AMERIČKI ministar obrane Pete Hegseth upozorio je da Kina predstavlja "neposrednu" prijetnju Tajvanu te pozvao azijske zemlje da povećaju izdvajanja za obranu i surađuju sa SAD-om kako bi se spriječio rat. Govoreći na sigurnosnom summitu u Aziji, Hegseth je poručio da SAD ne želi dominirati Kinom niti je ugušiti, ali da se neće povući iz regije niti dopustiti da njegovi saveznici budu zastrašeni. Kina je na to odgovorila optužbom da je SAD "najveći remetilački faktor" za mir u regiji.

Strah od potencijalne nestabilnosti raste u Aziji zbog mogućnosti kineske invazije na Tajvan, samoupravno otočje koje Peking smatra dijelom svog teritorija i ne isključuje uporabu sile.

Na Hegseth je optužio Kinu da nastoji postati hegemon i kontrolirati previše dijelova Azije, istaknuvši njezine teritorijalne sporove sa susjedima u Južnokineskom moru. Upozorio je da se Kina vjerodostojno priprema za uporabu vojne sile kako bi promijenila ravnotežu snaga, pozivajući se na rok 2027. koji je, prema američkim dužnosnicima, postavio predsjednik Xi Jinping kao cilj za sposobnost invazije na Tajvan.

"Kina gradi vojsku za to, trenira za to svaki dan i vježba za rat", rekao je Hegseth. "Bilo kakav pokušaj komunističke Kine da silom zauzme Tajvan imao bi razorne posljedice za indo-pacifičku regiju i cijeli svijet. Nećemo to uljepšavati – prijetnja je stvarna. I mogla bi biti neposredna."

Dodao je da SAD ne traži rat ni sukob s Kinom. "Ne želimo okružiti ni provocirati Kinu, ne tražimo promjenu režima… ali moramo osigurati da Kina ne može dominirati nama, našim saveznicima i partnerima."

Bijesan odgovor Kine
Kinesko veleposlanstvo u Singapuru objavilo je na Facebooku da je govor bio "pun provokacija i poticanja", optuživši Hegsetha da je "neprestano ocrnjivao Kinu i napuhavao takozvanu kinesku prijetnju". "SAD je zapravo najveći remetilački faktor regionalnog mira i stabilnosti", poručili su, navodeći kao primjere raspoređivanje ofenzivnog oružja u Južnokineskom moru i izviđanja kineskih otoka i grebena.

 
Za razliku od brojčano velike američke delegacije, Kina je ove godine poslala znatno nižu razinu predstavnika i otkazala najavljeni govor, bez obrazloženja.

Hegseth je rekao da SAD želi izgraditi "snažan štit odvraćanja" sa svojim partnerima i poručio azijskim zemljama da "odvraćanje nije jeftino", pozivajući ih da, poput europskih saveznika, povećaju ulaganja u obranu. Pozvao je da budu "partneri, a ne ovisnici" o SAD-u.

Iznio je i planove za jačanje obrambene industrije u regiji, uključujući osnivanje centra za popravak radara u Australiji i podršku proizvodnji dronova. Također je upozorio zemlje da oprezno ulaze u ekonomske veze s Kinom jer bi Peking to mogao iskoristiti kao sredstvo utjecaja.

Trumpovu vanjsku politiku opisao je kao "zdrav razum", istaknuvši da SAD "nema i ne traži trajne neprijatelje" i da ne želi drugima nametati svoju volju ili ideologije.