Istražni odbor Rusije, koji istražuje nesreću u kojoj je poginuo vođa Wagnera, objavio je priopćenje o nesreći. Ne spominju Prigožina, ali i nikog drugog poimenice.

Potvrđuje da je 10 ljudi poginulo i da je pokrenut kazneni postupak za nesreću.

“Glavni istražni odjel Istražnog odbora Ruske Federacije otvorio je kazneni predmet na temelju kaznenog djela iz članka 263. Kaznenog zakona. Riječ je o kršenju pravila sigurnosti prometa i obavljanja zračnog prometa”, piše ruska agencija.

“Prema preliminarnim podacima, poginulo je 10 osoba. Na mjesto događaja izašla je očevidna ekipa, odredit će se sva potrebna vještačenja i provesti niz istražnih radnji u cilju utvrđivanja uzroka pada zrakoplova”, objavljeno je.

Vladimir Putin "najvjerojatnije" stoji iza smrti Jevgenija Prigožina, prema bivšem zapovjedniku britanske vojske.

"Mislim da je najvjerojatnije da čak i ako to nije izravno naredio Putin, to je učinio netko tko zna što bi Putin želio i osigurao je da se eliminacija dogodi", bivši načelnik Glavnog stožera general Lord Dannatt rekao je za Sky News.

"Mislim da je to Putinova zasluga", dodao je.

"On je bio oslabljen od trenutka kada je Prigožin prije dva mjeseca započeo svoj zlosretni marš na Moskvu", dodao je o Putinu.

Nakon marša na Moskvu Jevgenija Prigožina prije dva mjeseca šef CIA-e William Burns predvidio je da će se ruski predsjednik Vladimir Putin osvetiti. "Ono što vidimo je vrlo kompliciran ples. Putin je ultimativni apostol osvete", rekao je Burns na Aspen Security Forumu u srpnju.

I dok pojedinosti o tome što se točno dogodilo neposredno nakon smrti šefa plaćenika u zrakoplovnoj nesreći ostaju nejasne, ono što je jasno jest da je Wagner - plaćenička organizacija koju je izgradio Prigožin - u biti prvo raščetvoren, a zatim dramatično obezglavljen, piše The Guardian.

S obzirom na Wagnerovu istaknutu ulogu u ruskim vojnim operacijama u Ukrajini, koja je već bila znatno smanjena nakon njegova marša na Moskvu, što je osramotilo Putina i Kremlj, činilo se makar na trenutak da Prigožin pokušava vratiti dio svog utjecaja koji je stekao operacijom u Africi po nalogu Kremlja.

Prigožin je dao izjavu kojom je podržao puč u Nigeru, što su neki analitičari vidjeli kao podsjetnik na to kako je Wagner nekoć služio ciljevima Kremlja. Ovog je tjedna objavio video negdje iz Afrike, sugerirajući da je možda pronašao novu ulogu i da su njegovi postupci oprošteni.

U tom videu Prigožin je inzistirao na tome da regrutira borce za operacije u Africi, dok je također pozivao ulagače iz Rusije da ulože novac u Srednjoafričku Republiku preko Ruske kuće, kulturnog centra u glavnom gradu te afričke zemlje.

Letio je iznad regije Tver u blizini Moskve s drugim visokim čelnicima Wagnera kada je njegov privatni zrakoplov pao - prema nekim izvješćima oborila ga je ruska protuzračna obrana.

U incidentu nije stradao samo Prigožin. S njim je na letu bio Dmitrij Utkin, jedan od njegovih najbližih saveznika, još jedna ključna osoba u Wagneru. Bivši časnik GRU-a i plaćenik koji je bio aktivan u Siriji čuvajući naftna polja bio je umiješan u organiziranje konvoja Wagnera koji se pokušao probiti do Moskve.

Izvješća s ruskih društvenih medija povezanih s Wagnerom sugeriraju da su drugi članovi Wagnerovog vodstva također bili na letu. Ono što je jasno jest da Wagnera, kako je nekoć bio ustrojen, više nema.

