Slavni francuski glumac Jean-Paul Belmondo preminuo je u dobi od 88 godina, javlja AFP.

- Bio je vrlo slab u posljednje vrijeme. Ugasio se mirno, rekao je njegov odvjetnik Michel Godest za agenciju France presse.

Belmondo je glumio u osamdesetak filmova i ostavio iza sebe nezaboravne uloge. Slavu je stekao glumeći u kultnom filmu redatelja Jean-Luc Godarda "Do posljednjeg daha", koji se smatra jednim od najranijih i najuspješnijih primjera francuskog Novog vala.

Belmondo je bio jedna od najvećih francuskih filmskih zvijezda tijekom 1960-ih i 1970-ih, zajedno uz svojeg kolegu i rivala Alaina Delona. Njih dvoje bili su među ključnim figurama europskog filma u tom periodu, a Belmondo se istaknuo u filmovima svih žanrova - od noira, trilera pa do komedija.

Belmondo je rođen 1933. godine u predgrađu Pariza, a njegov otac bio je poznati kipar Paul Belmondo. Jean-Paul je u mladosti pohađao niz privatnih škola, ali nije se istaknuo kao dobar učenik. Veći je interes pokazao za sport, konkretno za boks, te je od 1949. do 1950. čak i nastupio u tri meča (sve ih je dobio nokautom). No, od te je karijere brzo odustao, s objašnjenjem da se nije više htio baviti boksom kada je u ogledalu primijetio da "mu se mijenja lice".

Nakon što je odslužio 6 mjeseci vojske u Alžiru, i prebolio tuberkulozu, Belmondo je pokazao interes za glumu. Iz trećeg pokušaja, 1952., upao je na Nacionalnu akademiju za dramske umjetnosti gdje se zadržao naredne četiri godine pa otišao nakon hladnog prijema jedne od njegovih uloga od strane žirija na konzervatoriju, piše Reuters.

Jedan od njegovih profesora pritom je spektakularno promašio u svojoj ocjeni Belmonda za kojeg je rekao da "s takvim huliganskim licem nikada neće uspjeti". Belmondo je na taj njegov komentar odgovorio opscenom gestom.

Nakon što ga je "Do posljednjeg daha" proslavio, Belmondo je ubrzo odustao od art filmova i već se 60-ih godina prebacio u "mainstream" filmove u kojima je postao jedna od najvećih akcijskih zvijezda, a također je pokazao i nemali dar za uloge u komedijama.

Zbog prelaska u mainstream mnogi su mu filmski kritičari, ali i kolege glumci i redatelji zamjerali da "uludo trati svoj talent", što je Belmondo osporavao.

- Kada glumac postane uspješan, ljudi se okrenu od njega i kažu da je izabrao lakši put, da se više ne želi truditi i preuzimati rizik u karijeri. Ali, kad bi bilo tako lako napuniti kina tada bi svijet bio u mnogo boljem stanju nego što jest. Ne mislim da bih tako dugo opstao na sceni da sam snimao bilo kakvo smeće. Ljudi nisu toliko glupi, rekao je jednom prilikom slavni glumac.