Već se neko vrijeme pretpostavlja da će ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski smijeniti zapovjednika vojske Valerija Zalužnog. Zalužni je, inače, u nekim anketama i duplo popularniji od predsjednika.

Zelenski je rekao da razmišlja o preslagivanju vojnog vrha koje bi uključivalo nekoliko iskusnih časnika, prenosi Guardian. "Pitanje je tko bi trebao voditi Ukrajinu. Pričam o zamjeni nekolicine državnih čelnika, ne samo u vojsci", izjavio je. "Kako bismo pobijedili u ratu svi moramo gurati u istom smjeru. Ne smijemo biti obeshrabreni, moramo imati dobru, pozitivnu energiju, negativu moramo ostaviti kod kuće", komentirao je predsjednik. 

Između predsjednika i generala razmirice su se povećale nakon propale protuofenzive prošle godine. Prošli tjedan ukrajinski mediji nekoliko puta su objavili da je Zalužni već otpušten, što je predsjednikov glasnogovornik porekao. Neki tvrde da mu je ponuđena druga pozicija. Zalužni je svoju popularnost stekao uspješnom obranom Kijeva i operacijama na jugu i sjeveroistoku zemlje.

Zelenski je već o svemu obavijestio Amerikance?

Ukrajinska vlada obavijestila je Bijelu kuću da planira smijeniti Zalužnog, rekla su dva upućena izvora za Reuters. 

Izvor blizak uredu Zelenskog rekao je da se njih dvojica također nisu složila oko nove vojne mobilizacije, a predsjednik se protivio Zalužnijevom prijedlogu da se pozove 500.000 novih vojnika. Izvor dodaje da je proces razrješenja Zalužnog s dužnosti vrhovnog zapovjednika ukrajinskih oružanih snaga za sada na čekanju jer dužnosnici razmatraju tko će ga zamijeniti.

Drugi upućeni izvor rekao je da Bijela kuća nije izrazila stav o planiranoj smjeni Zalužnog. "Naglasio bih da je odgovor Bijele kuće bio da ne podupiru niti se protive njihovoj suverenoj odluci", rekao je Reutersu anonimni izvor. "Bijela kuća je izrazila da je na Ukrajini da donosi vlastite suverene odluke o svojim kadrovima", dodao je.

Washington Post prvi je izvijestio da je Ukrajina obavijestila Bijelu kuću o planu smjene Zalužnog. Američki dužnosnici rekli su Ukrajini da se ne protive otpuštanju, rekao je izvor blizak uredu ukrajinskog predsjednika.

Napetost između Zelenskog i Zalužnog

Nagađanja o problemima između predsjednika i vrhovnog zapovjednika prvi put su se pojavila već kratko nakon ruske invazije u proljeće 2022., a intenzivirala su se u ljeto iste godine. Razlog je navodno bila politička ljubomora predsjednika ili njegove okoline - nitko pouzdano ne zna - na popularnog generala. Zelenski je tada pokušao raspršiti te sumnje, među ostalim i objavom zajedničke fotografije sa Zalužnim.

Glasine su utihnule. Ali u studenom 2023. razlike su iznenada postale javne. Tada je Zalužni u intervjuu i članku za britanski časopis Economist najavio prelazak na rovovsko ratovanje i priznao da protuofenziva ukrajinske vojske nije uspjela. Zelenski mu je djelomično proturječio, rekavši da na frontu nema zastoja. Sukob je postajao sve očitiji.

Bez savjetovanja s vrhovnim zapovjednikom predsjednik je smijenio više časnika i počeo komunicirati s generalima mimo Zalužnog. Ovaj je, pak, kritizirao predsjednikovu odluku da smijeni sve vojne povjerenike za mobilizaciju zbog navodne korumpiranosti.

Distancirao se i od mobilizacije pola milijuna ljudi koju je najavio predsjednik, a koju je navodno zahtijevala vojska. Na konferenciji za novinare na kraju godine Zelenski je rekao da ima "radni odnos" sa Zalužnim i naznačio da mu se ne sviđaju komentari vrhovnog zapovjednika.

Za sada je nejasno što je sada potaklo Zelenskog da traži ostavku Zalužnog, ali taj potez nije bio sasvim iznenađujući. Signali da bi se to moglo dogoditi postoje već duže vrijeme. Krajem studenog zastupnica predsjednikove stranke Sluga naroda Marjana Besuhla otvoreno je tražila ostavku Zalužnog, optuživši ga da nema ratni plan za 2024. godinu. 

Kasnije je veliku raspravu u zemlji izazvala najava novog zakona o mobilizaciji. Prvi nacrt je kasnije revidiran. A onda je došlo i do obaranja ruskog vojnog transportnog aviona Il-76 nedaleko od Belgoroda u Rusiji. Rusija tvrdi da su u avionu bili deseci ukrajinskih ratnih zarobljenika namijenjenih razmjeni te da su avion oborile ukrajinske snage. Predsjednik Zelenski pozvao je na međunarodnu istragu katastrofe.

Popularni general

50-godišnji Valerij Zalužni dolazi iz vojne obitelji. Rođen u Svjahelu u Žitomirskoj oblasti i po mnogočemu je netipičan. On je prvi vrhovni zapovjednik oružanih snaga Ukrajine koji nije studirao u sovjetskim vojnim školama, već je završio ukrajinske, uključujući Institut kopnenih snaga u Odesi. Nakon 2014. postavljen je na mjesto zamjenika zapovjednika u Donbasu, a 2021. Zelenski ga je postavio na mjesto šefa oružanih snaga. Sam Zalužni rekao je da ga je to iznenadilo i naglasio da ima dobar odnos s predsjednikom.

Nakon ruske invazije Zalužni je brzo postao simbol uspješne ukrajinske obrambene borbe protiv ruskih trupa. Povjerenje u njega kao vrhovnog zapovjednika Oružanih snaga Ukrajine veće je nego u Zelenskog, koji je, čini se, prošao vrhunac svoje popularnosti. Prema anketama iz prosinca 2023., Zalužnom vjeruje od 88 do 94 posto Ukrajinaca. Protiv njegove ostavke tada je bilo tri četvrtine ispitanih. Podrška Zelenskom varira između 62 i 77 posto, piše index.hr.