Smrt vođe Wagnerovih plaćenika Jevgenija Prigožina bila je očekivana nakon njegove lipanjske pobune protiv Kremlja, rekao je glavni savjetnik ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog za list Bild u srijedu navečer.

"Prigožin je sam sebi potpisao smrtnu presudu čim se zaustavio 200 kilometara od Moskve", rekao je njemačkim novinama savjetnik ukrajinskog predsjednika Mihajlo Podoljak. 

Prigožin je poginuo u padu privatnog zrakoplova u blizini Moskve u srijedu navečer, točno dva mjeseca nakon njegove neuspjele pobune protiv ruskog vojnog vrha.

Telegram kanal Siva zona, koji je povezan s Prigožinovom vojskom plaćenika Wagner, rekao je da je zrakoplov namjerno oboren.

Kanal je isprva sugerirao da bi Prigožin mogao preživjeti, prije nego što je kratko vrijeme kasnije rekao da je umro. Kasnije je ruska agencija za civilno zrakoplovstvo objavila da je Prigožin bio u avionu, koji je pao 200 kilometara sjeverozapadno od Moskve. 

Međutim, sada tvrdi je da je zrakoplov namjerno oboren. Da je on poginuo, objavljeno je i na Telegram kanalu povezanom s Wagnerom.

"Ali čak i u paklu bit će najbolji. Slava Rusiji!" dodaje se na mreži koju je Prigožin obično koristio za dijeljenje videa.

Nakon njegove smrti postavlja se pitanje što će sada Wagner. Čini se da kreću u osvetu. Na Telegram kanalima i društvenim mrežama objavljen je video u kojemu najavljuju osvetu.

"Puno se priča o tome što će Wagner učiniti u ovoj situaciji. Reći ćemo jednu stvar. Već krećemo. Čekajte nas."

Prema nedavnim izvješćima, stotine Wagnerovih boraca koji su bili prognani u baze u Bjelorusiji počeli su napuštati tu zemlju, neki nezadovoljni nižim plaćama, drugi su se preselili raditi u zapadnu Afriku. Tamošnje postrojbe smanjile su se s više od 5000 za otprilike četvrtinu.

U samoj Rusiji Wagnerove operacije bile su na svojevrsnoj pauzi tijekom posljednja dva mjeseca jer se činilo da Prigožin i njegovi saveznici traže novu ulogu u sjeni Putinova nezadovoljstva.

Nakon što je rasporedio svoje borce kao topovsko meso u bitci za Bahmut, a potom napustio Rusiju, možda je najveće pitanje može li Wagner nastaviti djelovati u bilo kakvom održivom obliku u afričkim državama u kojima je dosad bio aktivan.

Može li netko zamijeniti Prigožina?

Iako su se spominjala imena mogućih zamjena za Prigožina koje bi naišle na odobravanje Kremlja, nije sigurno hoće li netko od njih biti sposoban zamijeniti ga.

Velik dio Wagnerovog afričkog carstva, kombinirajući operacije dezinformiranja, mutne komercijalne interese i plaćenički rad, oslanjao se na beskrupulozne veze koje su Prigožin i njegovi bliski suradnici stvarali tijekom godina. Bilo je sugestija, na primjer, da je Wagner došao u pomoć vojnoj hunti u Maliju, što je pridonijelo odluci Francuske da prekine gotovo desetljeće dugu vojnu operaciju u toj zemlji.

I dok se Kremlj u posljednje vrijeme izravnije udvara vojnim čelnicima zemalja u samom Sahelu, Prigožin je marljivo razvijao osobne odnose s gospodarima rata, vođama vojnih udara i korumpiranim političarima i poslovnim ljudima.

Kao što je bivši vicemaršal britanskog ratnog zrakoplovstva Sean Bell, sada vojni analitičar, sugerirao za Sky News nakon Wagnerovog marša na Moskvu u lipnju, Wagner je ništa bez Prigožina: "Ako je Wagnerova skupina Jevgenij Prigožin, onda je teško vidjeti kako će preživjeti. To je kraj Wagnera kakav poznajemo."