Zapovjedništvo ukrajinskog ratnog zrakoplovstva (UAF) u subotu je izvijestilo o smrti 26-godišnjeg pilota Pavla Ivanova, koji je poginuo tijekom borbene misije u lovcu F-16

Iako u službenoj izjavi nije navedena lokacija ili okolnosti pada, i ruski i ukrajinski vojni blogeri tvrde da je avion oboren raketom zemlja-zrak (eng. surface to air missile - SAM), a ne slažu se oko toga jesu li letjelicu oborile ruske snage ili je to bio rezultat prijateljske vatre ukrajinske protuzračne obrane, piše Kyiv Post.

U izjavi UAF-a dalje se navodi:

'Izražavamo najdublju sućut Pavlovoj obitelji. Poginuo je u borbi, braneći svoju rodnu zemlju od osvajača. Danas piloti F-16 izvršavaju borbene misije u raznim smjerovima u nevjerojatno teškim uvjetima, pružajući zračnu potporu i napadajući neprijateljske objekte. Ukrajinski piloti rade do maksimuma ljudskih i tehničkih mogućnosti svaki put riskirajući svoje živote tijekom borbenih misija. Pavlo je bio jedan od njih!' Dodaje se da su sve okolnosti tragedije već utvrđene istragom tekuće međuresorne komisije.

Gubitak ovog aviona drugi je potvrđeni gubitak jednog od relativno malog broja F-16 koje je Ukrajina dobila od saveznika iz NATO-a. Prvi gubitak dogodio se 26. kolovoza 2024., kada je poginuo i njegov pilot Oleksij Mes, dok je avion bio uključen u obranu od velikog ruskog raketnog napada. Incident je tada prvi objavio Wall Street Journal, a nagađalo se da je avion srušila 'prijateljska vatra' ili da je pao zbog mehaničkog kvara.

Inače, piloti aviona F-16 svakodnevno sudjeluju u obrambenim akcijama protiv ruskih krstarećih raketa i napada dronovima Šahid, kao i u ofenzivnim operacijama na ruske snage u istočnoj Ukrajini, prenosi Tportal.