava i velika većina Ukrajinaca.

"Putin želi trajni mir u Ukrajini"
Witkoff je u utorak, tri dana nakon sastanka s Putinom, rekao da ruski šef države želi "trajni mir" u Ukrajini.

"Možda smo na pragu postizanja nečeg vrlo, vrlo važnog za cijeli svijet", rekao je Steve Witkoff u intervjuu za konzervativni kanal Fox News.

Donald Trump kaže da mu je cilj okončati rat u Ukrajini, u kojem su poginuli deseci tisuća ljudi u više od tri godine, i prekinuo je diplomatsku izolaciju koju je Zapad nametnuo ruskom predsjedniku kako bi to postigao.

Njegova administracija vodi odvojene razgovore s visokim ruskim i ukrajinskim dužnosnicima, koji se do sada nisu uspjeli usuglasiti o sveobuhvatnom prekidu neprijateljstava.

"Sastanak s Putinom bio uvjerljiv"
Steve Witkoff sastao se prošlog petka s Putinom u Sankt Peterburgu, treći put otkako se Donald Trump vratio u Bijelu kuću u siječnju.

Ovaj sastanak, koji je trajao više od četiri sata i kojem su nazočila dva bliska savjetnika ruskog predsjednika, Jurij Ušakov i Kiril Dmitrijev, pokazao se "uvjerljivim", rekao je američki izaslanik, dodajući da je mirovni sporazum "u nastajanju".

Predstavnik Donalda Trumpa također je sugerirao da su "trgovinske prilike" između Sjedinjenih Država i Rusije dio pregovora i da bi mogle "donijeti stvarnu stabilnost regiji".